Greg Bolin regresó a su casa en Paradise, California, y encontró a su esposa llorando. Estaba viendo la cobertura noticiosa de las tormentas de fuego en Los Ángeles.
“Lo que pasa es que estas personas están perdidas y no saben adónde ir”, recuerda haber dicho Pauline.
Todos los recuerdos volvieron rápidamente.
La pareja apenas sobrevivió al devastador Camp Fire de 2018 que mató a 85 personas, y mientras estaban atrapados tratando de escapar en carreteras muy transitadas, los tanques de propano explotaron en propiedades cercanas y llovieron cenizas del cielo.
Greg Bolin se encuentra en una casa que su empresa, Trilogy Construction, está construyendo en Paradise, California.
(Thomas O’Faly/para The Times)
Bolin, teniente de alcalde de la ciudad en ese momento, pasó la noche en la casa de un amigo junto con otras cinco familias desplazadas. Como la mayoría de las personas en el cielo, su hogar fue destruido.
Paradise aún no se ha recuperado por completo, pero muchos defensores de la seguridad contra incendios forestales elogiaron la respuesta de la ciudad al incendio. En una entrevista con The Times, Bolin, que dirige una empresa constructora y fue alcalde durante dos años después del incendio, compartió las lecciones que aprendió de la recuperación de Paradise y ofreció consejos a los angelinos.
Construyendo vecindarios mejores y más seguros
Una vez extinguido el incendio, el Ayuntamiento de Paradise adoptó un plan ambicioso y de amplio alcance. Plan de recuperación a largo plazo Que se ha convertido en el faro de la ciudad durante la última media década.
El plan de recuperación pedía el establecimiento de un centro integrado de vivienda y licencias en la ciudad, e instruía a la ciudad a solicitar apoyo financiero para proyectos de reconstrucción de viviendas.
La ciudad también ordenó mejorar la seguridad contra incendios a través de requisitos más estrictos de protección de viviendas y espacio defendible, proyectos de manejo de vegetación a gran escala y rutas de evacuación y sistemas de notificación rediseñados.
También hablamos de importantes actualizaciones de seguridad contra incendios. Sigue siendo tabú en Los ÁngelesBolin cree que las conversaciones difíciles sobre cómo reconstruir de manera diferente no son negociables.
“No es una opción”, dijo. “Esto tiene que suceder. Si no sucede, no volveremos”.
Posteriormente, el gobierno de Paradis fue objeto de escrutinio. Planificación aleatoria de rutas de evacuación y sistema intermitente de alerta de emergencia.lo que contribuyó a lo que sería Los incendios forestales más mortíferos en la historia del estado.
Greg Bullen construyó esta casa a través de su empresa Trilogy Construction en Paradise, Cave.
(Thomas O’Faly/para The Times)
Desde entonces, la ciudad ha trabajado para despejar las carreteras bloqueadas, construir nuevas rutas de evacuación y ampliar las existentes. Paradise también ha mejorado su sistema de notificación de emergencia, agregando alertas telefónicas y de radio y 21 torres de sirenas que se pueden escuchar en cualquier lugar de la ciudad.
No todos en el cielo son felices. Algunos residentes cuyas casas se quemaron todavía viven en viviendas temporales en propiedades de su propiedad, pero no pueden permitirse el lujo de reconstruir hasta que reciban el dinero de la indemnización por el incendio. Ellos tienen La ciudad criticó Para presionarlos a comenzar la construcción o irse.
Bolin dijo al Times en 2023 que tales críticas eran infundadas y que Paradise estaba haciendo todo lo posible para ayudar a los residentes de bajos ingresos.
“Me gustaría hacer una declaración optimista de que hay algún truco involucrado, pero no es así. Es simplemente mucho trabajo”, dijo.
“Tienen que abrir sus escuelas, iglesias y negocios ayer”, recuerda Bolin que le dijo FEMA después del incendio. “Si no se hace eso, la gente no tendrá nada que hacer y los niños no tendrán nada en qué apoyarse”.
Después del incendio, las iglesias de Paradise intervinieron para ayudar con las labores de socorro, y la ciudad estaba ansiosa por reanudar su desfile anual lo más rápido posible, dijo Bolin. Paradise también reconstruyó casi todas sus escuelas y aprovechó la oportunidad para mejorar significativamente las instalaciones. Como resultado, un número desproporcionado de residentes que regresaron eran aquellos con niños, dijo el ex alcalde.
“Sabes, te lo agradezco [FEMA] “Porque marcó una gran diferencia”, dijo. “Eso fue enorme, construir la comunidad”.
Los Ángeles perdió docenas de queridos restaurantes, escuelas e instituciones religiosas en los incendios de Palisades y Eaton.
La ciudad de Paradise permaneció mayoritariamente en silencio después de que el Camp Fire se incendiara en el condado de Butte en 2018.
(Los Ángeles Times)
Cami Colbert, residente desde hace mucho tiempo de Pacific Coast Highway, dijo que está procesando la pérdida del popular Reel Inn en la carretera y de la tienda de cebos de Wylie. Me sentí solo. En Altadena, la Reverenda Carrie Patterson Grendon estuvo oficiando Dejado devastado Al perder su iglesia. Pero entre todos los escombros, la guardería permaneció en pie.
“Esta horrible escena fue un rayo de esperanza y un regalo sobre el cual construir”, dijo.
Para Pauline, parte del proceso fue aceptar que el paraíso nunca volverá a ser el mismo y que el trauma del incendio significa que algunos lugareños no regresarán de por vida.
“Hay personas que todavía se niegan a conducir un coche cuesta arriba debido al trastorno de estrés postraumático”, dijo. “Ni siquiera pueden mirar este lugar porque ya no es lo que solía ser”.
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias le dijo a Pauline después del incendio que era probable que al menos un tercio de la ciudad se fuera y que al menos otro tercio permaneciera. “Luego está el promedio del 33%”, dijo Bolin. “Esto es por lo que estás luchando”.
Convertir el dolor en progreso
Los que se quedaron estaban ansiosos por hablar sobre soluciones y ponerse a trabajar. Las reuniones del Concejo Municipal tuvieron tanta asistencia que el Concejo las trasladó a una iglesia cercana con capacidad para unas 2.200 personas. Cada reunión estuvo llena de gente.
“Eso no fue divertido”, dijo Bolin. “Fue brutal… pero fue parte del proceso de curación”.
Bolin advirtió que las acusaciones, en algún momento, deben convertirse en una lluvia de ideas constructiva para que la sociedad avance.
El equipo quedó enmarcado por el bosque carbonizado a lo largo de Pentz Road en Paradise, que luchaba por resurgir de las cenizas un año después del devastador Camp Fire.
(Luis Cinco/Los Ángeles Times)
Señaló como ejemplo la presión del agua en Los Ángeles. Dijo que dos cosas podrían ser ciertas: los funcionarios y líderes no estaban adecuadamente preparados y no existe ningún sistema de agua en el mundo que pueda controlar esos incendios.
“Al principio, estás enojado y enojado con todos, así que pierdes los estribos”, dijo. “La política de todo esto… fue muy frustrante y muy difícil para mí de ver, pero al final logramos ponernos de pie”.
Cuando la confianza se estabilizó, el ayuntamiento contrató a una empresa de planificación urbana para desarrollar un plan de recuperación concreto. Luego empezaron a preguntar a los residentes: ¿Qué se necesita para que regresen y se sientan seguros?
La ciudad presentó docenas de sugerencias que, en conjunto, se convirtieron en la base del plan de recuperación a largo plazo de Paradise.
Esperanza para el futuro de los angelinos
Los habitantes del Cielo disfrutan ahora de una vida más consciente del fuego.
Los números de las zonas de evacuación están claramente marcados en todas las carreteras principales, lo que hace casi imposible no saber en qué zona se encuentra. La atmósfera relajante y sombreada del bosque de la ciudad se ha abierto para revelar vistas panorámicas de valles y montañas. Los residentes locales enfrentan requisitos más estrictos para el endurecimiento de sus viviendas y fuertes multas por no eliminar la maleza de sus jardines.
Una señal que tiene un mensaje conmovedor en el cielo.
(Tomás Ovalle/para The Times)
Para Pauline, eso es parte del trato cuando se vive en una comunidad propensa a incendios cerca de las tierras silvestres de California o completamente inmersa en ellas. Su consejo a los angelinos es que acepten esta realidad.
“Ustedes no tienen otra opción”, dijo. “Si no cambias esas cosas y lo haces de manera diferente, simplemente te estás preparando para otra cosa”.
Incluso con avances en la recuperación de Paradise, Bolin sigue siendo consciente de la amenaza que representan futuros incendios. “Aún estamos en las etapas experimentales. Sólo nos quedan seis años”, dijo, pero “el ciclo de los incendios suele ser de 10 años”.
Pero a pesar del dolor y el miedo, Bolin sigue siendo implacablemente optimista sobre la recuperación.
“Hay un camino de regreso. Tomará tiempo. Hay que ser paciente”, dijo, pero “mucha gente aquí dijo: ¿Cuántas veces puedes ser parte de retribuir a la comunidad?”.
“No me lo perdería por nada del mundo”, dijo.
