Al enfrentarse a más sequías e incendios forestales cada vez más frecuentes, durante años se ha alentado a los habitantes del sur de California a arrancar céspedes que consumen mucha agua. También se les insta a abandonar las plantas no nativas, demasiado crecidas e inflamables que ocupan espacio de las especies nativas, especialmente después de los incendios.
Pero ningún experto cree que incluso una ciudad de Los Ángeles completamente cubierta de plantas nativas podría haber bloqueado las llamas que arrasaron una zona extremadamente seca y privada de lluvia. El propietario podría haber plantado todo lo ambientalmente correcto alrededor de su casa y aún así haberlo perdido en esta tormenta de fuego.
Sin embargo, es inteligente defender en la medida de lo posible los paisajes futuros contra los incendios. Esto significa no sólo replantar las áreas quemadas, sino transformar gradualmente a Los Ángeles en general en un entorno con plantas menos inflamables, más especies nativas y edificios más resistentes al fuego. El objetivo no sólo será proteger las casas y las estructuras del fuego, sino también fomentar un entorno más ecológicamente racional, uno en el que las plantas nativas prosperen, proporcionen alimento para insectos y pájaros, y no sean expulsadas por plantas no nativas.
El Departamento de Bomberos de Los Ángeles ya lo ha hecho Sistemas Sobre quitar arbustos y plantas muertas alrededor de la casa y podar árboles y arbustos.
Pero, ¿cómo sería una reforma ambiental integral?
Los fragantes eucaliptos, originarios de Australia, se mecen con la brisa a lo largo de caminos y huertos. Las majestuosas palmeras que bordean los barrios son un símbolo icónico de Los Ángeles.
Ambos árboles se encuentran entre las plantas exóticas altamente inflamables más conocidas. Pueden arder como velas romanas, aunque los incendios forestales son volubles y estos recientes incendios dejaron intactas muchas palmeras y otros árboles junto a casas quemadas. Independientemente de que se quemen o no, las hojas muertas que cuelgan de las palmeras y la corteza descascarada de los eucaliptos pueden convertirse en brasas ardientes que el viento transporta a lo largo de kilómetros como misiles mortales y aterriza en las casas o en las ramas. (Por supuesto, en estos incendios intensos, cualquier cosa (un tronco de una casa, mantillo de corteza en los jardines o una parte de las plantas del jardín) puede convertirse en brasa).
¿Esta vez los incendios se propagaron más rápido o más calientes específicamente por esas plantas no nativas? Esto es algo que los expertos no sabrán hasta más adelante. Hay algunos informes de residentes que hicieron todo bien (quitando árboles alrededor de sus casas, eliminando plantas nativas y protegiendo sus casas contra incendios) y un acto Mantener vivas sus viviendas en barrios donde no había otras viviendas.
Por supuesto, “doméstico” no significa “a prueba de fuego”. Los matorrales y chaparrales costeros, que proporcionan hábitat para muchas especies de insectos, reptiles y mamíferos, se queman con facilidad y, de hecho, Necesita fuego para sobrevivir.
En esta zona, las plantas nativas se han adaptado a las temporadas de incendios y se regeneran a partir de semillas que se encuentran bajo tierra o que quedan en el suelo después de un incendio. Pero si tardan más años en volver a crecer que los que tardan en regresar los incendios forestales, estas plantas pueden terminar no sobreviviendo y siendo reemplazadas por especies invasoras no nativas con pocos enemigos (como insectos) que las mantengan bajo control.
Además de las palmeras y los eucaliptos, otras plantas causan estragos en esta región seca y azotada por el viento, incluida la hierba de fuente no nativa que se extiende a lo largo de caminos y laderas empinadas, así como la mostaza.
¿Deberíamos talar todos nuestros eucaliptos y palmeras para estar más seguros? No todos, pero tal vez algunos, dice Stephanie Pinsetle, profesora del Instituto para el Medio Ambiente y la Sostenibilidad de la UCLA y directora fundadora del Instituto para el Medio Ambiente y la Sostenibilidad de la UCLA. Centro de California para comunidades sostenibles. Se sugiere plantarlo en zonas urbanas menos inflamables o en jardines. “No tenemos que ser estrictos al respecto, pero sí debemos ser reflexivos”, afirma.
Esto también significa explorar plantas nativas disponibles y deseables. Estos incluyen robles nativos de la costa. “Son como una tienda de comestibles para plantas nativas. Si haces una cosa, planta robles”, dice Nick Jensen, director del programa de conservación de la Sociedad de Plantas Nativas de California. Pueden sobrevivir a algunos incendios forestales. , y si se queman en el suelo podrán volver a brotar de su base.
El zumaque, la lila de California y el redbud occidental son especies nativas que prosperan aquí. dentro Deseable para los no ciudadanos. Lo que prospera en Los Ángeles son los cítricos y otros árboles frutales, como cerezas, melocotones y ciruelas, que son algo resistentes al fuego.
“En California hemos elegido un estilo de vida en el que nuestras casas tienen un cierto nivel de vegetación a su alrededor”, dice Jensen. “Podríamos haber albergado a un número similar de angelinos en un espacio más pequeño y salvar tierras salvajes. Pero eso es lo que elegimos”.
Esto no es necesariamente incorrecto. Pero mantener este estilo de vida urbano junto a tierras silvestres requerirá una cuidadosa reflexión, planificación y aceptación de un cierto nivel de riesgo. Los funcionarios de la ciudad y del condado y las comunidades locales deben pensar creativamente sobre qué plantas plantar (junto con cómo reconstruirlas) y saber qué se puede hacer y qué es demasiado costoso. Pero una Los Ángeles reconstruida y rediseñada no debería ser simplemente una recreación de lo que se quemó.
Después de que una tormenta de fuego mortal arrasara las colinas de Auckland en 1991, los residentes contribuyeron a un fondo para trabajos de prevención de incendios, pero eso se detuvo cuando se introdujo un nuevo impuesto de prevención hace 10 años. votaron en contra. Finalmente, el año pasado, los votantes de un distrito especial de prevención de incendios forestales votaron a favor de imponerse un impuesto. Plan de manejo de la vegetación.
Cualquiera que sea el plan de acción que la ciudad y el condado de Los Ángeles decidan para administrar la tierra, asegurémonos de que comience de inmediato y continúe de manera sostenible.
