Garth Hudson, multiinstrumentista y cofundador del grupo de rock canadiense The Band, murió el martes en un centro de ancianos en su ciudad natal de Woodstock, Nueva York, a la edad de 87 años.
Y fue su muerte cierto Por el Toronto Star, que atribuyó la noticia al albacea del patrimonio de Hudson y dijo que “murió pacíficamente mientras dormía”. Hudson fue el último miembro original superviviente de la banda después de que Robbie Robertson muriera a la edad de 80 años en 2023.
A lo largo de su carrera musical, Hudson, cuya barba poblada, comportamiento profesoral y dotes musicales agregaron un atractivo académico a la banda a través de su trabajo en órgano eléctrico, acordeón y saxofón, tocó con artistas como Bob Dylan, Emmylou Harris, Neil Diamond y Norah. Jones. Nico Kiss y Ringo Starr.
Aunque sus compañeros de banda eran los que más hablaban en las entrevistas y en el escenario, las texturas musicales de Hudson, muchas de las cuales estaban inspiradas en antiguas canciones populares canadienses y estadounidenses, eran elementos esenciales del sonido de la banda según los estándares del rock clásico, incluido “el peso“”La noche en que llevaron al viejo Dixie“y”La forma en la que estoy“.
Se sabe que Hudson trabajó como tocadiscos e ingeniero cuando en 1967 Dylan se mudó a Saugerties, Nueva York, para recuperarse de un accidente de motocicleta y comenzó a grabar sesiones con los compañeros de banda de Hudson, Robbie Robertson, Rick Danko, Levon Helm y Richard Manuel en el sótano de una casa a la que llamaron Name Big Pink. Las grabaciones de Hudson sirvieron de base para Dylan y el innovador álbum de la banda “The Basement Tapes”, lanzado oficialmente en 1975, y “Music From Big Pink”, el álbum debut de la banda en 1967.
La majestuosa influencia de Hudson contradecía sus raíces de rock ‘n’ roll. Cualquiera que haya visto su trabajo en “The Last Waltz”, el documental de Martin Scorsese de 1978 sobre la última actuación de la banda, recordará las habilidades de Hudson. Pareciendo más un senador del siglo XIX que un creador de éxitos de finales de los 60, durante la película se acercó al micrófono para tocar un solo de saxo alto en “No hace la diferencia“Era como si estuviera subiendo al púlpito para pronunciar un discurso y cuando lo hizo, cumplió su palabra con un sermón sencillo.
“Diferentes estilos musicales son como lenguajes completamente diferentes”, dijo Hudson al periódico canadiense Globe and Mail en una rara entrevista en 2002. “Puedo tocar muchos instrumentos para poder aprender idiomas”. “Todo es música country”, añadió. “Simplemente depende del país del que estemos hablando”.
La banda está formada, desde la izquierda, por Garth Hudson, Rick Danko, Richard Manuel, Levon Helm y Robbie Robertson.
(Archivo GAB/Redferns)
Eric Garth Hudson nació el 2 de agosto de 1937 en Windsor, Ontario, de un padre con inclinaciones musicales, Fred Hudson, que fue piloto de combate de la Primera Guerra Mundial antes de convertirse en inspector agrícola, acordeonista y pianista. Madre instrumental, Olive Hudson, que comenzó a enseñarle ambos instrumentos a su hijo cuando era niño.
Además de la formación formal, como muchos adolescentes de la época, los gustos musicales de Hudson se basaron en el programa de radio de rock and roll de Alan Freed “Moondog Matinee”, que se transmitía desde Cleveland. “Fue entonces cuando me di cuenta de que había gente que se estaba divirtiendo más que yo”, dijo Hudson, citado en el volumen Mystery Train de Greil Marcus. Hudson se unió a su primera banda cuando tenía 12 años y pasó su adolescencia tocando el piano y el saxofón. Con ropa de rock y jazz.
En 1957, cofundó Silhouettes, que se convirtió en Paul London and The Capers. La banda ocasionalmente se aventuraba al sur, a Chicago y Detroit, e incluso viajó al oeste durante una gira para tocar en el popular club de jazz The Lighthouse en Hermosa Beach. “Jugamos dos meses antes de que la Patrulla Fronteriza nos pidiera que volviéramos a casa”, dijo al Globe and Mail Hudson, quien hablaba con un mesurado acento norteño cuando se molestaba en hablar en público. “Nos dijeron que teníamos que conseguir visas de trabajo permanentes, que en ese momento otorgaban principalmente a jugadores de hockey y luchadores”.
A finales de la década de 1950 en Toronto, Hudson conoció a los otros cuatro miembros de la banda cuando fueron contratados para una gira con el cantante de rock and roll Ronnie Hawkins. En unos pocos años, los Hawks se habían cristalizado en una banda de acompañamiento solidaria y reflexiva. A medida que ganaron impulso, dejaron Hawkins en 1963 para realizar giras por su cuenta, realizando viajes por el sur de Canadá y cruzando la frontera hacia clubes de la costa este. Dylan se acercó a Future Band durante una de estas paradas y los invitó a hacer una gira por Europa con él. Durante estas giras, Dylan se volvió oficialmente “eléctrico” durante la mitad de cada concierto.
Garth Hudson actúa durante “The Last Waltz” el 25 de noviembre de 1976 en San Francisco.
(Ed Pearlstein/Redferns)
Este es Hudson tocando su órgano Lowrey a través de la mordaz interpretación de Dylan de “Como piedra rodante“En el Free Trade Hall de Manchester, Inglaterra, el 17 de mayo de 1966. Tocó esas primeras notas poderosas después de que un fan enojado y amante del folk le gritara ‘¡Judas!’ a Dylan por traicionar sus raíces folk. Este arrebato se debió en gran medida. parte a los rellenos del órgano de Hudson Que sacuden los tubos.
Hudson y el resto de la banda llegaron a la casa de Dylan en Saugerties al año siguiente. Cada mañana, la banda se despierta en Big Pink y se prepara para los ensayos. Hudson bajó temprano para asegurarse de que la grabadora estuviera lista para la llegada de Dylan. Cuando comenzaron las sesiones del día, Hudson se sentó en un rincón cerca de su dispositivo y presionó “grabar”.
“Lo mejor de trabajar con Dylan fueron las imágenes de sus letras, y se me permitió jugar con esas palabras”, dijo Hudson a Keyboard Magazine en 1983. “No lo hacía constantemente. No intentaba captar las nubes o la luna o lo que fuera cada vez. Pero intentaba introducir algunas pequeñas cosas en algún momento a un tercio de la canción, que podrían haber algo que ver con las palabras que estaban pasando.”
Hudson agregó que cuando comenzó, probó el Hammond B-3 más popular, pero se sintió atraído por un modelo fabricado por una empresa más pequeña, Lurie. “Lori tenía suficiente mordiente y pude distorsionarla lo suficiente para que se adaptara a lo que estábamos haciendo”. Los primeros modelos explotaban con “un gran sonido distorsionado cuando le dabas la vuelta a todo”, continuó Hudson.
Hudson grabó “Music From Big Pink” en 1968 tal como lo había hecho en las sesiones de Dylan. El escritor de Mystery Train, Marcus, describió el álbum con un sentido de reverencia: “A través de su música fluían espíritus de aceptación y deseo, rebelión y temor, emoción pura, buen sexo, humor abierto y un sentido mágico de la historia: una determinación de encontrar multiplicidad y drama en los Estados Unidos que conocimos”.
Este álbum y su álbum de 1969 “The Band” cimentaron su reputación entre la crítica, pero no lograron registrarse en un mercado juvenil entonces obsesionado con el LSD y la música psicodélica. Cuando el sonido que la banda ayudó a crear, el country rock, se convirtió en una fuerza comercial unos años más tarde, vieron a bandas como los Eagles, Lynyrd Skynyrd y el compatriota Neil Young ascender a la cima de las listas. La banda lanzó cinco álbumes de estudio entre 1970 y 1976. Ninguno de ellos logró un éxito comercial masivo, pero los músicos siguieron siendo una banda fuerte en vivo. Dylan los invitó a embarcarse en una gira conjunta en 1974, que ese mismo año sirvió de base para el primer álbum en vivo de Dylan, Before the Flood.
La banda, a la izquierda, Levon Helm, Richard Manuel, Robbie Robertson, Rick Danko y Garth Hudson en Londres, junio de 1971.
(Gijsbert Hankrot/Redferns)
A mediados de la década de 1970, Hudson y la mayoría de sus compañeros de banda (el baterista Helm pasó su tiempo entre Los Ángeles y Arkansas) se mudaron a Malibú para ayudar a crear otro estudio legendario, Shangri-La. Con Dylan invertido junto con la banda, alquilaron una casa, supuestamente un antiguo burdel, y la convirtieron en un estudio de grabación de última generación. Hudson compró una propiedad adyacente a la que llamó Big Oak Basin Dude Ranch. Para entonces, la banda llevaba junta unos 15 años. Se separaron en 1976 en medio de numerosas adicciones y cambios de vida, no sin antes lanzar “Islands”, el último álbum de estudio con la formación original. Él y su esposa, Maud Hudson, perdieron su casa y sus posesiones en el incendio de Agoura-Malibu de 1978 (Shangri-La ahora es propiedad del productor Rick Rubin).
Con la desaparición de la banda, Hudson adoptó una vida estable como músico de sesión, apareciendo en grabaciones de Poco, Van Morrison, The Cool, Camper Van Beethoven, Marie Gauthier y muchos otros. La banda, incluido Robertson, se reformó parcialmente en 1983 para hacer giras y pasó los siguientes tres años como cabeza de cartel y en carteles con Grateful Dead y Crosby, Stills y Nash. Después del suicidio de Manuel en 1986, la banda regresó al estudio para “Jericho” de 1993, pero Robertson nunca se reunió con Hudson, Helm y Danko.
El trabajo de Hudson en los aclamados álbumes de la década de 2000 de su compatriota canadiense Niko Kiss, “Fox Confessor Brings the Flood” y “Middle Cyclone”, reforzó las formas en que las cuerdas del órgano y las contramelodías magníficamente improvisadas resuenan a través de generaciones.
Garth Hudson en 2014.
(Rick Madonek/Toronto Star vía Getty Images)
A medida que se acercaba la vejez, Hudson y su esposa regresaron al valle del río Hudson. Su vida como miembro de una banda no compositor significaba que no poseía un porcentaje de ninguna de las canciones de la banda y, por lo tanto, no recibía regalías de publicación regulares de su trabajo. Para entonces, Hudson hacía tiempo que había vendido su parte de la banda a Robertson.
En 2013, Hudson fue noticia cuando el propietario de un espacio de almacenamiento en Nueva York amenazó con subastar sus recuerdos por falta de pago. Cargado con al menos tres quiebras, luchó por recuperar el control de sus archivos.
Maude Hudson murió a finales de febrero de 2022. La pareja no tuvo hijos.
Hudson y sus compañeros de banda fueron incluidos en el Salón de la Fama canadiense de Juno en 1989 y en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1994. En 2008, él y la banda recibieron un premio Grammy Lifetime Achievement Award.
Garth Hudson ha lanzado dos álbumes en solitario: “Music for Our Lady Queen of the Angels” en 1980 y “The Sea to the North” en 2001. Mezcla estilos, sintetizador, tonos de órgano, caja de sonido vocoder y software. El valor del tempo de un álbum de rock cambia, y en ambas versiones, Hudson compone y toca como si su musa apenas contuviera todas las ideas que fluyen.
