Manchester, Inglaterra – Se ha lanzado una nueva y audaz visión para la Liga de Campeones, que significa más juegos y más dinero para la élite del fútbol europeo, así como una respuesta a la amenaza de la controvertida Liga de Campeones de la UEFA.
Sin embargo, el nuevo formato pretende ser algo más que enriquecer más deportes de clubes. Tenía muchas ganas de traer más drama, más competencia y más entretenimiento a los fans. La versión anterior se consideraba ampliamente obsoleta porque los mismos equipos avanzaban habitualmente más allá de la antigua fase de grupos.
La introducción de la fase de la Liga de 36 equipos, en sustitución de ocho grupos de cuatro, proporcionó resultados sorprendentes y dejó a algunos gigantes europeos en peligro de eliminación temprana, en particular al Manchester City, campeón de 2023.
“Podría suceder”, dijo el entrenador del City, Pep Guardiola, cuyo equipo ocupa el improbable puesto 25 en la clasificación.
“Si no ganamos, no lo mereceremos. No tenemos suficientes puntos y tendremos que aceptarlo.
El nuevo formato mantiene vivo el interés. La decisión de la UEFA, bajo la presión de los clubes más influyentes, de introducir 36 aviones se vendió con la idea de que “cada partido importa”.
La sensación de peligro para la última ronda de partidos de la próxima semana es alta.
El París Saint-Germain venció al City el miércoles, pero podría perderse la clasificación. El Real Madrid, campeón defensor y ganador de un récord de 15 títulos, podría verse obligado a conformarse con un lugar en los play-offs, después de haber coqueteado con la eliminación misma.
También están en posición para la clasificación el Bayern de Múnich, la Juventus y el Borussia Dürürmutund, finalista del año pasado. La posibilidad de que equipos grandes se enfrenten significa que podría haber algunas salidas anticipadas inesperadas.
Pero todavía está completamente abierto.
Hasta ahora, sólo Liverpool y Barcelona tienen garantizado un lugar en los octavos de final. Los ocho mejores equipos serán cabezas de serie automáticamente y los lugares del nueve al 24 tendrán que jugar un play-off.
En el pasado, los mejores equipos clasificados se clasificaban consistentemente según sus combinaciones ponderadas a su favor. Esta vez fue menos directo.
El sorteo inicial incluyó cuatro grupos de cultivo, con los equipos más altos en el primer grupo y los más bajos en el cuarto grupo. Los equipos fueron aplastados para jugar contra dos oponentes de cada grupo.
La UEFA dijo que esto significa más posibilidades para que los mejores equipos se enfrenten entre sí más temprano en la competición. Esto también significa más oportunidades para que los equipos de menor ranking jueguen contra oponentes de estándares similares y, en última instancia, la posibilidad de ganar más puntos como resultado.
Ambos factores parecen haber ayudado a producir más resultados, con un mayor potencial para que los equipos mejor clasificados pierdan puntos contra mejores rivales.
Por ejemplo, el PSG se enfrentó al City, al Bayern de Múnich, al Arsenal y al Atlético de Madrid en la fase liguera.
El técnico del Liverpool dijo: “Si miras al Paris Saint-Germain, creo que es un equipo más difícil de enfrentar, por eso está muy abajo en la tabla, lo cual no es su calidad, pero sí está abajo”.
Y el hecho de que la competición haya deparado tantas sorpresas significa que el Liverpool aún podría tener una lotería muy desfavorable en la siguiente ronda.
Sobre todo viene lo que promete ser una ronda final épica de partidos con muchas posiciones aún en juego, luego una ronda de clasificación que podría incluir a los dos últimos ganadores de la Liga de Campeones y a tres de los últimos cinco años.
Lisboa venció al City por 4-1 y el equipo de Guardiola volvió a sorprender cuando perdía 0-3 al Feyenoord para empatar el marcador a 3-3 en el Etihad Stadium.
Luego fue el París Saint-Germain contra el City, con dos de los clubes más ricos del mundo luchando por permanecer en la competición de este año. El City iba ganando 2-0 al comienzo de la segunda parte, pero estuvo a punto de ser eliminado cuando el Paris Saint-Germain ganó 4-2.
Los clubes querían más enfrentamientos directos contra sus mayores rivales, lo que les proporcionó una dosis de emociones.
Otro partido en casa en la primera etapa también significa más ingresos por entradas.
El entrenador del Madrid, Carlo Ancelotti, dijo: “Estamos jugando dos partidos más y eso es algo negativo”. “Pero es algo nuevo. Cuando hay algo nuevo hay que mirarlo y evaluarlo”.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
