Cuando la alcaldesa Karen Bass dio a conocer su plan presupuestario para 2024-2025, pidió un recorte del gasto del 2,7% en el Departamento de Bomberos de Los Ángeles.
Su propuesta, presentada en abril, busca recortes de 23 millones de dólares en el departamento, la mayor parte centrados en reducir las compras de equipos.
Pero mientras se revisaba su propuesta de gasto para toda la ciudad, Bass también estaba negociando a puerta cerrada un aumento salarial significativo para los 3.300 bomberos de la ciudad. Esos aumentos salariales… Cuatro años de aumentos y una serie de otros incentivos financieros – no se finalizaron hasta varios meses después de que su presupuesto entrara en vigor.
Ayuntamiento Aceptó levantar a los bomberos. en noviembre, agregando más de $53 millones en costos de nómina adicionales. Para entonces, el consejo estaba demasiado Firmado $58 millones para nuevos camiones de bomberos y otras compras del departamento.
Una vez que se agregaron esos dos elementos, el presupuesto operativo del Departamento de Bomberos aumentó más del 7% con respecto al año fiscal anterior, según analistas financieros de la ciudad.
El tema del gasto del departamento de bomberos, tedioso y lleno de detalles en tiempos normales, es ahora un tema crítico en Los Ángeles después de la devastación masiva causada por el incendio forestal de Pacific Palisades, que aún continúa ardiendo. El incendio Eaton, que destruyó grandes extensiones de Altadena, se encuentra fuera de los límites de la ciudad de Los Ángeles.
Si bien el presupuesto operativo anual del Departamento de Bomberos de Los Ángeles está creciendo en general (y está en camino de superar los $950 millones), la agencia también se ha visto obligada a reducir algunas de sus operaciones.
Bass y otros funcionarios dijeron que los recortes no afectaron la capacidad del departamento para combatir el incendio Palisades.
Después de que estalló el incendio el martes, los críticos del Departamento de Policía de Los Ángeles aprovecharon las cifras del documento de presupuesto 2024-25 de Bass, argumentando que el dinero para la policía llegó a expensas de los bomberos. Elon Musk, propietario de la plataforma de redes sociales X, compartió una publicación lamentando la “falta de financiación para el LAFD”. El Dr. Patrick Soon-Shiong, propietario de Los Angeles Times, también criticó el manejo por parte de la ciudad del presupuesto del departamento de bomberos. redes sociales y en otra parte.
Bass, que se encontraba en África cuando se produjo el incendio, intentó contrarrestar la narrativa de los recortes presupuestarios, diciendo que el gasto en el departamento había aumentado este año. Dijo que la financiación para los aumentos de los bomberos ha sido parte de su presupuesto desde el principio, pero está incluida en una cuenta separada del presupuesto del departamento de bomberos.
“El dinero se reservó para su distribución en una fecha posterior, que en realidad se destinó a apoyar los salarios y otras partes del departamento de bomberos”, dijo Bass a los periodistas en una conferencia de prensa el jueves.
El año pasado, ante una grave crisis presupuestaria, Bass y el consejo eliminaron decenas de puestos civiles en el departamento, todos los cuales ya estaban vacantes.
Estos recortes han obstaculizado “funciones esenciales” en el departamento, incluida la nómina, los programas de educación comunitaria y la Oficina de Equidad y Recursos Humanos, que maneja las quejas de los empleados y la equidad en el lugar de trabajo, según un nuevo informe. nota del 4 de diciembre Por la jefa de bomberos Christine Crowley.
Una reducción de $7 millones en horas extras variables, u “horas v”, ha “limitado gravemente la capacidad del departamento para preparar, capacitar y responder a emergencias a gran escala, incluidos incendios forestales”, dijo Crowley en su memorando.
Según el memorando, la pérdida de fondos para horas extras ha obstaculizado la capacidad del departamento para probar equipos de radio, completar la capacitación de pilotos y realizar inspecciones de deforestación, que son “críticos para mitigar los riesgos de incendio en áreas de alto riesgo”.
cuervo, Aparece los viernes en Fox11.Se le preguntó si la ciudad de Los Ángeles le había fallado a ella y a su departamento. Después de que él le hiciera la pregunta más de una vez, ella dijo: “Sí”.
El oficial administrativo de la ciudad Matt Szabo, cuya oficina ayuda a preparar el presupuesto de la ciudad, dijo que las horas extras generales del Departamento de Bomberos, contando todas las categorías, en realidad aumentaron en el presupuesto de este año en aproximadamente $18 millones. Además, dijo que los recortes presupuestarios no limitaron la cantidad de bomberos que respondieron al incendio Palisades ni cuánto tiempo trabajaron.
“El Departamento de Bomberos está autorizado a desplegar los recursos de emergencia necesarios y esos costos serán cubiertos, como ocurre todos los años”, dijo Szabo.
Bass, que apareció en la conferencia de prensa a principios de esta semana, se hizo eco de ese mensaje y dijo que los recortes al departamento de bomberos “no han afectado lo que hemos pasado en los últimos días”.
Freddy Escobar, Presidente Bomberos Unidos de Los Ángeles Local 112Dijo que no culpa a Bass por su manejo de los gastos del departamento de bomberos. Al mismo tiempo, dijo, “el jefe de bomberos no tiene los fondos para proporcionar los recursos necesarios” para satisfacer las necesidades de seguridad pública de la ciudad.
“Desafortunadamente, todo estaba preparado para el desastre”, dijo Escobar en una entrevista. “Había vientos de 80, 85 millas por hora”.
El departamento de bomberos ha tenido que reducir sus operaciones para dar cabida a aumentos de personal, dijo Jack Humpherville, miembro del grupo de vigilancia del presupuesto del Consejo Vecinal. Dijo que el trabajo adicional del personal debido al incendio de Palisades, junto con los aumentos salariales aprobados para toda la fuerza laboral de la ciudad, empeorarán la crisis presupuestaria de la ciudad, al menos en el corto plazo.
“Creo que la ciudad se enfrenta a un verdadero dolor”, dijo.
En mayo, el Concejo Municipal aprobó el presupuesto del alcalde para 2024-2025, reduciendo el monto de los recortes de gastos propuestos en el Departamento de Bomberos a $17 millones, en comparación con $23 millones. Por ejemplo, la concejal Tracy Park pudo hacer esto Devolución de dinero Para un montón de sección de mecánica.
Como parte del presupuesto, más de 100 millones de dólares para aumentos salariales se colocaron en una cuenta conocida como “saldo no asignado”, que sirve como reserva para gastos previstos pero no finalizados. Aproximadamente la mitad de ese dinero se asignó a aumentar los salarios de los bomberos, dijo Szabo.
El dinero fue a esa cuenta, no a la cuenta del departamento de bomberos, porque el comité de negociación laboral de la ciudad, formado por Bass y cuatro miembros del consejo, aún no había aprobado el acuerdo. contrato de bombero, Dijo Szabo. El acuerdo también tuvo que someterse al sindicato de bomberos para que sus miembros votaran su ratificación, y podría haber sido rechazado, lo que habría requerido negociaciones adicionales.
Ese acuerdo de cuatro años, que incluía aumentos salariales anuales del 3% y mejores beneficios de atención médica, proporcionó los mismos tipos de aumentos que recibieron los oficiales de LAPD hace un año, según un análisis de la ciudad. El salario inicial del bombero es de 85.315 dólares y se espera que alcance los 90.514 dólares en los próximos meses, sin incluir horas extras ni bonificaciones, dijo Szabo.
Szabo dijo que pedirá al consejo en las próximas semanas que traslade los $53 millones para el aumento de bomberos del saldo no asignado al presupuesto del departamento de bomberos. Dijo que el acuerdo salarial requeriría $23 millones adicionales debido al aumento de los costos de jubilación y atención médica.
Por otra parte, se espera que el consejo presupueste $27 millones adicionales para que el departamento de bomberos transporte a los pacientes de MediCal por parte de paramédicos de la ciudad, un servicio que será reembolsado por el estado.
Estos cambios, que se planearon el año pasado, elevarán el presupuesto operativo del departamento de bomberos a $963 millones, un aumento del 9% respecto al año anterior, dijo Szabo.
Hacer un seguimiento del gasto en las agencias de seguridad pública de la ciudad es una tarea difícil. Tanto los departamentos de policía como de bomberos gastan habitualmente demasiado de sus presupuestos, especialmente después de emergencias o necesidades inesperadas de seguridad pública.
El primer presupuesto de Bass como alcalde, que cubre el año fiscal 2023-24, asignó 837 millones de dólares al departamento de bomberos. Cuando publicó el presupuesto 2024-25, su oficina proyectaba que el gasto del departamento de bomberos para ese primer año superaría los $900 millones.
El mes pasado, Szabo informar al consejo El departamento de bomberos ya ha comenzado a gastar su presupuesto para el nuevo año fiscal, debido a gastos como los salarios por horas extras.
