Un juez ordenó el martes a Southern California Edison preservar datos, equipos y pruebas relacionadas con el mortal incendio de Eaton, una decisión elogiada por los abogados que demandaron al gigante de servicios públicos y sospechan que el incendio comenzó en la base de una torre eléctrica.
El juez del Tribunal Superior de Los Ángeles Ashfaq J. Chowdhury el martes por la mañana, el fallo aprobó una orden de restricción temporal solicitada por los abogados de una mujer de Altadena cuya casa se quemó en el incendio y que ahora está demandando a la empresa de servicios públicos.
En su moción, los abogados pidieron al tribunal que interviniera y ordenara a Edison conservar las pruebas por temor a que la empresa destruyera las pruebas relacionadas con el incendio.
El fallo es significativo porque los investigadores del Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California centraron su investigación en una cresta en Eaton Canyon y la base de la Edison Electric Tower, donde los residentes capturaron imágenes de video de las primeras llamas devastadoras que ardían al comienzo del incendio. el 7 de enero.
En la demanda, los abogados de Edelson PC argumentaron que Edison podría destruir equipos y posibles pruebas a menos que los abogados pudieran identificar rápidamente “cada pieza de evidencia que debería preservarse”.
Un portavoz de la empresa de servicios públicos no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
En una demanda, los abogados de Southern California Edison se opusieron a la orden de restricción temporal, argumentando que la empresa estaba cumpliendo con las solicitudes de preservar pruebas. Dijeron que Edison estaba preservando equipos de un área de una milla cuadrada al este de Altadena y cerca del punto sospechoso de ignición en Eaton Canyon, documentando y tomando videos y fotografías de reparaciones y reemplazos de equipos en el área.
Edison ha documentado trabajos de reparación y reemplazo fuera de esa “zona de protección”, pero dijo en documentos judiciales que no era necesario hacerlo porque el condado y los investigadores que investigaban la causa del incendio no habían expresado la necesidad de hacerlo.
“El condado no ha expresado interés en ninguna de las instalaciones de distribución de SCE. en cualquier lugar “En Altadena”, decía un expediente judicial. “SCE va más allá de sus obligaciones de conservación. SCE no altera ni retira su equipo dentro del área principal de origen del Distrito.
El fallo del juez Edison ordena consultar con los abogados que demandan a la empresa para determinar los límites exactos del área donde se deben preservar las pruebas.
En su solicitud de intervención del juez, los abogados que demandaron a Edison argumentaron que las empresas de servicios públicos en el pasado destruyeron equipos y pruebas en casos en los que se sospechaba que los equipos eléctricos causaban incendios devastadores.
“Las empresas de servicios públicos tienen un historial preocupante de explotar el caos durante y después de grandes incendios para destruir o alterar pruebas importantes”, dijo Ali Moqadas, abogado de Edelson PC, en un correo electrónico. “La orden judicial de hoy envía un mensaje claro: eso no sucederá aquí”.
El incendio de Eaton quemó más de 14.000 acres, destruyó 9.416 estructuras y mató al menos a 17 personas.
A la empresa no se le permitió el acceso al lugar del presunto incendio hasta el 16 de enero, según documentos judiciales, pero en esa fecha estuvo acompañada por abogados que habían presentado una demanda contra la empresa, así como por investigadores contratados por esas empresas.
La semana pasada, residentes y propietarios comenzaron a presentar demandas contra Southern California Edison, alegando que la evidencia sugiere que el incendio fue iniciado por su equipo eléctrico.
Según documentos judiciales, se han presentado al menos 20 demandas contra Edison en relación con el incendio de Eaton.
Los bomberos no han anunciado una causa oficial del incendio, y los funcionarios de Edison dijeron que sus datos muestran que no hubo anomalías cerca del presunto inicio del incendio.
Según la orden del juez, Edison también debe entregar a los abogados datos relacionados con las torres eléctricas.
