Steven Soderbergh: Soy la cucaracha de esta industria. “Puedo sobrevivir a cualquier versión de él”.

Nueva York – Steven Soderbergh no es sólo el director y director de fotografía de su última película. En cierto modo, él también es su personaje central.

“The Presence” está filmada íntegramente desde el punto de vista de un fantasma dentro de una casa a la que se acaba de mudar una familia. Soderbergh, que trabaja como su propio director de fotografía bajo el seudónimo de Peter Andrews (el nombre de su padre), interpreta a La Presencia, un punto de vista flotante que observa cómo la violencia que mató al misterioso espectro amenaza con repetirse.

Para el prolífico director Soderbergh, la película, que se estrena en cines el viernes, fue un desafío único. “Wojoud” fue filmada con una pequeña cámara digital mientras usaba pantuflas para suavizar sus pasos.

El director de 62 años habló en una entrevista reciente en Manhattan, en plena postproducción de su próxima película (“Black Bag”, un thriller que Focus Features estrenará el 14 de marzo), y comenzando la producción en apenas semanas en su próximo proyecto, una comedia romántica que, según él, “parece una película de George Cukor”.

Soderbergh, cuyas películas incluyen “Out of Sight”, “Ocean’s 11”, “Magic Mike” y “Erin Brockovich”, tiende a hacer mucho en pequeños períodos de tiempo. El rodaje de “La Presencia” duró 11 días.

Esta habilidad ha convertido a Soderbergh en uno de los habitantes más respetados de la industria cinematográfica de Hollywood. En una amplia conversación, analiza por qué cree que el streaming es la fuerza más destructiva a la que se ha enfrentado el cine y por qué es “la cucaracha de la industria”.

Utiliza seudónimos como director de fotografía y editor. ¿Solías considerarte un actor en La Presencia?
Soderbergh: No, pero lo que hiciste fue preciso. Por primera y única vez, Peter Andrews recibió el crédito de operador de cámara. Este no es un crédito que normalmente tomo porque no lo necesito y normalmente tengo otro trabajador trabajando para mí. Pero sentí que esto era un entrenamiento. Fue complicado, pero muy divertido. Fue otro nivel de ansiedad por el desempeño porque arruiné más tomas que nadie en la película por un factor importante. Yo fui quien dijo: “Córtalo. Lo has arruinado. Tenemos que empezar de nuevo”.

Hice esto de forma rápida y económica y luego se lo vendí a un distribuidor. ¿Le resultó atractivo trabajar fuera del sistema?
Lo bueno de los proyectos de este tamaño es que puedo realizarlos sin tener que hablar con nadie. No porque no quiera comentarios. Esto se debe a que es el único grupo fiable y nada del espacio psicológico está ocupado por cosas que no tienen nada que ver con lo que vas a fotografiar. Has pasado de eso a un proyecto más tradicional en el que se ocupa mucho espacio psicológico en el proceso de financiación de tu película por parte de un estudio. Amo a esta gente, pero hay muchos abogados. Muchos abogados.

Ha descrito la radiodifusión como la fuerza más destructiva en la historia del cine. ¿Qué es lo que más te molesta de esto?
Elimina un importante punto de referencia para el artista. Es útil saber cómo funciona algo, o cómo funciona. Necesita saber esto para evaluar si ha logrado lo que desea lograr y si puede operar a un cierto nivel. Esa es una de las cosas más confusas: su caja negra. Aparte de la invisibilidad económica de lo que está sucediendo allí (el hecho de que realmente no podemos ver cómo operan económicamente estas compañías de streaming), falta otro tipo de barrera de seguridad que encuentro realmente útil. Al menos al final del día quiero saberlo. El mercado te dirá cómo te va. Quiero saber eso para poder adaptarme o ir en otra dirección. Ser irrelevante no es muy atractivo. ¿Cuál es la superposición entre lo que la gente parece responder y lo que a mí me gusta? Porque no quiero hacer estas cosas y que nadie las vea. Ya he tenido suficientes personas que dicen: “Oh, ¿eso salió?” Es una forma de arte público.

West Mulholland, de izquierda a derecha, Kalina Liang, Steven Soderbergh y Eddie Maddie asisten al estreno de “The Presence” en AMC Lincoln Square el jueves 16 de enero de 2025 en Nueva York.

(Evan Agostini/Invisión/AP)

¿Cómo sospecha que está cambiando el público?
La buena noticia es que si hablas con Focus Features, Neon y A24, los jóvenes van al cine. Así es la generación de Letterboxd (la red social para cinéfilos). Esto es asombroso. Espero que se extienda fuera de Estados Unidos. Son cinéfilos y esperan algo único. Quieren la firma, quieren el sello del director. Esto se ha convertido en un verdadero trabajo. Creo que una de las cosas que todos debemos hacer, pero especialmente las personas que cubren la industria, es dejar de utilizar la métrica del estudio para tener éxito. Esta no es una plantilla que tengas que aplicar a todo.

¿Alguna vez te arrepientes de que las películas que te hicieron querer convertirte en director de cine, como Todos los hombres del presidente y Chinatown, ocuparan un lugar en la cultura diferente al que ocupan las películas actuales?
Hubo un período de 10 a 14 años en el que las mejores películas del año eran también las más populares del año. Esto no es necesariamente cierto hoy. Puedes elegir una de las películas en competencia este año y decir: Esta es una película de los años 70, y es tan buena e interesante como una de estas películas. Pero no hará el trabajo que una de estas personas podría haber hecho. Es trabajo del artista adaptarse. Cuando intentas controlar lo que la gente quiere ver, te encuentras en un lugar como: “Si tengo muchas esperanzas, no lloverá”. El clima es el clima. Hasta cierto punto, el público es el sistema meteorológico. Afortunadamente, por la forma en que comencé, soy la cucaracha de esta industria. Puedo sobrevivir en cualquier versión.

Esta foto publicada por Neon muestra a Kalina Liang en una escena de la película “The Presence”.

(Peter Andrews/NEON vía AP)

Describió haber tenido que “matar” lo que acababa de hacer y comenzar con algo completamente diferente.
Sí, cuando veas la Bolsa Negra, dirás: “Oh, eso es diferente”. El número de disparos en los primeros cuatro minutos de “Black Bag” es mayor que el número de disparos en toda “Presencia”. Es algo diferente y tiene requisitos diferentes.

¿No es agotador reinventarse en cada película?
No, se siente como una evolución natural y una respuesta natural en el sentido de: quiero ser un director diferente para esto. No quiero saber el resultado. Si tienes una conversación con un cineasta que dice que “ha descubierto las cosas”, debes correr en la dirección opuesta. Es como: estás delirando y tienes una comprensión muy superficial de lo que requiere esta forma de arte si no te humillas ante lo que te pide ser diferente.

¿Sientes que lo lograste?
Probablemente no haya ningún director vivo que haya probado más formas de hacer una película que tú. Soderbergh: No, todavía siento que estoy persiguiendo algo que probablemente nunca haré y tal vez no debería hacerlo. Aunque puede ser frustrante sentir que no he hecho nada al nivel de uno de mis héroes, no sé qué haría si me sintiera así. ¿Pararás entonces? En “Ven y mira”, este tipo pudo decir: “Este es mi micrófono”. No he hecho nada ni siquiera parecido a eso.

Esta no sería la única película que sugeriría, pero creo que “Out of Sight” es la perfecta.
Oh, estoy tan feliz con esta película. Estoy muy orgulloso de esta película. No puedo decir que haya mucho que cambiaría nuevamente. Sin embargo, no es “Apocalypse Now”. O “el tercer hombre”. Según mis estándares, no lo miro y digo: “Esto es tan bueno como ‘El tercer hombre'”. Soy bueno esforzándome en áreas que están un poco fuera de mi zona de confort, pero también entiendo cuáles son mis límites. No soy un gran pensador por naturaleza sobre mí mismo o mi trabajo. Este es un elemento crucial en algunas de las películas de las que hablo, que creo que son asombrosas. Nunca pude hacer “Apocalypse Now”. No me considero un director como se considera Francis (Ford Coppola). No significa que él tenga que ser como yo o yo tenga que ser como él. Así es como estamos construidos. Soy más terrenal, supongo que esa es la palabra. Esto es lo que amo y en lo que soy bueno.

Esta fotografía proporcionada por Neon muestra a Chris Sullivan, izquierda, y Lucy Liu en una escena de la película “The Presence”.

(Peter Andrews/NEON vía AP)

¿Tienes alguna idea de por qué?
Creo que así nací y así me criaron. Y las personas que estaban a mi alrededor cuando era más joven me guiaban. No creo que nací con el gen de la grandeza y no había nadie a mi alrededor que me lo hubiera implantado incluso si hubiera mostrado los signos. Ir a Sundance el año pasado con los asistentes fue realmente gratificante. Si me hubieras dicho hace 35 años que volverías aquí (donde se estrenó “Sexo, mentiras y video” en 1989) con una película que a la gente le gustaría ver, habría llorado.