Si crees en los estereotipos y mitos, el clima en el sur de California es fantástico y la gente está relajada.
Él miente.
Las condiciones son duras, con fuertes vientos y terreno seco provocando un desastre tras otro, y cualquiera que no esté al borde lo niega, está paralizado o alquilado.
Hasta el 7 de enero, cuando Los incendios comenzaron a destruir miles de edificios.Y con al menos 28 personas muertas, mi mayor temor al vivir en California eran los terremotos, gracias a un viaje en 2017 a la falla de San Andrés con la Dra. Lucy Jones.
Steve López
Steve López, nativo de California, ha sido columnista de Los Angeles Times desde 2001. Ha ganado más de una docena de premios nacionales de periodismo y es cuatro veces finalista del Pulitzer.
Me acompañé Cuando Jones intentó convencer a dos autobuses llenos de funcionarios gubernamentales en el sur de California de que se avecinaba el Big One, necesitaban actualizar los códigos de construcción y tomar otras medidas en previsión de un desastre histórico.
Si una fuerza de magnitud 7,8 golpeara, Jones y otros sismólogos dijeron ese día cerca de Palm Springs, el suelo debajo de nosotros se movería, y en 10 segundos, las personas paradas cara a cara en lados opuestos de la falla estarían a hasta 30 pies. aparte. En lugares tan lejanos como Los Ángeles, los edificios se derrumbaránSe perderán vidas, la economía se verá sacudida y millones de personas se quedarán sin electricidad ni agua durante meses.
Regresé a casa y contraté a un ingeniero de seguridad contra terremotos para que fortificara mi casa y desde entonces tengo un seguro contra terremotos. Nada de eso le brinda total tranquilidad.
Sólo quedaron ruinas en la intersección de las carreteras interestatales 5 y 14 después del terremoto de Northridge de 1994.
(Los Ángeles Times)
La semana pasada compré una bomba automática con una manguera de 50 pies para poder usar el agua de mi piscina para defender mi casa durante un incendio. Lo hice luego de encontrarme con un policía en Altadena que me llevó al patio de su casa y me mostró su bomba, que usaba cuando caían las brasas, para proteger su casa y las de sus vecinos.
Me tomó tres horas colocar la manguera en la boquilla de la bomba, pero no pude apretarla bien. Tengo visiones de no poder arrancar el motor a medida que el fuego se acercaba, y cuando el fuego finalmente se encendió, la manguera salió volando de la bomba y el tanque de gasolina explotó, arrasando todo el bloque. ¿Me siento seguro? ¿Menos seguro?
Para dormir bien en Los Ángeles no puedes pensar en estas cosas. Hay que alejar la realidad de los riesgos.
Ésta es la verdadera amenaza.
La naturaleza humana, al final, es nuestra debilidad.
Me refiero a la negación, un bálsamo reconfortante en un laboratorio viviente para los desastres naturales. Me refiero a una falta de preparación y planificación, ya sea proporcionando un kit contra terremotos ya preparado o un cepillo de limpieza.
California no está sola en este sentido. Por ejemplo, la costa de Florida, azotada repetidamente por huracanes, no puede esperar para reconstruirse cada vez, estando tan cerca del agua como antes. Como nación, minimizamos el papel que cada uno de nosotros desempeña en el vínculo entre el cambio climático y el desastre, mientras transmitimos por televisión el llamado de nuestro líder nacional a “perforar, bebé, perforar”.
En esta vista aérea tomada desde un helicóptero, se ven casas en llamas desde arriba durante el incendio Palisades en Malibú el 9 de enero.
(Josh Edelson/AFP vía Getty Images)
Jones y yo estábamos hablando hace unos días sobre esta compleja relación entre el riesgo y la psicología humana, que he estudiado durante años, analizando “toda la investigación en psicología y economía del comportamiento, sobre cómo las personas toman decisiones sobre el riesgo”.
La mayoría de las veces deciden no tomar la decisión.
De todas las ciudades que enviaron enviados a esa gira por la falla de San Andrés en 2017, muchas aún tienen que actuar sobre las necesarias mejoras de seguridad sísmica. Jones estimó que alrededor de 6 millones de residentes del condado de Los Ángeles viven donde hay protección razonable disponible, y alrededor de 4 millones no.
Jones no ha limitado sus campañas de educación pública a los terremotos. En 2023, Centro Dr. Lucy Jones para la Ciencia y la Sociedad Produjo una guía llamada “De la recuperación a la resiliencia: afrontar el desafío del aumento de los incendios forestales en California”.
En él, examinó la dinámica del incendio Camp Fire en Paradise, el incendio Dixie en Greenville, el incendio Bear en el condado de Butte y el incendio Woolsey en Ventura. Las lecciones aprendidas fueron que las comunidades deben actuar como comunidades antes de que ocurran los desastres, tener en cuenta las necesidades de las poblaciones más vulnerables y poner a cargo a las personas adecuadas.
“La gestión de emergencias no es sólo una respuesta”, concluyó Jones en ese informe. “Desarrolla la capacidad de ser resiliente antes de que ocurra un desastre, responder eficientemente durante el mismo y recuperarse rápidamente después de que ocurra”.
Realmente hemos aprendido, durante las últimas dos semanas, que necesitamos mejoras en cada una de estas áreas, a pesar del gran trabajo realizado por muchos bomberos y otras personas.
Jones usa las letras WUI como acrónimo de Wildland Urban Interface, propiedad de la cual Los Ángeles posee miles de acres, incluida el área de Palisades y la base de las montañas de San Gabriel. Jones dijo que la construcción en sitios WUI puede ser segura si se hace correctamente, pero no debería suceder sin “discusiones realmente reflexivas… porque nuestro riesgo de incendio es alto”.
Sí, el peligro es muy alto después de meses de sequía, y estos incendios parecen estallar cada hora.
Pero lo que pasa con los terremotos es que no esperan a los vientos de Santa Ana ni a la sequía. Esta amenaza continúa.
Vehículos destrozados en un edificio de apartamentos de plantas blandas que se derrumbó durante el terremoto de Northridge de 1994.
(Roland Otero / Los Ángeles Times)
“Mi peor pesadilla es combinar los dos”, dijo Jones. “Hay un terremoto cuando tenemos Santa Anas”.
Ahora nunca más volveré a dormir.
Uno o dos días antes, mientras los incendios se propagaban, pensé que podría ser hora de empacar todo y mudarme a un lugar más seguro. Pero no estoy seguro de que exista un lugar así en este mundo y, a medida que aumenta el número de víctimas de los incendios de Eaton y Palisades, me encuentro más arraigado.
el La resiliencia es algo sobre lo que Lucy Jones habla y escribe elocuentemente El ADN comunitario se exhibió el 8 de enero en el Centro de Convenciones de Pasadena, donde los evacuados reunieron fuerzas para afrontar la pérdida y la incertidumbre mientras las organizaciones de servicios daban un paso adelante y se unían los voluntarios.
mi trabajadora social El amigo que perdió su hogar En Altadena, después de años de vivir en una vivienda, una persona sin hogar prometió a través del dolor recrear lo que había perdido, lo que me dio un sentido más profundo de conexión y humildad. Anthony Ruffin le había comprado la casa a su padrastro, quien se mudó a West Altadena en 1972, cuando gran parte de Los Ángeles estaba fuera del alcance de los negros. Extraña esa casa y ese vecindario y planea reconstruir en ese mismo lugar.
Desinterés Personal de una residencia de ancianos que valientemente evacuó a los pacientesY la generosidad de la familia Altadena que compartió su amor por su hogar y sus vecinos me hizo sentir más conectado con el verdadero sur de California, uno que existe más allá de los mitos y los estereotipos.
Conectados significa ser conscientes y asumir la responsabilidad de la Tierra, el planeta, la supervivencia y de los demás.
Steve.lopez@latimes.com
