Estados Unidos es la zona cero del virus de la gripe aviar H5N1.
Desde marzo de 2024, cuando se informó por primera vez del virus en un rebaño lechero de Texas, el virus ha matado a una persona, ha infectado a decenas más, ha contaminado el suministro de alimentos del país y ha matado a decenas de mascotas domésticas. Ha infectado a más de 900 rebaños lecheros en 16 estados.Ha provocado la muerte de millones de animales salvajes, gallinas, patos y pavos que se crían comercialmente.
Entonces, muchos funcionarios de salud y expertos en enfermedades infecciosas se preguntan cómo manejarán el presidente Trump y su administración este virus generalizado y potencialmente mortal, que según los científicos está a solo una mutación o dos de convertirse en una pandemia humana en toda regla.
Hasta ahora – afirman algunos que harán públicas sus preocupaciones – las cosas no parecen prometedoras.
Trump emitió el lunes una orden ejecutiva que retira a Estados Unidos de la Organización Mundial de la Salud, una agencia internacional de 76 años creada en parte para compartir datos e información sobre pandemias globales.
También cerró la Oficina de Preparación para Pandemias de la Casa Blanca bajo Biden, que el Congreso ordenó agilizar y coordinar la respuesta del país a las pandemias emergentes, como la gripe aviar. Desde que se creó la oficina en 2023, ha tomado la iniciativa Un esfuerzo coordinado de varias agencias para “poner a prueba” a la naciónse preparó para nuevos brotes de enfermedades y brindó asesoramiento y coordinación sobre el desarrollo y la disponibilidad de vacunas entre varias agencias de salud, como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y la Administración de Alimentos y Medicamentos. Una visita al sitio web de la oficina el miércoles por la mañana mostró un mensaje de error “Página 404 no encontrada”.
El martes por la noche, se supo que la administración Trump había dado instrucciones a varias agencias del Departamento de Salud y Servicios Humanos para que hicieran una “pausa” en todas las comunicaciones de salud. El Ministerio no respondió a preguntas relacionadas con el asunto.
Sin embargo, un memorando de un portavoz de Servicios Humanos a un periodista del Times sobre un tema diferente señaló que la agencia “ha emitido una moratoria temporal sobre las comunicaciones masivas y las apariciones públicas que no estén directamente relacionadas con la emergencia o sean necesarias para mantener la salud”.
El portavoz dijo que la pausa era temporal y se creó para permitir que los nuevos designados por la administración “establecieran un proceso de revisión y priorización”.
Los expertos dicen que si bien estamos apenas en la primera semana de la nueva administración y las cosas pueden cambiar, estos acontecimientos no auguran nada bueno para una respuesta transparente y oportuna a la creciente crisis de la gripe aviar.
“Están ocurriendo más casos de H5N1 en Estados Unidos que en cualquier otro país”, dijo Jennifer Nuzzo, directora del Centro de Epidemiología de la Universidad de Brown en Providence, Rhode Island. “Esto ha puesto en pausa nuestras comunicaciones sobre salud en un momento en el que. Los estados están luchando por contener este virus”. Seriamente engañoso. Esto hará que Estados Unidos sea menos saludable y exacerbará el costo económico del virus.
Los expertos también dicen que las medidas de la nueva administración podrían llevar al aislamiento económico y social de muchos estadounidenses. Otros países pueden comenzar a cuestionar la salud y la seguridad de los productos agrícolas exportados, como los productos lácteos, el ganado, las aves y la carne, así como la salud de los estadounidenses que desean viajar internacionalmente.
“Puedo esperar que los países impongan restricciones de viaje y comercio a Estados Unidos, y eso afectará a millones de estadounidenses”, dijo Lawrence Gostin, jurista de la Universidad de Georgetown.
Aunque la Organización Mundial de la Salud no suele apoyar restricciones de viaje o prohibiciones comerciales, los países independientes pueden exigir tales medidas. En enero de 2020, Trump suspendió temporalmente la entrada de todos los ciudadanos no estadounidenses procedentes de China.
Gostin dijo que otros países podrían tomar acciones similares si sienten que Estados Unidos no está siendo transparente o no está comunicando información abiertamente sobre el brote de H5N1. Sin un asiento en la mesa de negociaciones de la Organización Mundial de la Salud, donde actualmente se están desarrollando nuevas directrices para la pandemia, Estados Unidos puede encontrarse desde afuera mirando hacia adentro.
“A medida que nos retiremos, estaremos cediendo liderazgo de influencia” a China y otros adversarios de Estados Unidos, dijo Gostin, que es exactamente lo contrario de lo que deberíamos hacer durante este peligroso momento en relación con una posible pandemia. “Cuando la próxima [WHO] “Si se elige al director general, será China quien moverá los hilos, no Estados Unidos”, dijo. “Nuestros adversarios establecerán las reglas globales según las cuales tendremos que vivir”.
La decisión de Trump de sacar a Estados Unidos de la Organización Mundial de la Salud se basa en dos de sus convicciones: primero, que la organización ha manejado mal la pandemia de Covid-19, y segundo, que está cobrando demasiado dinero a Estados Unidos – “lo cual es “No es muy consistente con la evaluación de otros países”. Trump dijo En su orden ejecutiva
Entre 2015 y 2024, la Organización Mundial de la Salud cobró a Estados Unidos entre 109 y 122 millones de dólares anuales. Esto representa el 22% del total de las contribuciones de los miembros, lo que convierte a Estados Unidos en el mayor contribuyente a la organización.
Pero no son sólo las medidas aislacionistas y la posible pérdida de poder e influencia diplomáticos lo que preocupa a los expertos y funcionarios de salud.
Las medidas para eliminar oficinas diseñadas para agilizar la respuesta del país a la gripe aviar y las instrucciones para “pausar” las comunicaciones sobre el tema indican ignorancia o ceguera deliberada sobre la forma en que el virus H5N1 (y todas las enfermedades zoonóticas) se mueve a través del medio ambiente y potencialmente daña gente. dijo Matthew Hayek, profesor asistente de estudios ambientales en la Universidad de Nueva York.
La administración Trump “tiene una oportunidad real de intervenir y pensar en este virus y cambiar la forma en que manejamos este tipo de cuestiones”, dijo, señalando la respuesta fallida y plana de la administración Biden, que permitió que el virus se propagara casi sin control a través de los rebaños lecheros del país durante meses. En cambio, “por lo que parece, eso no va a suceder. Estos alarmantes primeros pasos para silenciar a las agencias de salud pública parecen ir en la dirección opuesta. Redoblando la apuesta de la administración por ‘no escuchar el mal, no ver el mal, no hablar del mal’ ‘ estrategia.” Biden lo empeorará.
El USDA tiene la intención de continuar actualizando su sitio web sobre H5N1 a medida que se analizan y confirman las muestras, según Lindsey Cole, portavoz de la agencia. El jueves, dos rebaños lecheros que dieron positivo en la prueba de gripe aviar se agregaron al nuevo rebaño lechero. “Actualizar estado” Ubicación del virus H5N1
John Korslund, un científico retirado del USDA, dijo que todavía no está demasiado preocupado. Dijo que normalmente se necesitan unos días o semanas cuando llega una nueva administración para que las cosas se estabilicen.
Sin embargo, “en el caso del H5N1, la nueva administración ha indicado menos apoyo a las actividades oficiales de preparación para una pandemia”, dijo, como lo demuestra la retirada de Trump de la Organización Mundial de la Salud y el cierre de la Oficina de Pandemia de la Casa Blanca. Añadió que estas medidas “pueden indicar un menor apoyo de la administración Trump a la vigilancia federal ampliada y los esfuerzos de respuesta a las infecciones por H5N1 en humanos y animales”.
Dijo que es probable que el virus represente una amenaza inminente antes de que esta nueva administración decida proporcionar “actividades o dólares federales importantes”.
Nuzzo, el investigador de la Universidad de Brown, estuvo de acuerdo.
“La administración Trump no tendrá otra opción sobre cómo manejar el H5N1: el virus continúa enfermando a personas y ganado y aumentando nuestras facturas de comestibles”, dijo. “La pregunta no es si la administración Trump actuará para combatir el H5N1, sino cuándo y cuánto se dañarán vidas y medios de subsistencia antes de actuar”.
La redactora del Times, Emily Albert Reyes, contribuyó a este informe.
