El sur de California se encamina a un día con uno de sus climas de incendio más extremos, con vegetación seca y fuertes vientos de Santa Ana que, según advierten las autoridades, podrían convertir un pequeño incendio en un infierno masivo.
Está previsto que una advertencia de “situación particularmente peligrosa” entre en vigor el lunes al mediodía y dure hasta el martes a las 10 a. m. para partes del condado de Los Ángeles y la mayor parte del condado de Ventura, una quinta vez sin precedentes que el Servicio Meteorológico Nacional ha hecho sonar la alarma esta temporada para Condiciones de fuego severo.
Las velocidades máximas del viento son posibles de 50 mph a 70 mph a lo largo de la costa y los valles, mientras que se espera que las velocidades del viento sostenido oscilen entre 25 mph y 40 mph. Rose Schoenfeld, meteoróloga de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Oxnard, dijo que son posibles ráfagas de viento aisladas de hasta 100 mph en las montañas y las colinas, mientras que se espera que las velocidades del viento sostenido oscilen entre 30 mph y 50 mph.
La “situación particularmente peligrosa” es una mejora de la advertencia de bandera roja, que ya advierte sobre condiciones climáticas críticas para el incendio y su rápida propagación si se produce una ignición.
Lo que hace que esta “situación particularmente peligrosa” sea tan diferente de las cuatro advertencias anteriores de este tipo desde noviembre es que “este podría ser uno de los eventos climáticos de incendios más secos que hemos visto en lo que va del año”, dijo Schoenfeld.
El Departamento de Bomberos desplegó todos los recursos disponibles y desplegó patrullas y camiones de bomberos en áreas de alto riesgo en Los Ángeles, incluidos Sun Valley, Woodland Hills, el oeste de Los Ángeles y Hollywood, dijo la jefa de bomberos de Los Ángeles, Christine Crowley, durante una conferencia de prensa el lunes.
Los funcionarios también impusieron restricciones de estacionamiento en lugares específicos para permitir una respuesta rápida a las comunidades de las colinas en caso de un incendio. Crowley dijo que los niveles de personal para este evento de viento son más altos de lo que la ciudad estaba preparada para los fuertes vientos que provocaron los incendios de Eaton y Palisades a principios de este mes.
“Insto a todos a permanecer alerta porque el peligro aún no ha terminado”, dijo Crowley.
El departamento de bomberos cuenta con 30 plataformas predesplegadas y 64 motores propulsores que complementan la fuerza regular de extinción de incendios en situaciones de emergencia equipadas para manejar este evento de viento. Durante los vientos del 7 de enero, el departamento tenía 14 motores predesplegados y 15 propulsores, dijo Crowley.
La agencia ha sido criticada por su preparación para los vientos dañinos que provocaron el incendio Palisades y dañaron miles de edificios, incluidas muchas casas.
La alcaldesa Karen Bass dijo el lunes que las medidas de planificación implementadas esta semana dejan a la ciudad “bien posicionada para hacer frente a cualquier incendio que pueda ocurrir”.
(Servicio Meteorológico Nacional)
Las áreas en “estado particularmente riesgoso” en el condado de Los Ángeles incluyen los valles norteños de San Fernando y San Gabriel, Malibú, Calabasas, Agoura Hills, el valle de Santa Clarita y otras áreas al norte.
Incluye Altadena y Pasadena, pero también áreas al noroeste, desde La Crescenta hasta el área de Porter Ranch.
Las áreas del norte del Valle de San Gabriel afectadas por la “situación particularmente peligrosa” están al norte de la Interestatal 210, que incluye Altadena y gran parte de Pasadena. Las partes del Valle de San Fernando en esta área de advertencia incluyen Reseda, Burbank y áreas al norte.
Gran parte del condado de Ventura también se encuentra en “estado particularmente peligroso”, incluidos Oxnard, Thousand Oaks, Simi Valley, Ventura, Camarillo, Moorpark, Santa Paula, Port Hueneme y Fillmore.
Ryan Kittle, meteorólogo de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Oxnard, dijo que las áreas que “enfrentan una situación particularmente peligrosa” enfrentan “las condiciones más extremas, las peores que pueden tener”.
Dependiendo del tipo de combustible quemado, si se produce un incendio, las tasas de propagación esperadas con velocidades de viento esperadas son de 1 a 4 mph y se observan hasta 2 mph, dijo Dennis Burns, analista de comportamiento de incendios.
“Si el fuego se incendiara y entrara en las estructuras, la distancia de visibilidad probablemente aumentaría a aproximadamente cuatro millas”, dijo. “Entonces, si haces los cálculos, un evento de ocho horas a 4 mph, el incendio podría extenderse hasta 32 millas”.
Otro desafío es que si un incendio se inicia con vientos de 30 a 40 mph, los aviones de extinción de incendios podrían no poder volar, lo que podría obstaculizar en gran medida los esfuerzos para controlar rápidamente el incendio, dijo Burns.
“Es una predicción algo dura”, dijo. “Espero que no pase nada hoy”.
Los meteorólogos dicen que la velocidad del viento probablemente caerá entre lo que experimentó la región el 7 de enero cuando estallaron los incendios de Eaton y Palisades y el evento de viento más débil de Santa Ana la semana pasada.
“La tormenta no será tan larga ni tan intensa el 7 de enero, pero hay fuertes indicios de que será más fuerte y más extendida que el 13 de enero”, dijo James White, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional. Sobre el incendio de Eaton.
La tradicional advertencia de bandera roja entró en vigor a las 8 a.m. del lunes para un área mucho más grande del sur de California, y se espera que dure hasta las 10 a.m. del martes.
La advertencia de bandera roja en el condado de Los Ángeles también incluye el Valle de San Gabriel, la Península de Palos Verdes y la Isla Santa Catalina. También se incluyen los condados del interior de San Diego y Orange y grandes extensiones de los condados de Riverside y San Bernardino.
Miles de personas en todo el sur de California podrían quedarse sin electricidad durante el viento, ya que las empresas de servicios públicos, incluida Southern California Edison, consideran cortar el suministro eléctrico por razones de seguridad pública.
Más de 40,000 clientes de SCE en el condado de Los Ángeles están bajo consideración para cortes de energía, cuyo objetivo es mitigar las amenazas en áreas donde los equipos de servicios públicos podrían tener un alto riesgo de provocar incendios forestales.
Más de 52,000 clientes de SCE en el condado de Ventura, 57,000 en el condado de San Bernardino, 83,000 en el condado de Riverside y 11,000 en el condado de Orange también están bajo consideración para el cierre, dijeron las empresas de servicios públicos el lunes.
Se han anunciado advertencias meteorológicas de bandera roja para grandes extensiones del sur de California desde el lunes por la mañana hasta el martes.
(Servicio Meteorológico Nacional)
A diferencia de la tormenta del 7 y 8 de enero, donde los vientos vinieron del norte y noreste, se espera que los vientos de Santa Ana esta semana sean más tradicionales, moviéndose desde el este y noreste, dijeron los meteorólogos.
Es por eso que los meteorólogos esperan que una de las áreas más afectadas sea el corredor eólico de Santa Ana que va desde Palmdale hacia el suroeste, incluyendo Santa Clarita y Ventura, donde los vientos se están moviendo hacia la costa.
Se espera que los vientos sean más fuertes desde el lunes por la tarde hasta el martes por la mañana.
“La buena noticia es que, a diferencia del 7 de enero, donde esos vientos persistieron durante un período de tiempo muy largo, el período de tiempo para estos vientos es muy corto. El tiempo que tenemos el potencial para que se mezclen los vientos más fuertes es de solo alrededor de ocho. “Desafortunadamente, el clima será más seco que durante ese evento y el clima seco continuará”.
La humedad relativa puede caer a solo el 3% en algunas áreas y es probable que el aire esté más seco el martes. Se espera que las condiciones secas continúen hasta el jueves, dijo White.
Mientras los funcionarios se preparan para vientos potencialmente dañinos, algunos residentes en las áreas de incendio de Palisades y Eaton han comenzado a regresar a sus hogares. Las autoridades les instan a permanecer alerta.
Hasta el lunes, el incendio Palisades, que quemó más de 23,700 acres y mató al menos a 10 personas, estaba contenido en un 59%, según el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California. El incendio de Eaton, que carbonizó más de 14.000 acres y mató al menos a 17 personas, está contenido en un 87%.
Las autoridades dijeron que esperaban que el número de muertos siguiera aumentando. Todavía hay 27 personas desaparecidas en las áreas del incendio: 20 del incendio Eaton y siete de Palisades, según el Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles.
Las autoridades confirmaron el lunes que al menos 6.051 estructuras fueron destruidas en el incendio Palisades y 9.416 estructuras en el incendio Eaton.
A pesar de los vientos esperados, los bomberos dijeron el lunes que no esperan que el incendio Eaton se expanda más allá de su alcance actual. Los equipos de bomberos pueden ser reasignados a otro lugar si se produce otro incendio.
La extrema falta de precipitaciones ha desempeñado un papel importante a la hora de explicar los problemas de incendios en el sur de California, donde la vegetación es seca e inflamable, lo que hace que la maleza sea más probable que se convierta en incendio si cae una brasa sobre ella.
Pero el clima húmedo puede estar en el horizonte.
Hay entre un 50% y un 70% de posibilidades de que llueva a partir del sábado y continúe durante los próximos dos días, pero también hay entre un 20% y un 30% de posibilidades de tormentas eléctricas. Esto podría provocar fuertes lluvias en algunas zonas aisladas y riesgo de inundaciones cerca de zonas recientemente quemadas.
La buena noticia es que a menudo existe la posibilidad de que llueva beneficiosamente, lo que podría ayudar a apagar los incendios. Es una tormenta fría que reducirá los niveles de nieve a 4.000 pies sobre el nivel del mar, alcanzando algunas comunidades montañosas, dijo Schoenfeld.
“Si recibimos suficiente lluvia beneficiosa, será un verdadero cambio en el clima de incendios”, dijo Schoenfeld.
La última vez que cayó más de una décima de pulgada de lluvia en el centro de Los Ángeles en un solo día calendario fue el 5 de mayo. Han pasado 259 días desde entonces, un récord en el centro de la ciudad por no haber caído al menos una décima de pulgada. De la lluvia. El récord anterior para el centro fue del 25 de febrero al noviembre. El 3 de octubre de 2008, se registró un récord de 253 días consecutivos sin una décima de pulgada de lluvia.
El centro de Los Ángeles ha recibido sólo 0,16 pulgadas de lluvia desde que comenzó el año hidrológico el 1 de octubre. Esto representa sólo el 3% del promedio en este momento del año hidrológico, que es de 5,99 pulgadas. La precipitación media anual en el centro es de 14,25 pulgadas.
Antes de que azotaran los vientos, los meteorólogos instaron a la gente a tomar las medidas necesarias para reducir los riesgos de cualquier tipo de ignición o propagación de incendios, y a prepararse para vientos fuertes y dañinos.
Los residentes deben asegurar los artículos sueltos que estén al aire libre, como muebles de jardín; Ajustar los tiempos de viaje entre el lunes por la noche y el martes por la mañana; Cargar dispositivos electrónicos, linternas y baterías; Llenado de tanques de combustible para generadores de emergencia; “Y mantenga los automóviles alejados de árboles que parezcan frágiles”, dijo Schoenfeld.
Expertos advertencia La gente está en contra de mantener ciertos artículos a menos de cinco pies de su casa, como muebles de exterior, sombrillas, botes de basura y reciclaje. También es una buena idea deshacerse de todas las malezas vivas o muertas, al igual que limpiar canaletas, techos, terrazas, porches y escaleras de materiales inflamables como hojas y agujas.
“Y cuando comience el viento, manténgase alejado de los árboles y las ventanas. Tenga mucho cuidado nuevamente con cualquier cosa que pueda provocar un incendio”, dijo Schoenfeld.
La alerta de esta semana marca una quinta mejora sin precedentes a la advertencia de bandera roja de “situación particularmente peligrosa” en una sola temporada por parte de la oficina de Oxnard del servicio meteorológico, que cubre los condados de Los Ángeles, Ventura, Santa Bárbara y San Luis Obispo.
Las primeras tres veces que la oficina emitió esta advertencia, fueron seguidas por incendios que ardieron y se propagaron rápidamente: el incendio de montaña de 19,904 acres en el condado de Ventura en noviembre, que destruyó 243 estructuras; el incendio Franklin de 4.037 acres, que se extendió rápidamente por Malibú y destruyó 20 estructuras en diciembre; Y los incendios de Palisades y Eaton de este mes se encuentran entre los más destructivos y mortíferos de la historia moderna de California.
(Servicio Meteorológico Nacional)
La necesidad de una alerta principalmente roja quedó clara después del devastador incendio Thomas de 2017, que destruyó 1,063 estructuras en los condados de Ventura y Santa Bárbara; y el incendio Woolsey de 2018, que destruyó 1.643 estructuras en los condados de Los Ángeles y Ventura. Ambos estuvieron entre los incendios más destructivos en la historia moderna del sur de California.
Mejorar estos mensajes parece funcionar a veces. A finales de 2019, la oficina del Servicio Meteorológico que supervisa el Área de la Bahía se refirió a una advertencia de bandera roja como una advertencia “histórica” y potencialmente “extrema”, lo que recibió una atención significativa. En ese momento, los bomberos consideraron que la extraordinaria movilización de recursos de extinción era crucial para evitar que los incendios en el norte y el sur de California empeoraran mucho.
El redactor del Times, Conor Sheets, contribuyó a este informe.
