Castaic, California, EE.UU. — Los bomberos intentaban evitar un incendio forestal masivo y de rápido avance que arrasó las escarpadas montañas al norte de Los Ángeles y dejó a más de 50.000 personas bajo órdenes o advertencias de evacuación.
El incendio Hughes comenzó el miércoles por la mañana y en menos de un día quemó casi 16 millas cuadradas (41 kilómetros cuadrados) de árboles y maleza cerca del lago Castaic, una popular área de recreación a unas 40 millas (64 kilómetros) de la devastadora barrera de incendios. Han estado ardiendo durante tres semanas.
Aunque el área estaba bajo una bandera roja que advertía de grave peligro de incendio, los vientos no eran tan fuertes como cuando comenzaron esos incendios, lo que permitió a los aviones de extinción arrojar decenas de miles de galones de retardante de fuego sobre el nuevo incendio. Hasta el miércoles por la noche, el incendio Hughes estaba contenido aproximadamente en un 14%.
“La situación en la que nos encontramos hoy es muy diferente a la situación en la que estábamos hace 16 días”, dijo el miércoles por la noche el jefe de bomberos del condado de Los Ángeles, Anthony Marrone.
Las advertencias de bandera roja se extendieron hasta las 10 a. m. del viernes en los condados de Los Ángeles y Ventura. Los funcionarios seguían preocupados de que los incendios de Palisades y Eaton pudieran romper las líneas de contención mientras los bomberos continúan monitoreando los puntos calientes.
Se ha ordenado la evacuación de más de 31.000 personas del incendio Hughes y otras 23.000 están bajo advertencias de evacuación, dijo el sheriff del condado de Los Ángeles, Robert Luna. No se reportaron casas ni otros edificios quemados.
Se han reabierto partes de la Interestatal 5 cerca del incendio Hughes que estaban cerradas el miércoles por la noche.
Los agentes de policía del condado regresan a su vehículo después de detectar las llamas del incendio Hughes a lo largo de una carretera en Castaic, California, el miércoles 22 de enero de 2025.
(Ethan Swope/AP)
Un tramo de 48 kilómetros (30 millas) de la arteria principal que va de norte a sur ha sido designado para vehículos de emergencia, transporte de equipos y prevención de accidentes causados por el humo que cruza la carretera. Tripulaciones en tierra y en aviones que arrojaban agua intentaron evitar que las llamas impulsadas por el viento cruzaran la carretera y se dirigieran hacia Castaic.
Como los vientos no eran tan fuertes como hace dos semanas, las tripulaciones aéreas pudieron arrojar retardante de fuego en el lado sur del incendio, donde se movían las llamas, dijo Marrone. Agregó que más de 4.000 bomberos fueron asignados para apagar el incendio.
Por la tarde soplaban en la zona vientos de 67 kilómetros por hora (42 mph). Alcanzó velocidades de 105 km/h (65 mph) en algunas zonas montañosas el miércoles por la noche, según David Roth, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional.
Kayla Amara condujo hasta el vecindario Stonegate en Castaic para recoger artículos de la casa de una amiga que había salido a recoger a su hija del preescolar. Mientras Amara guardaba sus pertenencias en el auto, se enteró de que el tamaño del incendio había aumentado significativamente y decidió apagar la propiedad con una manguera.
“Otras personas también están rociando sus casas con mangueras. Espero que haya un hogar al que regresar”, dijo Amara mientras los coches de la policía corrían por las calles y los árboles se incendiaban en una colina a lo lejos.
Amara, una enfermera que vive en la cercana Valencia, dijo que había estado nerviosa durante semanas mientras los incendios forestales devastaban el sur de California.
“Fue estresante debido a esos otros incendios, pero ahora que este incendio está cerca de casa, es muy estresante”, dijo.
Más al sur, los funcionarios de Los Ángeles comenzaron a prepararse para la posibilidad de lluvia, ya que a algunos residentes se les permitió regresar a las áreas carbonizadas de Pacific Palisades y Altadena. Se espera que el clima tormentoso continúe hasta el jueves y las lluvias podrían comenzar el sábado, según el Servicio Meteorológico Nacional.
“Se pronostica lluvia y la amenaza de flujos de lodo y escombros hacia nuestras comunidades afectadas por el incendio es real”, dijo la supervisora Katherine Barger durante una conferencia de prensa el miércoles por la mañana.
Los bomberos rocían agua sobre el incendio Hughes en Castaic, California, el miércoles 22 de enero de 2025.
(Ethan Swope/AP)
Los equipos de bomberos llenaron sacos de arena para las comunidades mientras los trabajadores del condado instalaban barricadas y limpiaban tuberías y lavabos de alcantarillado.
La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, advirtió que los vientos podrían transportar cenizas y aconsejó a los angelinos que visitaran el sitio web de la ciudad para aprender cómo protegerse del aire tóxico durante un reciente evento de viento en Santa Ana. La directora de salud del condado de Los Ángeles, Barbara Ferrer, advirtió que las cenizas podrían contener pesadas. metales, arsénico y otras sustancias nocivas.
“Incluso una exposición breve puede causar irritación de la piel y provocar problemas más graves”, dijo Ferrer el miércoles, pidiendo a las personas que usen equipo de protección mientras limpian.
La baja humedad, la vegetación seca y los fuertes vientos se produjeron mientras los bomberos continuaban luchando contra los incendios de Palisades y Eaton, que se han cobrado al menos 28 vidas y destruido más de 14.000 estructuras desde que comenzaron el 7 de enero. El incendio Palisades alcanzó el 70% y el incendio Eaton alcanzó el 95%.
Luna dijo el miércoles que su departamento todavía estaba investigando 22 informes de personas desaparecidas en las dos áreas del incendio. Agregó que todas las personas reportadas como desaparecidas son adultos.
La Oficina federal de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos está investigando las causas de los incendios pero no ha emitido ninguna conclusión.
Varias personas que perdieron sus hogares en el incendio de Eaton han presentado varias demandas, alegando que el equipo de Southern California Edison causó el incendio. El martes, el juez que supervisaba una de las demandas ordenó a la empresa que presentara datos de los departamentos de la zona donde comenzó el incendio.
