Cuatro días después de que la contaminación del aire provocada por el humo de los incendios forestales obligara al cierre de la estación de Altadena, el Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles dijo el lunes que la instalación está nuevamente en pleno funcionamiento.
La estación escapó por poco de las llamas del incendio de Eaton, que en la mañana del 8 de enero se acercó al edificio en East Altadena Drive, lo que obligó a los agentes a evacuar con todo lo que pudieron llevar.
El parque al otro lado de la calle, así como los arbustos que rodeaban la estación, se incendiaron. Las cenizas explotaron en el vestíbulo y la bandera de California que ondeaba sobre sus cabezas se desintegró en el calor del incendio de Eaton.
Pero después de trasladarse brevemente a la cercana estación de policía de Crescenta Valley, los agentes de Altadena pronto regresaron a su estación habitual a pesar del fuerte olor a humo y la falta de agua corriente.
Luego, el miércoles, los funcionarios del sheriff enviaron un mensaje urgente a las patrullas, diciendo que el aire de Altadena se había vuelto tan tóxico días después de los incendios forestales que los agentes debían usar máscaras en el trabajo y desinfectar sus uniformes antes de poner un pie en sus casas.
Al día siguiente, la gerencia recibió una carta del Departamento de Seguridad y Salud Ocupacional de California sobre la queja de un empleado.
“Los empleados regresarán a trabajar en la estación y están preocupados por los contaminantes en el aire provenientes del humo de los incendios forestales”, decía la carta.
El capitán decidió cerrar temporalmente la estación ese mismo día, aunque los agentes continuaron patrullando el área, haciendo cumplir el cierre de carreteras y ahuyentando a los saqueadores.
Hablando en el Ayuntamiento el domingo, el sheriff Robert Luna dijo que funcionarios de Cal/OSHA han inspeccionado el edificio y que espera que vuelva a abrir a principios de esta semana.
El lunes por la tarde, el departamento dijo que había instalado purificadores de aire y restablecido el agua corriente en la estación principal, así como en los pequeños edificios detrás de ella.
La reapertura se produce casi dos semanas después de que los agentes respondieron por primera vez a los informes de un incendio forestal el 7 de enero en Eaton Canyon, que mató al menos a 17 personas y destruyó miles de hogares, negocios y edificios históricos en la segregada Altadena y la cercana Pasadena.
El lunes por la tarde, los bomberos estatales informaron que el incendio de 14,000 acres estaba contenido en un 87%.
