Los reguladores del cannabis de California y los defensores de la industria dicen que a pesar de la prevalencia de pesticidas que se encuentran en la marihuana legal, los productos autorizados siguen siendo más seguros y puros que los que se venden en el mercado clandestino.
Esto no siempre es cierto, según un análisis de las pruebas realizado por The Times.
De los 16 productos de cannabis comprados a vendedores sin licencia o tiendas de tabaco, la mitad no contenía niveles mensurables de pesticidas. La tasa de adulteración de pesticidas coincidió con la de los productos en el mercado legal de California, que exige la detección de 66 pesticidas pero ignora docenas de otros compuestos que encontró el Times.
La similitud entre productos legales e ilegales “no me sorprende”, dijo Josh Swider, director ejecutivo y cofundador de Infinite Chemical Analysis Labs, que brinda servicios de pruebas de cannabis en California y Michigan. “Normalmente, el mercado ilícito sólo compra a intermediarios del mercado legal. No es que realmente existan dos mercados diferentes…”.
Las pruebas limitadas ofrecen una visión estrecha del mundo de las tiendas estándar y los estancos, donde no existen requisitos de prueba y hay poca o ninguna información disponible sobre el origen de los productos. La proliferación de productos falsificados (tres productos comprados en tiendas ilícitas que tienen marcas legítimas pero que pueden ser falsificados) exacerba los riesgos para los consumidores dispuestos a apostar con lo que obtienen.
“Las medidas de supervisión y rendición de cuentas del mercado legal garantizan una seguridad del consumidor mucho mayor que la alternativa no regulada”, dijo el Departamento de Control del Cannabis de California en una declaración preparada.
Los productos no regulados tenían más probabilidades de estar libres de pesticidas porque contenían formas sintéticas de tetrahidrocannabinol (THC) (delta 8, HHC) que resultan del procesamiento del cáñamo mediante una serie de tratamientos químicos.
El THC derivado del cáñamo es mucho más barato que los medicamentos cultivados naturalmente, pero requiere reacciones químicas y ácidos que producen subproductos con… Consecuencias para la salud desconocidas. “No es un problema de pesticidas, pero tiene otros efectos sobre la salud”, dijo Swider.
El uso de THC sintético o transformado no se limita al mercado ilícito. El Times descubrió que los cannabinoides creados en laboratorio se encuentran en los cigarrillos electrónicos vendidos por cuatro marcas legales: Phat Panda, Circles, Cloud y Flav.
Estos compuestos sintéticos están prohibidos en el mercado legal de California, pero el estado no los inspecciona.
Infinite ha desarrollado una prueba para detectar THC sintético, una herramienta que puede fomentar el cumplimiento de las regulaciones que prohíben el compuesto sintético. Los registros de correo electrónico revisados por The Times muestran que los reguladores de California se negaron a validar la prueba, diciendo que los recursos se centraban “en verificar los métodos requeridos por la ley”.
Sin embargo, los reguladores de Michigan aprobaron las pruebas, y ahora tres laboratorios de cannabis ofrecen el servicio y tres más buscan la certificación.
Otros riesgos acechan en el mercado.
Se encontró acetato de vitamina E, relacionado con muertes por vapeo, en un producto de la marca Runtz comprado en una tienda ilegal en el este de Los Ángeles.
(Dania Maxwell/Los Ángeles Times)
Los resultados de las pruebas mostraron que un cigarrillo electrónico Runtz vendido en un establecimiento sin licencia en el este de Los Ángeles contenía vitamina E. Hace cuatro años, se descubrió que el acetato de vitamina E, utilizado para diluir los cartuchos de vapeo, contenía vitamina E. Fuertemente conectado Miles de usuarios de cigarrillos electrónicos fueron hospitalizados y 68 murieron. La sustancia química se encontró en un producto ilícito. California no lo examina en el mercado regulado.
Mientras tanto, las mayores cantidades de pesticidas se encuentran en productos legales. Por ejemplo, un Backpack Boyz comprado en una tienda con licencia estatal en Atwater contiene 32 pesticidas diferentes. En octubre, los reguladores de California cerraron la pequeña empresa Van Nuys, con licencia estatal, que fabricaba este y otros productos contaminados vendidos en el mercado autorizado.
Backpack Boyz afirmó en junio que sus productos que contenían pesticidas eran falsificaciones del mercado ilegal, a pesar de que fueron comprados en las tiendas Backpack Boyz. Desde entonces, la compañía no ha respondido a las solicitudes de comentarios.
No se pudo encontrar la información de contacto de Runtz. Los paquetes del producto contaminado tenían una etiqueta estatal de cannabis, pero no llevaban el número de licencia estatal ni el nombre del fabricante.
La mayor diferencia entre los productos no regulados y los autorizados eran los tipos de pesticidas que contenían.
Los productos ilegales a menudo contienen sustancias químicas en la lista de detección de sustancias químicas del estado de 66 sustancias, lo que respalda la creencia generalizada de que los productos que no pasan las pruebas estatales se desvían al mercado ilícito.
Por el contrario, los productos autorizados suelen contener pesticidas que el estado no inspecciona. Un tercio de los productos de cannabis legales del estado contienen pimetrozina, que California no realiza pruebas.
El pesticida cancerígeno no apareció en ningún producto no controlado.
