Mientras los funcionarios intentan determinar la causa de un incendio forestal que quemó aproximadamente 7,000 estructuras en Altadena y sus alrededores, los investigadores siguen regresando a un lugar: una torre de transmisión eléctrica en Eaton Canyon.
Las colinas que alguna vez fueron fértiles fueron carbonizadas por las llamas que se extendieron con fuertes vientos desde el espacio abierto hasta el corazón de las comunidades suburbanas.
Fotos y videos mostraron lo que parecían ser las primeras llamas del mortal incendio Eaton alrededor de una torre de transmisión de energía.
(Cortesía de Jennifer Errico)
Los investigadores iban y venían montaña arriba, un área prohibida para los medios de comunicación, los servicios públicos y los departamentos de bomberos.
“Nadie puede entrar allí excepto los investigadores”, dijo Wayne Howerton, investigador del Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California. “Actualmente estamos en una investigación sobre el inicio del incendio de Eaton”.
Las primeras fotos y videos tomados por residentes capturaron lo que parecían ser las primeras llamas del mortal incendio Eaton, cuando las llamas envolvieron la base de una torre de transmisión de energía Edison del sur de California antes de atravesar el valle hacia las casas. Howerton confirmó al Times que el área se convirtió en el foco de su investigación, pero no está claro qué descubrieron los investigadores. Tampoco está claro qué otras fuentes y ubicaciones potenciales se están estudiando.
Los funcionarios de Southern California Edison han dicho hasta ahora que no creen que su equipo eléctrico sea el culpable.
Los videos y fotografías de cuatro residentes obtenidos por The Times parecen mostrar que antes de que explotara el incendio de Eaton, que quemó más de 14,100 acres, dañó y destruyó más de 7,000 estructuras y mató a cinco personas, las primeras llamas ardieron detrás de las casas de Pasadena. en la base de una torre eléctrica cercana.
Marcos Errico se dirigía a su casa poco después de las 6 p.m. del martes cuando, dijo, notó un brillo rojo sobre su casa en Canyon View Lane.
“Al principio no encajó”, dijo. “Entonces me di cuenta de que era un incendio, y en ese momento solo había un pequeño anillo de llamas alrededor de la base de una de las llamas. [electrical] constelaciones.”
El viento soplaba a aproximadamente 70 mph, el incendio Palisades ya estaba arrasando el otro lado del condado y Errico sabía que su familia solo tendría unos minutos antes de que las llamas cruzaran el valle hacia su casa.
Una casa quemada vista el domingo en North Altadena Drive. Las colinas están rodeadas de líneas eléctricas y torres donde pudo haber comenzado el incendio.
(John McCoy/para The Times)
“Simplemente destrocé la puerta de entrada”, dijo, pidiendo a su esposa que agarrara a su hija y a su perro. “¡Tenemos que irnos!” Hay un incendio en la colina.”
Errico y su esposa condujeron por un callejón sin salida, tocaron las puertas de los vecinos e instaron a correr mientras llamaban al 911.
Su esposa, Jennifer, se detuvo sólo unos segundos y capturó las llamas con su teléfono móvil antes de correr colina abajo.
Errico dijo que los investigadores lo contactaron sobre lo que vio y lo que su esposa registró al comienzo del incendio.
Jane y David Stover estaban entre los vecinos que Jennifer fue alertada sobre el incendio y llamaron a su puerta mientras la pareja terminaba de cenar.
Los dos miraron hacia afuera y vieron llamas en la base de la torre eléctrica, comenzando a sangrar hacia ellos.
El sábado, la pareja se encontraba en su casa mientras un grupo de cinco investigadores paseaba por la misma torre.
“El incendio comenzó justo debajo de esa torre”, dijo Jane Dover, señalando a los investigadores.
“Era como una bolita y simplemente explotó”, dijo David Stover. “Simplemente explotó”.
Las brasas caían sobre sus coches mientras los vecinos huían.
Las primeras fotos y videos tomados por residentes capturan lo que parecen ser las primeras llamas del mortal incendio Eaton, cuando las llamas se encendieron en la base de la misma torre de transmisión eléctrica antes de correr hacia las casas. (Cortesía de Pedro Rojas)
Pedro Rojas también dijo que grabó las primeras llamas en video con su teléfono móvil, justo antes de que él y su familia huyeran.
“No había nada más que llamas en la base de poder. [tower]Dijo. “Y simplemente explotó”.
Rossana Valverde dijo que estaba cenando con su esposo y viendo televisión cuando se cortó Internet. Entonces Marcos Errico llamó a su puerta gritando que tenían que irse.
“No teníamos ni idea y cuando abrimos la puerta, quedamos impresionados”, dijo. “Aún no había explotado, todavía estaba vivo [tower]”.
Cuando subieron a su coche, el fuego ya estaba fuera de control.
“De hecho, comencé a trabajar”, dijo. “Todo estaba en llamas”.
A unas cuadras de distancia, otros residentes dijeron que vieron desarrollarse eventos similares.
Matthew Loughelin, que vive en la base de Eaton Canyon en Pasadena, escuchó un fuerte golpe alrededor de las 6:11 p.m. del martes mientras preparaba la cena para sus hijos.
Salió corriendo para ver si uno de los grandes pinos de su patio trasero, que daba a Eaton Canyon, había caído debido a los fuertes vientos. Al no ver daños importantes, regresó a casa, miró por la ventana de la cocina y vio que había un incendio en las colinas debajo de una enorme línea eléctrica de metal.
Dijo que llamó al 911 a las 6:13 p.m. cuando el incendio “era un incendio pequeño; en ese momento parecía una fogata”.
“Aquí es claramente donde empezó el incendio”, añadió. “Estaba debajo de las líneas eléctricas”.
Southern California Edison notificó el jueves a la Comisión de Servicios Públicos de California que había recibido una serie de notificaciones de abogados que representan a compañías de seguros para preservar pruebas relacionadas con el incendio de Eaton.
La empresa afirma en el se da cuenta Un análisis preliminar de la información del circuito eléctrico de las líneas de transmisión en el área mostró que no hubo cortes ni anomalías hasta más de una hora después del inicio del incendio de Eaton.
“Hasta la fecha, ninguna agencia de bomberos ha indicado que las empresas eléctricas de SCE estuvieron involucradas en el incendio”, afirma el informe.
Probablemente serán necesarias semanas o meses para determinar la causa del devastador incendio. Algunas de las peores tormentas de fuego de California fueron provocadas por equipos eléctricos, incluido el infierno de 2018 que destruyó 16.000 estructuras y mató a más de 80 personas en Paradise y sus alrededores.
Southern California Edison dijo en un presione soltar El día después de que comenzó el incendio, “sus líneas de distribución inmediatamente al oeste de Eaton Canyon fueron desactivadas antes de la hora de inicio del incendio informada”.
Las líneas de distribución se refieren a postes eléctricos, a menudo de madera, que dan servicio directamente a los barrios y a los residentes. La torre de transmisión más grande parece ser donde se inició el fuego.
La empresa de servicios públicos dijo el domingo que se habían activado las líneas de transmisión.
“Southern California Edison realizó un análisis preliminar de la información del circuito de las cuatro líneas de transmisión en el área de Eaton Canyon. Este análisis muestra que no hubo cortes operativos ni anomalías eléctricas durante el período de 12 horas”, dijo Jeff Munford, portavoz de Southern California Edison. dijo en un comunicado de prensa antes de la hora de inicio del incendio informada, hasta más de una hora después de la hora de inicio del incendio informada”.
Un experto dijo que las fotografías proporcionadas por los residentes podrían ser clave para la investigación, pero parecen contradecir las afirmaciones de Southern California Edison.
“La realidad es que Edison dice que no hay evidencia de un problema con esas líneas, pero hay fotografías y videos de un incendio que comenzó debajo de esa torre, y Cal Fire está allí ahora”, dijo Michael Warra, director de gestión climática y ambiental. . Programa de Política Energética de la Universidad de Stanford.
“Necesitamos obtener más datos sobre lo que Edison sabe sobre el desempeño de esas líneas en el valle. También necesitamos saber si hay alguna evidencia física en el sitio que demuestre si la línea de transmisión fue la causa”, dijo.
Destacó que aún es posible que el incendio haya tenido otra causa.
Aunque el incendio provocado por Southern California Edison podría costarle a la empresa mil millones de dólares, la mayor parte de los daños serán cubiertos por el Fondo contra Incendios Forestales del estado, creado en 2019 con 21 mil millones de dólares. El fondo protege a las empresas de servicios públicos de la quiebra cuando se producen incendios y pagará las pérdidas aseguradas y no aseguradas causadas por las empresas de servicios públicos, dijo Wara.
Sin embargo, si el incendio fue causado por una empresa de servicios públicos, Eaton Fire podría consumir la mitad del fondo de $21 mil millones, lo que afectaría la percepción del mercado sobre el Wildfire Fund y podría afectar negativamente la calificación crediticia de Southern California Edison, según Wara.
El domingo, el bufete de abogados Edelson PC envió un aviso a Edison, pidiéndole que preservara las pruebas y el equipo relacionados con el incendio de Eaton.
La compañía también obtuvo videos y fotografías de residentes que muestran que el incendio comenzó en la base de la torre, y preservar evidencia será importante para determinar su causa y quién es el responsable.
De todos los incendios que arden en la región, “este puede ser el desastre más devastador en la historia de Estados Unidos”, dijo Ali Moqadas, abogado de Edelson PC. “He visto estimaciones de que el daño podría exceder los 100 mil millones de dólares”.
La redactora del Times, Laura J. Nelson.
