Kartalkaya, Turquía — Mientras las llamas arrasaban un hotel de 12 pisos en una popular estación de esquí en el noroeste de Turquía, los amigos Esra Karakisa y Halim Cetin observaron impotentes cómo el horror se desarrollaba ante ellos. Algunas personas salían de las habitaciones llenas de humo pidiendo ayuda, mientras que otras tomaron la horrible decisión de saltar.
El incendio que se produjo el martes en el hotel Grand Kartal de Kartalkaya, en las montañas de Koroglu, en la provincia de Bolu, mató al menos a 79 personas e hirió a otras 51. Esto se produjo cerca del inicio de las vacaciones escolares de invierno de dos semanas, cuando los hoteles de la zona estaban llenos al máximo.
“No había nadie alrededor. Llamaron a los bomberos. Estaban rompiendo ventanas. Algunos no aguantaron más el humo y las llamas y saltaron”, dijo a Associated Press Cetin, un empleado de un hotel junto al Grand Kartal. .
“Fue terrible”, dijo Karakisa. Estábamos aterrorizados. La gente gritaba. Los llantos de los niños nos afectaron especialmente. Queríamos ayudar pero no había nada que pudiéramos hacer. “No podía mirar, era tan aterrador”.
Las autoridades asignaron a seis fiscales para investigar la causa del incendio, que al parecer comenzó en la sección del restaurante del cuarto piso del hotel, que estaba cubierta con madera, y rápidamente se extendió a los pisos superiores.
La agencia estatal Anadolu informó que el teniente de alcalde y el jefe interino de bomberos de Bolu fueron arrestados el miércoles, lo que eleva a 11 el número de personas detenidas como parte de la investigación, incluido el propietario del hotel.
Las banderas en los edificios gubernamentales y las misiones diplomáticas turcas en el extranjero ondearon a media asta mientras la nación, conmocionada por el desastre, declaraba un día de luto por las víctimas.
El miércoles, la Fiscalía de Bolu elevó el número de muertos a 79, frente a los 76 anteriores. Hasta ahora, las autoridades han identificado a 56 de las víctimas, informó Anadolu.
El Ministerio de Salud dijo que 12 personas seguían recibiendo tratamiento en hospitales, incluida una en estado grave.
El miércoles, Türkiye comenzó a realizar oraciones fúnebres por los fallecidos.
El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, viajó a Bolu desde la capital, Ankara, para asistir al funeral de ocho miembros de la familia Gültekin, quienes están relacionados con un funcionario de su partido gobernante.
“Nuestros corazones están rotos”, dijo Erdogan durante el funeral de Zahra Sina Gültekin, su marido, sus cuatro hijos y otro familiar. “Oh Dios, danos paciencia”.
En Ankara, los dolientes se unieron a los funcionarios de la mezquita Ahmed Hamdi Akseki para despedir a Ahmed Setiz, médico de un hospital privado de la ciudad, su esposa Habibie y sus dos hijos, Vedat y Esat. Se cree que también murió otro hijo, el hermano gemelo de Vedat, Sedat, pero su cuerpo aún no ha sido identificado, informó la agencia de noticias privada DHA.
La Autoridad Sanitaria de Dubai dijo que el miércoles también se celebró en Ankara un funeral para Eren Bagci, de 15 años, un entusiasta del esquí que estaba en Kartalkaya con sus amigos.
El hotel contaba con 238 huéspedes registrados. El Ministro del Interior dijo a los periodistas que el incendio se informó a las 3:27 a. m. hora local y que el departamento de bomberos comenzó a responder a las 4:15 a. m.
Los esfuerzos de rescate se vieron obstaculizados por el hecho de que parte del hotel de 161 habitaciones estaba ubicado en la ladera de un acantilado, dijeron funcionarios y testigos.
Según el ministro de Turismo, Mehmet Nuri Ersoy, el hotel fue sometido a inspecciones en 2021 y 2024 y los bomberos no informaron de “ninguna situación negativa en cuanto a la eficacia de la extinción de incendios”.
Karakisa dijo que finalmente llevó ropa y agua a los sobrevivientes, mientras que otros se apresuraron a traer colchones para que la gente saltara o colocaron escaleras en la pared para ayudarlos a escapar.
Entre quienes colocaron los colchones se encontraba Paris Salgore, limpiadora de un hotel cercano.
“Decían: ‘¡Por favor ayuda, nos estamos quemando!’ “Llame a los bomberos”, decían. “Estábamos tratando de calmarlos, pero no pudimos hacer nada y tampoco pudimos entrar”, dijo Saljour, de 19 años. “Era muy alto y no podíamos extender una cuerda ni nada, por supuesto, estábamos tratando de hacerlo lo mejor posible.
“La gente saltó desde una gran altura y yo no podía mirar. Había dos mujeres arriba, las llamas literalmente entraron en la habitación. No pudieron soportarlo y saltaron”.
Salgor describió haber visto a un hombre en los pisos superiores sosteniendo a un niño y gritando pidiendo un colchón en el que poder arrojarlo.
“Le dijimos que se calmara un poco. Esperó y luego vinieron los bomberos y se los llevaron. [out]Lamentablemente, el niño murió por inhalación de humo”.
Guzel escribe para Associated Press. Susan Fraser de AP en Ankara y Robert Badendyk en Estambul contribuyeron a este informe.
