“Va a ser el Salvaje Oeste”. Devastados por el incendio, los artistas de Altadena prometen reconstruir

Una semana después de que el devastador incendio Eaton arrasara Altadena, matando a 17 personas, dejando 24 desaparecidas al momento de escribir este artículo y destruyendo más de 7,000 estructuras, los autos estaban estacionados en doble fila afuera de Knowhow Shop en Highland Park. Personas de todo Los Ángeles, con los rostros cubiertos con máscaras por la ceniza que caía, llevaban bolsas de juguetes y ropa para donar. Vástagos de Altadenauna campaña de recaudación de fondos para los niños desplazados de Altadena.

Hace apenas un mes, una de las organizadoras del evento, Linda Hsiao, ceramista y diseñadora industrial de Altadena, ayudó a organizar un evento comunitario similar en la ciudad al pie de las colinas. En una feria artesanal navideña material vegetal, Los artistas locales participaron en la fabricación de cerámica, cuchillos, joyas, salsa picante, bordados y textiles teñidos a mano. Sumándose al ambiente familiar, el St. Rita Cub Scout Pack vende muérdago procedente de senderos cercanos.

Bianca D’Amicouna artista que ayudó a organizar el evento de diciembre (su hijo asistía al preescolar en Christmas Tree Lane que se quemó) está orgullosa del mercado local que crearon juntos en la antigua gasolinera de Lincoln Avenue, que sorprendentemente ha sobrevivido. “Hay algo muy personal en nuestros compañeros vendedores que invierten mucho de sí mismos en su trabajo y son el alma de Altadena”, dijo D’Amico, describiéndolos como “creativos, amantes de las plantas, amigables con los perros y con los niños”. comunidad.” De creadores, artistas y diseñadores”.

Hoy en día, casi todos los vendedores, incluido Hsiao; Su marido es el arquitecto Kagan Taylor. Sus dos hijos no tienen hogar. “Nuestra casa todavía está en pie, pero no es seguro para nosotros regresar”, dijo sobre los daños causados ​​por el humo. “En este momento, lo único que puedo pensar es en cómo perdimos a nuestros amigos, nuestras escuelas y toda nuestra comunidad”.

La conmoción de Hsiao fue palpable cuando dio la bienvenida a sus amigos y aceptó donaciones para la Altadena Kindred Foundation. “Aquí es donde se suponía que íbamos a crecer”, dijo vacilante. “Aquí es donde mi hijo debía ir en bicicleta a la escuela”.

Con la pérdida de las escuelas del vecindario, Hsiao está decidido a encontrar una manera de crear un lugar donde todos los niños de la comunidad puedan reunirse.

Pero, ¿cómo se crea algo como esto cuando todos tus vecinos se han ido?

Ubicada al pie de las montañas de San Gabriel, esta discreta comunidad de más de 42.000 personas ha sido durante mucho tiempo un paraíso para los artistas, según el artista del vidrio y el metal. Evan CámarasQuien nació y creció en Altadena, al igual que sus padres y abuelos.

“La sociedad siempre ha aceptado mucho a las personas excéntricas de todo tipo”, dijo Evan Chambers, fotografiado en su estudio en Pasadena.

(Evan Cámaras)

“La comunidad siempre ha sido muy receptiva con personas excéntricas de todo tipo”, dijo Chambers, quien compró su casa en la finca del notorio zar del estiércol Tim Dundon, también conocido como Zeke Sheik.

Le da crédito al galerista Ben McGinty por crear un espacio para todos los artistas en su casa. exposición en el fin del mundo, Quién sobrevivió al incendio. “Todos aceptamos”, dijo Chambers sobre la galería, que existe desde hace más de dos décadas. “Tuve mi primer espectáculo allí”.

Chambers, de 44 años, creció rodeado de paredes de roca de río y casas de Artes y Oficios que influyeron en su estética como soplador de vidrio. Perdió su casa, incluido el estudio de cerámica que construyó para su esposa, Caitlin, pero está decidido a reconstruirla. “Vamos a lograrlo”, dijo el padre de dos hijos. “Con el cambio climático, no hay un lugar seguro al que ir. Lo único que importa es que sufras con las personas a las que quieres ayudar y obtengas ayuda de ellas. Si vas a quemar, quema con tu gente”.

Nacido y criado en Los Ángeles, Potter Victoria Morris Vivió en muchos barrios de la ciudad. Pero cuando compró una pequeña casa de mediados de siglo en Altadena hace una década, la artista sintió que había encontrado un hogar tanto a nivel personal como profesional. “Pensé que esta era mi última parada”, dijo Morris.

La alfarera trabajaba en un estudio en Lake Avenue, a dos millas de su casa, donde almacenaba fotografías y discos duros en el sótano. Hace apenas un mes, Morris organizó una venta navideña y la gente llenó la sala de exposición para comprar sus lámparas y jarrones inspirados en mediados de siglo.

Hoy todo se ha ido.

Morris se siente afortunado de tener un segundo hogar en Ojai. Sin embargo, se enfrenta a la pesadilla del desalojo del 7 de enero y a lo que ha perdido. “Mi esposo, Morgan [Bateman]“Tome su anillo de bodas, su pasaporte, los animales, consiga una chaqueta y unos zapatos resistentes”, dijo. Había una hermosa estampa japonesa antigua que no costaba nada, pero me encantó. Al salir pensé: ¿Debería atraparla? Algo en mi mente dijo que no. Tengo un cuaderno donde escribo fórmulas para todo mi trabajo. Ha sido mi biblia durante los últimos 20 años. ¿Captaste eso? No. ¿Nuestros discos duros? oro.”

Cuando Pittman finalmente logró acceder a su propiedad, encontró su casa y su amado jardín en llamas. “Todos nuestros vecinos se han ido”, le dijo con ansiedad.

La casa de Brendan Sowersby y Annabelle Inghani en Altadena, que se quemó, estaba llena de muebles y accesorios personalizados diseñados por la pareja. Su hijo Bird está afuera del Café de Leche en Lake Avenue, que también desapareció. (Annabelle Injani)

Miércoles, lobo La diseñadora textil Annabel Ingani pensaba en su hijo de 14 años mientras esperaba para recogerlo. Colchones y somieres gratis. En viviendas en Monrovia.

“Está en octavo grado y su escuela en Pasadena tiene aproximadamente 67 familias afectadas”, dijo. “Son una comunidad que me apoya, pero he estado enterrando mi dolor sólo para que Byrd regrese a la escuela. Y sé que no somos sólo nosotros. Es toda la ciudad”.

Injani vivía en el barrio Rubio Highlands con su marido, el diseñador de muebles Brendan Sowersby. 100xbtry sus perros y tres gatos (todos evacuados de forma segura). Su casa estaba llena de muebles personalizados diseñados por la pareja. Ahora todo se ha ido. Muchos de sus vecinos vivían en las casas de su infancia. Ella describe a la comunidad como “el cielo en la tierra”.

“Altadena es la ciudad más singular, innovadora, diversa, tolerante y valorada en la que he vivido”, añadió. “El sentido de comunidad es fuerte. Ahora ni siquiera tenemos una oficina de correos. He perdido mi casa, mi estudio y el archivo de todo lo que he hecho. Es mucho”.

Chris Maddox y Thomas Renaud perdieron su casa en Altadena en el incendio de Eaton. (Tomás Renault)

Después de evacuar temporalmente a Moorpark el martes pasado, Thomas Reno regresó a Altadena después de enterarse de que la casa de sus vecinos todavía estaba en pie.

“Querían volver a buscar algunas cosas y me ofrecí a llevarlos”, dijo. Reno tenía la esperanza de que la casa que compartía con su pareja, Chris Maddox, y su perro Van, que logró salir sano y salvo, también saldría ilesa. Pero mientras conducía por Altadena Drive después de dejar a los vecinos el miércoles, todo lo que pudo ver fueron cenizas y fuego. “Cuando doblé la esquina de mi calle, vi que todo el vecindario había desaparecido y me perdí”, dijo.

cuando Estudio LGS El alfarero y Maddox compraron su casa hace unos cinco años e inmediatamente se enamoraron de la comunidad creativa de Altadena.

“Muchos artistas, músicos y escritores viven aquí, y sentimos que teníamos nuestra parte de eso”, dijo. “Pusimos mucho amor en esta casa; era un lugar para todos nuestros amigos y familiares. No fue solo que perdimos un hogar, sino un hogar”.

Aunque Reno volvió a trabajar en su estudio de Glassell Park esta semana, dijo que todavía estaba en shock. “No creo que haya dormido más de una noche en la última semana”, dijo. “Ahora todo parece tan abrumador. Todo el apoyo es humillante, pero ¿por dónde empezamos?”

Dijo que, como muchas otras personas sin hogar, encontrar una vivienda semipermanente es un buen comienzo.

La ceramista Linda Hsiao con sus dos hijos, Wonna, de 3 años, y Sabine, de 5, en el estudio de su casa en Altadena en noviembre. Su casa sigue en pie, pero la familia no puede vivir en ella.

(Robert Hanashiro/para The Times)

Como artistas, no sorprende que muchos de ellos estén atormentados por las cosas que dejaron atrás. Para Morris, se trata de una colección de tazas hechas por alfareros de Los Ángeles. kat y rogeruna colcha que hizo con su madre, dibujo a lápiz de su abuela.

Chambers menciona una lámpara de un artista de Pasadena Ashok Shubra Y su tío abuelo El proyector en color portátil de Charles DockumAdemás de la correspondencia de Docum con el arquitecto Frank Lloyd Wright.

Los diarios que Ingani había llevado desde que tenía seis años fueron destruidos, junto con recuerdos familiares irremplazables. “El padre de Brendan murió hace dos años y teníamos sus cenizas y fotografías, y ya no estaban”, dijo. “Eso es lo que lo hace aún más”.

Cuando llegó el momento de evacuar, Reno tomó una bolsa de ropa, el perro, la cama para perros y el reloj de su bisabuelo. “No pensé que el fuego llegaría tan lejos”, dijo. “Mi abuela era pintora y yo tenía su obra de arte original. Esas son las cosas que más lamento. Pensé: ‘Volveremos’. Pero esa es la historia familiar que no podemos recuperar”.

“Todos en la ferretería sabían mi nombre y siempre le daban golosinas a mi perro”, dijo la artista Victoria Morris.

(Colin Shalby/Los Ángeles Times)

Durante la pandemia de COVID-19, Morris se refugió en su estudio. Pero ahora los negocios cercanos a su estudio han desaparecido, como Altadena Hardware en Mariposa Street, Grocery Outlet Bargain Market, Café de Leche y Steve’s Pets. “Todos en la ferretería sabían mi nombre y siempre estaban ofreciendo golosinas para mi perro”, agregó Morris.

A pesar de todo lo que han perdido, los artistas reconocen momentos de gracia. Sus amigos han creado cuentas de GoFundMe para ayudarlos con sus necesidades a corto plazo. Los amigos de Chambers desde el preescolar y la escuela primaria construyeron camas para él y su familia. Morris recibió notas que la hicieron llorar.

“Un par de personas me enviaron fotografías de uno de mis jarrones y un cuenco y me dijeron que habían sobrevivido”, dijo. “Y les trajo mucha felicidad. Me lo ofrecieron y les dije que no. Quiero que se lo queden”.

Hsayo recibió una foto de un fabricante de tequila en Altadena, quien buscó entre sus ruinas y encontró una de las tazas tiki intacta. “Estas personas no eran sólo mis clientes”, dijo. “Eran mi comunidad”.

Sin embargo, algunos temen lo que vendrá después.

Reno y Taylor recibieron mensajes de texto de extraños que ofrecían comprar sus casas dañadas. “Todavía está ardiendo”, dijo Reno con incredulidad.

“Va a ser el Salvaje Oeste”, dijo Inghani. “Todas las personas con las que hablé están reconstruyendo. Esto se está extendiendo por la comunidad, pero creo que la gente está muy preocupada por el acaparamiento de tierras y porque la gente no tiene la capacidad financiera para cubrir sus necesidades”.

Mientras tanto, Maurice sólo quiere volver al trabajo. “No quiero perderme la participación en la reconstrucción de Altadena”, dijo. “Podría ser un grupo. Podría ser una tienda. No hay manera de que me aislaría y huiría de un lugar tan especial”.

Swersby está considerando construir oficinas para la comunidad y desarrollar un sistema doméstico resistente al fuego, dijo Injani.

Renaud, que vive temporalmente en la unidad de vivienda adjunta de un amigo, o ADU, en Mount Washington, también quiere ayudar.

“Necesitaba ir a ver nuestra casa porque necesitaba llorar”, dijo. “Si no ves lo que has perdido, siempre hay un signo de interrogación en tu mente. Pero ahora quiero ser parte de la reconstrucción. Tengo un camión. Estoy listo”.