Mientras los incendios continúan arrasando edificios y bosques en Los Ángeles, una sopa tóxica de humo, productos químicos y partículas se está extendiendo por el área debido a las ráfagas de viento, lo que ha provocado un aumento en el interés por los purificadores de aire.
Las búsquedas web de “purificador de aire para el humo de los incendios forestales” en Los Ángeles han aumentado más del 5.000% desde los incendios, según Google Trends.
Este artículo se proporciona de forma gratuita para ayudar a mantener a nuestra comunidad segura y apoyada durante estos devastadores incendios.
Pero, ¿qué tipo de purificador de aire deberían adquirir los residentes? ¿Cómo pueden explotarlo mejor? Esto es lo que dijeron los expertos en calidad del aire.
Barato no significa malo
La buena noticia es que los angelinos no necesitan gastar mucho en estos purificadores, que pueden costar entre $50 y $1200.
“Existen muchos sistemas de filtración de aire extraños, pero en lo que respecta a las partículas provenientes del humo, cualquier ventilador y filtro funcionará”, dijo Luke Montrose, profesor asistente de ciencias ambientales y de salud radiológica en la Universidad Estatal de Colorado.
Esto incluye purificadores de aire caseros hechos con un ventilador de caja y un filtro de partículas de aire HVAC, dijo.
Montrose dijo que estas cajas de desinfección caseras son muy efectivas y rentables, pero advirtió que las mascotas o los niños pequeños pueden dañarlas fácilmente. Si es posible, recomienda invertir en una máquina purificadora de aire.
HEPA para filtración y carbón para limpieza.
El Dr. Afif Al-Hassan, experto en asma y calidad del aire de Kaiser Permanente en el condado de Orange, recomienda que las personas afectadas por incendios forestales compren un purificador de aire certificado HEPA que tenga un filtro de carbón.
Un dispositivo HEPA, que significa aire de partículas de alta eficiencia, puede filtrar el 99,97% de las partículas en el aire de 0,3 micrones o más, según la EPA. Al-Hassan dijo que esto haría un gran trabajo al filtrar las partículas de ceniza producidas por incendios forestales recientes, pero no limpiaría los químicos del aire.
“Mi preferencia es que un purificador de aire no sólo filtre el aire, sino que también lo limpie, y la forma en que lo hace es si también incluye un filtro de carbón”, dijo. “Hay muchos productos químicos nocivos creados por los incendios, porque esos incendios quemaban casas donde había plástico, metal, pintura y paneles de yeso”.
Al Hassan recomienda que las personas presten atención a dos factores adicionales al comprar sus purificadores: los metros cuadrados que cubren y el costo de reemplazar los filtros.
Un filtro de aire económico con filtros de repuesto costosos es menos una ganga de lo que parece, dijo, y lo mismo ocurre con un dispositivo de buen precio que en realidad sólo filtra la mitad de la habitación.
Crear un espacio de aire limpio
Otro consejo es concentrarse en mantener áreas con aire limpio en lugar de que toda la casa tenga aire limpio.
“Trate de crear un espacio para el aire limpio en su hogar”, dijo Montrose. “Si tiene una casa de 5000 pies cuadrados, sería una tontería complementar el proceso de purificación del aire en toda la casa”.
Al-Hassan estuvo de acuerdo con él y dijo que es mejor mantener el filtro en la habitación o dos en las que se pasa más tiempo, como la oficina o el dormitorio, y mantener las puertas y ventanas cerradas. También es una buena idea mantener el filtro de aire cerca de la puerta, por donde entra la contaminación, las cenizas y otras cosas malas del mundo exterior, dijo.
Por último, es importante cambiar los filtros con regularidad para garantizar que los purificadores funcionen de forma eficaz.
Muchos dispositivos tienen un temporizador incorporado y encienden la luz cuando llega el momento de cambiar el filtro. Sin embargo, Al-Hassan dijo que durante períodos de contaminación atmosférica extrema, como los incendios forestales que está experimentando actualmente el área de Los Ángeles, los filtros pueden deteriorarse más rápidamente.
Una forma sencilla de comprobar el estado del filtro es inspeccionarlo visualmente. Si está sucio y oscuro, es hora de reemplazarlo, afirmó. Añadió que ahora también es un buen momento para comprobar el estado de los filtros de aire en los sistemas centrales de calefacción y refrigeración.
Evalúe sus riesgos
La importancia de todos estos consejos depende de la salud de la persona y de la exposición a un aire de mala calidad.
“Las personas que corren mayor riesgo y deben tener mucho cuidado son los muy jóvenes, los ancianos, las mujeres embarazadas o lactantes y las personas con comorbilidades como asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica”, dijo Montrose.
La calidad del aire puede variar mucho de un día a otro a medida que los vientos cambian de dirección y los incendios arden en diferentes lugares. Montrose recomienda que los residentes utilicen recursos como AirNow.Gov Y aire morado mapa en tiempo real Monitorear las condiciones locales.
