ciudad de méxico— El presidente Trump dijo el lunes que Estados Unidos reafirmará el control del Canal de Panamá, la vía fluvial estratégica construida por Estados Unidos que Washington entregó al gobierno panameño hace más de un cuarto de siglo.
“Se lo dimos a Panamá y lo recuperaremos”, declaró Trump en su discurso inaugural.
El presidente acusó al gobierno panameño de ignorar los intereses estadounidenses, aumentar el transporte marítimo en barcos estadounidenses -incluidos buques de la Armada estadounidense- y desviar la ruta marítima vital que une el Océano Pacífico y el Mar Caribe con China.
“China administra el Canal de Panamá y no se lo dimos a China”, dijo Trump.
En respuesta a Trump, el presidente panameño, José Raúl Molino, rechazó la idea de que su país renuncie al control del canal, que se encuentra entre los pasos oceánicos más famosos del mundo y una clara fuente de orgullo nacional e ingresos para la nación centroamericana.
“El canal ha estado y seguirá estando bajo control panameño”, dijo Molyneux en un comunicado, repitiendo los comentarios que hizo el mes pasado después de que Trump planteara la idea de recuperar el control del canal.
Al rechazar las acusaciones de Trump de que China administra el canal, Molyneux negó que algún país excepto Panamá dirigiera las operaciones. Molyneux afirmó: “No hay ningún país en el mundo que interfiera en nuestra administración”, considerando que el diálogo es la vía adecuada para abordar cualquier desacuerdo. Un consorcio con sede en Hong Kong controla dos puertos a cada lado del canal.
Trump no proporcionó ningún detalle sobre cómo Estados Unidos planea reafirmar el control sobre el territorio y la infraestructura que forma parte del territorio soberano panameño, territorio que los líderes del país se han comprometido a no ceder.
“Fuimos tratados muy mal debido a este estúpido regalo que nunca debería haber sido dado, y Panamá rompió su promesa”, dijo Trump. “Se ha violado todo el propósito de nuestro acuerdo y el espíritu de nuestro tratado”.
Estados Unidos entregó el control del canal a Panamá en diciembre de 1999, después de un período de gestión conjunta que siguió a los acuerdos entre Estados Unidos y Panamá firmados en 1977. Si bien algunos críticos estadounidenses atacaron este cambio como traición, muchos partidarios tanto en Estados Unidos como en Estados Unidos, Naciones Unidas y América Latina elogiaron este paso, calificándolo como un paso histórico y positivo en la historia de las Américas.
El canal de 51 millas evita la necesidad de que los barcos realicen un viaje mucho más largo alrededor del Cabo de Hornos en la punta de América del Sur.
Considerado una de las hazañas de ingeniería más monumentales del mundo, el canal se inauguró en 1914 después de años de construcción que incluyeron la tala de kilómetros de bosques de malaria, la destrucción de montañas y la construcción de complejas esclusas en todo el istmo de Panamá. Miles de trabajadores, muchos de ellos de países caribeños, murieron en el enorme proyecto del canal.
