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Es difícil creer todo lo que está sucediendo en la cuna de la industria cinematográfica en estos momentos, pero esta semana ejecutivos, agentes, cineastas y estrellas se reunirán en el Festival de Cine de Sundance, el evento que marca la pauta para el próximo año en el cine independiente.
Este puede parecer un momento extraño para retirarse a los climas nevados de Park City, Utah, una ciudad turística lejos de las ruinas de Los Ángeles asoladas por incendios forestales.
El entusiasmo fue relativamente moderado antes del festival, en gran parte debido a los incendios forestales del sur de California y sus devastadoras consecuencias, que habían captado gran parte de la atención de la industria. Esto es de esperarse. El desastre asestó un duro golpe a Hollywood y sus trabajadores, que ya estaban sufriendo los efectos de la pandemia, las interrupciones comerciales y los recortes de costos.
Pero incluso con todo el estrés en Los Ángeles debido a los incendios, las partes interesadas de la industria como Deborah McIntosh, copresidenta de WME Independent, ven muchas razones para esperar con ansias el festival.
“Creo que cuando lleguemos a Sundance, habrá una verdadera sensación de emoción y optimismo por estar juntos entre los artistas y ver la próxima tanda de películas y la próxima generación de cineastas”, dijo McIntosh al Times.
¿Generarán los propios artistas principales los niveles de publicidad que el público espera del festival? Es difícil de decir. Es una tontería juzgar la salud del mercado incluso antes del estreno de la película. El estatus del festival no quedará claro hasta que el público y los compradores hayan tenido la oportunidad de responder a las películas que se proyectan.
“Es muy difícil estar seguro de cuál de estas películas triunfará, porque el propósito de Sundance es el descubrimiento y proporcionar la mayor plataforma para películas que usted y yo normalmente ignoraríamos”, dijo Christine Hsu, agente de CAA Media Finance.
A medida que la industria cinematográfica cambió a lo largo de los años, la influencia cultural y comercial de Sundance también cambió. Después de alcanzar prominencia a finales de los 80 y principios de los 90, el festival alcanzó un estatus de potencia que posiblemente alcanzó su punto máximo a mediados de los 2000 con grandes éxitos como “Little Miss Sunshine”.
Continuó sirviendo como una sólida plataforma de lanzamiento para películas tan importantes como “Boyhood”, “Whiplash” y “Get Out”. Las películas de terror y suspenso todavía tienden a tener buenos resultados cuando salen de Sundance. Y, por supuesto, el festival proporcionó a la ganadora del Oscar a la Mejor Película de 2021 “CODA”, que Apple compró por 25 millones de dólares. (Advertencia: decir que este ha sido un año extraño para el cine sería quedarse corto).
En los últimos años, y especialmente después de la pandemia de COVID-19, Sundance se ha ido adaptando a nuevas realidades, incluida la afluencia de servicios de streaming de gran presupuesto y cambios en el comportamiento de la audiencia que han hecho que las salas de cine independientes y especializadas vuelvan a parecer más especializadas. En otro posible cambio importante, Sundance está considerando dejar su antiguo hogar en Park City por otra ubicación a partir de 2027.
Los acuerdos para estrenos en cines han sido más impredecibles en los últimos años, con los streamers comprando derechos globales de títulos populares y los estudios a menudo son más cautelosos dadas las caídas más amplias del gasto y las perspectivas inciertas para las películas más pequeñas en la pantalla grande. La taquilla ya tenía una tendencia a la baja incluso antes de la pandemia y la asistencia al cine aún no se ha recuperado.
Entre los vendedores, recientemente ha habido una renovada esperanza de que una serie de visitas de especialistas independientes darán a los compradores más confianza para entrar en guerras de ofertas. El mercado de ventas de Sundance el año pasado fue dinámico y algunas de las películas seleccionadas, incluida “A Real Pain” de Searchlight, escrita y dirigida por Jesse Eisenberg, resonaron entre los cinéfilos y los organismos de votación de premios.
“Conclave” de Focus Features (que debutó en Telluride) ha sido rentable, “The Brutalist” de A24 (seleccionada en el Festival de Cine de Venecia) ha encontrado un público entusiasta en su estreno limitado, y la compra de “Thelma” por parte de Magnolia en Sundance es popular entre los ancianos. Los fanáticos se desempeñaron mejor de lo que nadie esperaba. Puede que la taquilla independiente no haya alcanzado los máximos del pasado, pero hay un camino hacia el éxito para algunas de estas películas.
“Hay muchas películas que nos dan esperanza y optimismo, especialmente para el espacio independiente”, dijo Hsu de CAA. “Esto es emocionante y espero que sea una indicación de cómo será el mercado para 2025, con más distribuidores asumiendo mayores riesgos para adquirir estas películas y ofrecerles verdaderos estrenos en cines”.
Después de todo, las tendencias generales de la industria que a menudo interesan a los analistas y expertos no siempre dictan el mercado.
De cara al Festival de Cine de Sundance del año pasado, había preocupaciones de que el ajuste de cinturones entre estudios y franquicias provocado por dos huelgas en Hollywood disminuiría el apetito por comprar películas independientes. Pero las compañías fracasaron de todos modos: Netflix recortó 17 millones de dólares por “It’s What’s Inside” de Greg Jardine, mientras que Amazon Studios pagó a MGM 15 millones de dólares por el conmovedor drama de Megan Park “My Old Ass”.
A veces se trata sólo de las películas en sí, y hay ciertos títulos que, cuando se habla de ellos sin verlos, tienen la capacidad de llamar la atención.
Entre ellos se encuentra “El beso de la mujer araña”, la adaptación de Bill Condon de la obra de teatro homónima de los años 90 (en 1985 se estrenó una versión cinematográfica de la novela de Manuel Puig), protagonizada por Jennifer López y Diego Luna. Es un ejemplo algo inusual de propiedad intelectual establecida que llega a Sundance.
También se ofrece “Train Dreams” de Clint Bentley, sobre un jornalero que construye ferrocarriles en los Estados Unidos de principios del siglo XX. El primer largometraje de Evan Toohey, “Bubble & Squeak”, trata sobre dos contrabandistas de repollo (sí, lo leíste correctamente); “Atropia”, la sátira de Hayley Gates con Alia Shawkat; y la película de terror “Together”, protagonizada por la pareja de la vida real Alison Brie y Dave Franco.
“Habrá una gran cantidad de descubrimientos creativos que pondrán a prueba las suposiciones de la gente sobre lo que es Sundance, lo cual es bueno, porque Sundance se encuentra en un lugar donde necesita reinventarse constantemente”, dijo Russ Fremer, un ejecutivo de gestión de entretenimiento. Empresa de ventas y consultoría Cinetic Media.
Framer se basó en dos documentales autobiográficos para lograr el éxito en una época en la que la realización de documentales era difícil. Entre las películas a la venta se encuentran “Marlee Matlin: Not Alone Anymore”, sobre el primer actor sordo en ganar un Oscar; y “Selena y Los Dinos”, que sigue el ascenso de la icónica cantante tejana Selena y la banda de su familia.
“Este año será una colección muy bien curada de documentos vitales”, dijo Fremer. “Esperamos que esto marque la punta de lanza para los documentales”.
Hay otro título con una historia extrañamente relevante en este momento: el drama del director Max Walker Silverman y protagonizado por Josh O’Connor como un granjero que busca “un camino a seguir” después de que un incendio forestal destruye la granja familiar. La película se llama “Reconstrucción”.
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Las cosas que escribimos
“Narnia” de Greta Gerwig de Netflix se estrenará exclusivamente en pantallas Imax. “Narnia” se mostrará en Imax durante dos semanas antes de aparecer en el servicio de streaming. Es el primer acuerdo Imax para una ventana de cine para una película de Netflix.
Trump nombra a Jon Voight, Sylvester Stallone y Mel Gibson como “embajadores especiales” en Hollywood. Sus deberes laborales no están claros.
Un tesoro escondido de la música del compositor Arnold Schoenberg fue destruido en el incendio de Palisades. Noventa años después de que Schoenberg huyera de los nazis y se mudara a Los Ángeles, la editorial que habían fundado sus herederos fue destruida.
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Incluso antes de los incendios de Los Ángeles, era difícil encontrar trabajo en Hollywood. ¿Volverá algún día el trabajo? Mientras Hollywood atraviesa cambios tecnológicos, financieros y globales radicales, la principal industria del entretenimiento del estado y sus trabajadores enfrentan una realidad difícil.
Un jurado determinó que CNN difamó a un consultor de seguridad en su informe sobre la evacuación de Afganistán. Zachary Young, un consultor de seguridad a quien le pagaron 14.000 dólares o más para evacuar a personas de Afganistán, dijo que la red lo difamó en su informe de 2021 sobre los especuladores de la guerra.
El futuro de TikTok
La aplicación social de vídeos TikTok volvió a la vida el domingo en Estados Unidos, tras una breve interrupción debido a una ley firmada por el presidente Biden para prohibir el servicio a menos que su matriz china encuentre un comprador.
La legislación, destinada a abordar las preocupaciones de seguridad nacional sobre la posibilidad de que un adversario extranjero acceda a los datos de millones de personas, entró en vigor el 19 de enero, dejando a la popular aplicación en el limbo. Pero TikTok restableció su servicio después de que el presidente electo Trump dijera que emitiría una orden ejecutiva que otorgaría a ByteDance una extensión de 90 días para identificar un comprador aprobado.
Irónicamente, Trump, que asumió el cargo el lunes, se convirtió en el potencial salvador de TikTok después de que su primera administración presionara para prohibirlo. Pero el futuro de la empresa sigue siendo incierto. No hay garantía de que se realice una operación (para obtener más detalles sobre lo que podría suceder a continuación, consulte este artículo escrito por mi colega Andrea Zhang).
Pero en este punto, yo diría que las probabilidades de que TikTok sea bloqueado permanentemente en los próximos meses son muy bajas. Y muchas personas poderosas parecen muy apasionadas por preservarlo.
¿Quién puede comprarlo? Frank McCourt, ex propietario de los Dodgers de Los Ángeles, ha preparado un espectáculo que incluye a la estrella de “Shark Tank”, Kevin O’Leary. Por supuesto, los analistas han mencionado al propietario de X y aliado de Trump, Elon Musk, como un comprador potencial. El exsecretario del Tesoro, Steven Mnuchin, dijo el año pasado que estaba formando un grupo de inversores para adquirir TikTok.
Es sorprendente ver todo este drama político de alto riesgo representado en una aplicación conocida por sus videos de baile, sincronizaciones de labios y breves sketches cómicos.
No hay duda de que TikTok ha influido en la cultura estadounidense. Algunos memes, como ese maldito”Oh, no“, esta canción no sería tan grande sin ella, y hay muchas personas influyentes por ahí. Pero al escribir en el Atlántico, el escritor Kate Lindsey TikTok “no es tan importante”, explicó. Los creadores de contenido ya han comenzado a migrar a otros lugares. Recuerde, Fine está muerto. Estados Unidos sobrevivió.
Algunas cosas buenas…
Él escucha: La nueva y temperamental canción de Blondshell, “T&A”.
