El Dodger Stadium todavía está en construcción, en medio de importantes renovaciones fuera de temporada para los campeones defensores de la Serie Mundial.
Pero cientos de reporteros acudieron en masa a Chavez Ravine el miércoles para ver cómo el equipo daba los toques finales clave a su plantilla de 2025.
Menos de una semana después de anunciar que firmaría con los Dodgers en uno de los logros más importantes de la temporada en la agencia libre, el lanzador japonés Ruki Sasaki, de 23 años, fue presentado formalmente por el equipo en una conferencia de prensa ceremonial: la recepción más reciente para las estrellas del equipo lo almacenaron durante los últimos inviernos.
“Al ponerme este uniforme de los Dodgers hoy, recordé que mi viaje está por comenzar”, dijo Sasaki a través del traductor Will Ireton, después de ponerse la camiseta blanca con el número 11. “Me hace sentir más concentrado que nunca”.
Las conferencias de prensa introductorias no son cosa de los Dodgers en estos días.
Celebraron dos eventos la temporada pasada para completar la adquisición de las estrellas japonesas Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto. Ya dos veces esta temporada, los Chiefs han tomado una posición en el jardín derecho de la casa club para darle la bienvenida al dos veces ganador del premio Cy Young, Blake Snell, y darle la bienvenida al favorito de los fanáticos, Teoscar Hernández, para 2024.
Otra fiesta pronto podría estar en el horizonte, ya que el equipo llegó a un acuerdo con el principal agente libre Tanner Scott el fin de semana pasado.
Sin embargo, la llegada de Sasaki fue algo único, ya que el lanzador derecho fue aclamado como una parte clave -y económica- del futuro a largo plazo del equipo después de firmar un contrato de ligas menores con un bono por firmar de $6.5 millones que ya había sido finalizado previamente. . A partir del miércoles.
Fue un trato modesto en el que Sasaki estaba encerrado, firmando como amateur internacional porque vino de Japón antes de cumplir los 25 años. También contradice el emocionante potencial que aporta a Southland, donde los funcionarios de los Dodgers esperan que pueda hacerlo rápidamente. Se está convirtiendo en un verdadero jugador de Grandes Ligas.
Andrew Friedman, presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers, llamó a Sasaki “uno de los talentos más emocionantes y prometedores del juego”.
“Este es un momento realmente emocionante para la organización de los Dodgers de Los Ángeles”, dijo Friedman, sonriendo a Sasaki en el escenario. “No sólo contribuirán a nuestra rica herencia, sino que también desempeñarán un papel integral para ayudarnos a escribir el próximo capítulo en la historia de los Dodgers”.
Además de Sasaki y Friedman, los Dodgers llenaron el escenario improvisado en el nivel del registro del jardín derecho que albergó la conferencia de prensa del miércoles. El gerente general Brandon Gomez y el manager Dave Roberts estuvieron allí, al igual que el presidente del club, Stan Kasten. En la primera fila de sillas plegables estaban presentes miembros del grupo propietario de los Guggenheim Dodgers.
Como en las conferencias de prensa del año pasado para Ohtani y Yamamoto, el nombre “Guggenheim” también apareció de manera destacada en el podio junto al logotipo de los Dodgers.
Esta vez, un nuevo giro: el evento del miércoles se abrió con un video destacado de Sasaki reproducido con una línea del locutor público del Dodger Stadium, Todd Litz:
“Ahora en el montículo de los Dodgers: Rocky Sasaki”.
Durante los últimos años, los Dodgers han soñado con albergar un evento de este tipo y han codiciado durante mucho tiempo a Sasaki porque se destacó en la Liga de Béisbol Profesional de Japón: tuvo una efectividad de 2.10 en cuatro años, aunque nunca hizo más de 20 aperturas por temporada. . – Se ganó la reputación de ser uno de los tiradores más talentosos del mundo.
Con su bola rápida en los 90, su divisor devastador y sus pases en constante mejora, el equipo espera que el lanzador de 6 pies 4 pulgadas pueda adaptarse rápidamente a la vida en las grandes ligas y convertirse en un contribuyente inmediato en la defensa del título de la Serie Mundial la próxima temporada. .
Al mismo tiempo, el equipo basó su oferta por Sasaki en su desarrollo a largo plazo, vendiéndose como la franquicia en la que estaría mejor posicionado para lograr su objetivo de convertirse en el mejor jugador del mundo.
“Sé que tendré muchas experiencias nuevas este año”, dijo Sasaki. “Desde que firmé un contrato de liga menor, mi objetivo ante todo es vencer a la competencia y asegurarme de conseguir un contrato de liga mayor”.
No es que haya muchas dudas al respecto.
“Nuestro plan es iniciarlo”, dijo Friedman. “El plan es causar un gran revuelo en los entrenamientos de primavera y convertirlo en una parte importante para ayudarnos a ganar juegos”.
Sasaki describió su proceso de agente libre como “increíblemente difícil”, después de pasar por una ronda inicial de reuniones con un puñado de equipos antes de reducirlo a tres finalistas: los Dodgers, los Padres de San Diego y los Azulejos de Toronto.
“Me siento profundamente honrado de que tantos equipos se hayan acercado a mí con tanto entusiasmo, especialmente porque no he logrado mucho en Japón”, dijo Sasaki.
Sasaki no ofreció muchos detalles sobre lo que finalmente influyó en su selección final, pero señaló la “estabilidad de la directiva” de los Dodgers como uno de los factores principales.
“Tuve la oportunidad de hablar con muchos equipos y tenían muchas características atractivas”, dijo Sasaki. “Pero en general, cuando miré el consenso general, pensé que los Dodgers estaban en la cima”.
Una dinámica que Sasaki minimizó fue la presencia de Ohtani y Yamamoto que ya estaban en el equipo, diciendo que “no era mi prioridad” jugar junto a otras estrellas japonesas.
Sin embargo, cuando Sasaki informó a sus antiguos compañeros de equipo de Japón (y ahora futuros Dodgers) de su decisión, dijo que inmediatamente le dieron la bienvenida al club, la primera de muchas cálidas recepciones que marcaron la exitosa llegada de Sasaki.
“Para poder jugar con Ohtani y Yamamoto, ambos jugadores excepcionales, tengo muchas ganas de jugar con ellos”, dijo. “Y no son sólo ellos, es el resto del equipo, que también tiene un talento increíble, así que me aseguraré de poder estar junto a ellos.
