Después de 90 años de criar y vender camelias y azaleas raras a clientes de todo el mundo, se espera que los viveros de Nuccio en Altadena cierren a finales de 2025. Pero el incendio en curso de Eaton y sus grises secuelas no parecieron significar el final y el vivero Los propietarios lo tenían en mente.
El incendio de Eaton arrasó el vecindario de Chaney Trail Road a primera hora del 8 de enero, arrasando algunas casas y dañando otras. La antigua guardería de la familia fue quemada hasta los cimientos, al igual que varias dependencias de madera. La pequeña casa era donde vive Tom Nuccio, de 77 años, propietario de la guardería con su hermano Jim, de 75 años.
Tom Nuccio estaba en el hospital con problemas que no ponían en peligro su vida cuando se produjo el incendio. Su prima Vicki, de 92 años, que también vivía en la casa, fue evacuada de forma segura.
Milagrosamente, las llamas apenas tocaron la zona del vivero donde miles de camelias y azaleas estaban listas para la venta bajo el marco de un torno de madera cubierto con tela de sombra.
Algunas plantas cerca de las estructuras en llamas fueron quemadas y varias plantas en el área de sombra del arboreto fueron arrastradas por ráfagas de viento cercanas a las 100 mph. Pero el enorme roble del arboreto y varias camelias altas parecían saludables.
En una foto tomada en diciembre de 2024, Jim, a la izquierda, y Tom Nuccio están parados frente a uno de los destartalados edificios de almacenamiento de madera del vivero y una camelia de color rosa intenso que florece profusamente conocida como Dazzler, una variedad desarrollada por la familia Nuccio. Ni el edificio ni la fábrica sobrevivieron al incendio.
(Janet Marantos/Los Ángeles Times)
El problema ahora es el agua. Las camelias y azaleas fueron regadas por última vez el 7 de enero, y los vientos cálidos y secos de Santa Ana absorben la humedad incluso de las plantas en macetas bien hidratadas. Jim Nuccio cree que sus plantas, que valen al menos decenas de miles de dólares, pueden sobrevivir otra semana sin agua.
Sólo ha podido visitar la guardería dos veces desde que comenzó el incendio, una vez escabulléndose por caminos secundarios el 8 de enero antes de que los funcionarios restringieran el acceso a las áreas quemadas, y otra vez para una breve visita durante el fin de semana.
Durante una visita reciente, pudo adquirir alrededor de 125 de las variedades más raras para dos jardines botánicos, los Jardines Descanso en La Cañada Flintridge, que tiene una de las colecciones de camelias más famosas del mundo, y la Biblioteca Huntington, el Museo de Arte y el Jardín Botánico. . En San Marino.
“Queríamos hacer esto de todos modos [donate their rarest camellias] Debido a que estos jardines han sido clientes nuestros durante años, pensamos: “No hay mejor momento que ahora, mientras las plantas aún están vivas”. “La gente no podrá comprarlo, pero al menos podrá verlo”.
Donar plantas no es gran cosa, dijo riendo: “No hemos ganado dinero en 90 años, así que ¿por qué empezar ahora?”.
Dos días después de que estallara el incendio Eaton en Nuccio Nurseries en Altadena, todavía sale humo del área. Muchos árboles, arbustos y todas las camelias y azaleas en macetas escaparon ilesos.
(Janet Marantos/Los Ángeles Times)
El vivero se puso a la venta en 2023 y tenía un comprador potencial, el Politécnico de Pasadena. Sin embargo, la escuela se retiró meses después de que la comunidad se opusiera a su plan de crear un complejo deportivo en parte del predio. La familia Nuccio inició conversaciones en diciembre con el Trust for Public Land, pero el incendio de Eaton suspendió las negociaciones.
Jim Nuccio dijo que ha recibido muchas llamadas de personas que querían ayudar. Cliente desde hace mucho tiempo en San Diego, Cathy Liu Fundación Alas de AlegríaComenzó una página de GoFundMe para la guardería con una meta de $18,000 para ayudar a cubrir los gastos.
Los hermanos Nuccio “son las personas más amables que conozco”, escribió Liu en la página de GoFundMe, y agregó que su fundación ha estado trabajando con el vivero durante seis años para vender camelias para recaudar fondos en el Área de la Bahía y en San Diego.
“La última recaudación de fondos con la guardería fue el mes pasado, en diciembre de 2024”, escribió Liu. “Hemos vendido más de 1.000 maceteros de camelias [the] Área de la Bahía y San Diego. Los hermanos condujeron dos camiones llenos de camelias desde Altadena hasta el área de la Bahía de San Francisco y se negaron a permitirnos pagar ningún costo, incluidas las camelias.
Tom Nuccio camina bajo un altísimo roble y una hilera de altas camelias plantadas en 2023. Los árboles del vivero y las plantas en macetas a su alrededor escaparon de daños en el incendio de Eaton.
(Dania Maxwell/Los Ángeles Times)
Jim Nuccio ignoró los elogios. Dijo que él y su hermano están agradecidos por la recaudación de fondos, pero que hay otras personas en Altadena con necesidades mucho mayores. (La casa de Jim Nuccio en Altadena se salvó; él y su esposa, Judith, han sido evacuados desde que comenzó el incendio).
Por ahora, los hermanos Nuccio esperan tener la oportunidad de terminar el invernadero en sus propios términos, pero eso requerirá llevar agua a sus sedientas plantas demasiado pronto.
“Algunas de nuestras azaleas ya están empezando a marchitarse, pero la mayoría de las camelias se ven bien bajo una tela de sombra, al menos por ahora”, dijo Jim Nuccio. “Soy cautelosamente optimista en cuanto a que tendremos la oportunidad de reabrir la economía. “Esperamos que puedan reponer nuestros tanques”. Dijo que había escuchado informes de posibles lluvias a finales de mes.
Luego, de repente, se echó hacia atrás y suspiró. “Pero no cuento con nada de eso”.
