Hervir no ayudará. Explicación de las advertencias de “no usar” agua para Palisades y Altadena

Al menos siete distritos de agua del condado de Los Ángeles (cinco en el área de Altadena y dos en el área de Malibú/Palisades) han emitido instrucciones de no usar ni beber. Advertencias de agua Dado que los incendios de Eaton y Palisades comenzaron a arder a principios de este mes, eso significa que los clientes no deben usar esa agua hasta que se acabe por completo.

Si se pregunta cómo los incendios pueden hacer que el agua potable sea peligrosa, lo primero que debe comprender es esto: las estructuras en las que trabajamos, compramos, comemos, dormimos y en general vivimos nuestras vidas están llenas de materiales que liberan desechos tóxicos cuando los materiales se queman.

Los ejemplos son muchos. La doctora Gina Solomon, directora del centro, dijo que sofás, colchones, televisores, refrigeradores, llantas, juguetes e incluso ropa, están llenos de poliuretano y plástico, que se evaporan en humo tóxico una vez que se les prende fuego. Departamento de Medicina Ocupacional, Ambiental y Climática y Universidad de California, San Francisco.

Estas toxinas, muchas de las cuales se conocen como… Compuestos orgánicos volátiles o compuestos orgánicos volátiles – Incluye productos químicos como bencenoSe utiliza para fabricar casi todo en el mundo moderno, desde plásticos y gasolina hasta detergentes y pesticidas. Sin embargo, el benceno es un líquido o vapor y es cancerígeno si se ingiere o se inhala. La exposición prolongada daña la médula ósea, por lo que está relacionada con la leucemia.

Solomon dijo que la mayoría de los estudios sobre el benceno se basan en muchos años de exposición al mismo. “Nadie sabe exactamente lo que sucederá dentro de unos meses, pero nadie quiere saberlo”, dijo. “No queremos utilizar la población de las áreas quemadas para saber qué hacen los meses o semanas de exposición. Solo queremos evitar la exposición en esas áreas”.

¿Cómo pueden estas toxinas llegar a los sistemas de agua?

Si un sistema de agua pierde presión de agua, permite que entren contaminantes como bacterias, COV evaporados y otros químicos tóxicos, dijo Solomon.

“Nuestros sistemas de agua normalmente tienen presión positiva, están llenos de agua, por lo que nada puede entrar en las tuberías”, dijo. Pero si las tuberías pierden presión, como cuando un grifo se seca, “puede crear situaciones en las que se obtiene succión en lugar de presión y, en este caso, el reflujo del agua no es suficiente”. [contaminated] El agua pero el aire están llenos de sustancias químicas tóxicas, incluidos compuestos orgánicos volátiles.

Solimán Estudia este fenómeno Después de que Camp Fire destruyera alrededor de 18.000 edificios en la ciudad de Paradise, en el norte de California, en noviembre de 2018. En un segundo estudio, “Contaminantes químicos orgánicos en la infraestructura del sistema de agua después de incendios forestales”. Ella y otros investigadores identificaron 95 contaminantes en los sistemas de agua que provenían no solo de tuberías derretidas sino también de “fugas de humo” después del incendio Camp Fire en Paradise y el incendio Tubbs de 2017 en Santa Rosa.

Una casa en la Avenida El Medio en Pacific Palisades arde la noche del 7 de enero durante el incendio Palisades.

(Brian Van Der Brug/Los Ángeles Times)

Sólo un vecindario en Santa Rosa, Fountain Grove, perdió presión de agua durante el incendio de Tubbs, dijo Solomon. Los grifos se secaron y las 13 viviendas restantes del barrio tuvieron un problema de contaminación del agua. Dijo que los residentes informaron que el agua olía a gasolina y que las pruebas mostraron contaminación con gasolina por razones que los investigadores no pudieron explicar.

“Esa fue nuestra primera pista”, dijo Solomon. Sin embargo, los investigadores no entendieron realmente lo que estaba sucediendo hasta que pudieron realizar pruebas más exhaustivas del agua potable de los 1.200 hogares que quedan en el paraíso. Fue entonces cuando aprendieron que los COV y otros contaminantes pueden llegar al agua potable incluso en forma de humo o gas si los sistemas de agua pierden presión.

Como resultado de sus conclusiones, la asamblea estatal aprobó una nueva ley, Código de Salud y Seguridad de California, Sección 116596, Que entró en vigor el 1 de enero de 2024 y estipula que si una estructura o estructuras se queman en un incendio forestal de 300 acres o más, los distritos de agua deben analizar su agua y considerarla libre de contaminantes antes de que los clientes puedan usarla.

“Así que, según esta ley, somos culpables hasta que se demuestre nuestra inocencia”, dijo Tom Majich, director general de la fundación. distrito de riego de kinilwa, El más pequeño de los cinco distritos de agua en el área de Altadena con avisos de agua. “Y no digo que esto esté mal. Algunos de nosotros podríamos ser culpables, pero sólo quiero que la gente entienda que es necesario levantar un expediente. [water advisory] La notificación no significa que tenga un problema. “Simplemente estamos siguiendo la ley”.

Magesh está esperando los resultados de las pruebas de su distrito y espera que su sistema se considere seguro. Añadió que el sistema de agua del distrito no perdió presión y que menos del 7% de los 600 clientes del distrito (unos 40 edificios) ardieron en el incendio. “Mi opinión personal es que nuestro sistema de agua no está comprometido, pero la ley dice que eso no importa”, dijo Majic. “Si pierdes una casa, tienes que hacerte la prueba, por eso estamos esperando los resultados”.

el último Áreas del área de Altadena tienen avisos de agua empresa de agua las flores, compañía de agua de la avenida lincoln, Agua y energía de Pasadena (en la parte noreste de la región) y Asociación de Tierra y Agua del Cañón Rubio. También se han emitido avisos de agua antes Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles Para la zona del puesto de control Distrito 29 de obras sanitarias del condado de Los Ángeles En Malibú.

Magesh dijo que no sabe cuándo estarán los resultados de las pruebas de su distrito. Especuló que otros distritos de agua no han tenido la oportunidad de realizar pruebas todavía porque sus oficinas y sistemas resultaron gravemente dañados por el incendio. “Todavía están realmente en modo de crisis”, dijo. Las invitaciones a otras regiones para hacer comentarios no fueron respondidas.

¿Por qué no se puede hervir el agua sospechosa?

La ebullición puede matar las bacterias, lo cual es otra preocupación en los sistemas de agua contaminados. Lo que es peligroso es cuando el agua está llena de COV, dijo Solomon, porque “cuando se hierve el agua, se libera benceno y otros químicos en la cocina”.

Las duchas o baños calientes también pueden evaporar esos químicos y, si hay bacterias en el agua, pueden salpicarle los ojos, la nariz o la boca. Es por eso que la mayoría de las advertencias sobre el agua contienen advertencias de no usar hasta que los sistemas hayan sido probados, reparados y limpiados minuciosamente.

Una lavadora y secadora destruidas se encuentran entre los restos de una casa destruida por el incendio Eaton en Wapello Street en Altadena.

(Ringo Chiu/Para The Times)

Solomon dijo que los cierres a veces son sólo de precaución y pueden resolverse rápidamente una vez que los funcionarios decidan que el agua es segura. Pero en Paradise muchos sistemas debían limpiarse con frecuencia porque la mayoría de las tuberías de agua estaban cubiertas por dentro con una sustancia. BiopelículaLos microorganismos que se adhieren a las superficies “absorben y retienen todos los químicos tóxicos”, dijo.

“Una vez que la biopelícula está contaminada, es difícil sacar esos químicos de las tuberías. En Paradise, tuvieron que lavar todo el sistema de agua siete veces y algunas de esas líneas de servicio. [between water mains and houses] “Estaba tan contaminado que tuvieron que entrar, desenterrarlo y simplemente reemplazarlo”, dijo Solomon. “Entonces, lo que vimos en Paradise fue esencialmente un proceso de seis meses, y creo que podemos esperar un período de tiempo similar en las partes más afectadas de Los Ángeles”.

Una vez que se desinfecta el sistema de agua, la gente debería sentirse segura de la calidad de su agua potable, dijo Solomon. “Sé que mucha gente tendrá miedo y tal vez no confíen en los resultados, pero tengo gran confianza en los datos reales de las pruebas”, dijo. “Una vez realizada la prueba el área resultó negativa [for contaminants]Esto significa que las personas pueden respirar aliviadas al saber que no se encuentran en una zona afectada por obstáculos de agua.

El smog llena la vista del atardecer mientras una casa arde en primer plano durante el incendio Eaton en Altadena el 8 de enero.

(Gina Ferrazzi/Los Ángeles Times)

¿Puedes hacer algo de forma segura con agua sospechosa?

Básicamente, se debe evitar el agua que contenga contaminantes sospechosos, dijo Solomon.

Esto significa:

• No se bañe ni se bañe en agua (incluso una ducha fría puede ser peligrosa si le entra agua en los ojos, la nariz o la boca).
• Sin cocinar ni hacer hielo.
• No cepillarse los dientes.
• No lavar los platos (porque el agua caliente o tibia puede liberar toxinas).
• Las mascotas tampoco deberían beber el agua.

Solomon dijo que no está segura de cómo se verá afectado el riego de las plantas en el exterior. Los COV se evaporan con la luz del sol, pero no se han realizado muchas investigaciones sobre lo que podrían hacer otros contaminantes potenciales, dijo.

Lo más seguro es no utilizar el agua hasta que se considere segura, dijo.

Las verduras, frutas y plantas que crecen al aire libre tampoco deberían verse afectadas negativamente por el agua, afirmó. La mayor preocupación al aire libre es remover las cenizas de las estructuras en llamas, que también están llenas de toxinas, así que asegúrese de usar guantes y una máscara N95 para evitar inhalar cenizas, dijo Solomon.