Bangkok— En el quinto piso de un gran centro comercial en Bangkok, recién casados homosexuales caminaban sobre una larga alfombra con los colores del arco iris, tomando fotografías mientras otras parejas que aún esperaban casarse hacían fila para presentar los documentos requeridos.
“Hoy se marca un hito en el éxito de la igualdad de género en Tailandia”, declaró Permsob Sayong, que vino con su pareja durante casi dos décadas.
La pareja estaba entre cientos de parejas que se casaron en una ceremonia masiva el jueves cuando la ley de matrimonio entre personas del mismo sexo de Tailandia entró en vigor.
La Ley de Igualdad en el Matrimonio, la primera de su tipo en el sudeste asiático, redefine el matrimonio como una sociedad entre dos personas de cualquier sexo y otorga a las parejas del mismo sexo los derechos legales del matrimonio tradicional en cuestiones como la herencia, la adopción y los beneficios médicos.
Parejas LGBTQ+ celebran en Bangkok el proyecto de ley de igualdad en el matrimonio de Tailandia.
(Jerasak Jivavatanawanit/Associated Press)
“Hoy estamos muy felices porque hemos luchado por el matrimonio igualitario durante mucho tiempo”, dijo Sayong, de 54 años, propietaria de una cafetería con su nueva esposa, Puangphet Hingkham, de 39.
La pareja nunca pensó en los beneficios del matrimonio hasta que Hingkham resultó herido en un accidente de motocicleta hace ocho años. Saiaung no pudo permitir un tratamiento de emergencia y, en cambio, tuvo que localizar a la anciana madre de Hengkham.
En 2019, la pareja presentó una demanda por el derecho a contraer matrimonio. Los tribunales regionales y constitucionales fallaron en su contra.
Cuatro años más tarde, un proyecto de ley para redefinir el matrimonio comenzó a avanzar en la legislatura para reescribir el código civil de modo que el matrimonio ya no fuera entre “un hombre y una mujer” sino entre “una persona y su cónyuge”. El Senado aprobó el proyecto de ley en junio y el rey lo ratificó en septiembre.
Una pareja gay recién casada camina sobre una alfombra de arcoíris en Bangkok el jueves, el primer día en que entró en vigor una ley que otorga a las parejas del mismo sexo los mismos derechos que a las parejas heterosexuales.
(Sakshay Lalit/Prensa Asociada)
Muchas de las parejas que asistieron a la boda masiva dijeron que querían ser parte de la historia. Para otros, era una formalidad necesaria para garantizar los derechos legales a largo plazo de sus socios.
Jiravat Multakorn, de 42 años, comenzó a planificar una boda con Poorinthiva Damkayo, de 28 años, hace más de un año con la esperanza de conseguir una votación sobre el proyecto de ley de igualdad en el matrimonio.
Los dos, que han estado juntos durante seis años, celebraron su propia ceremonia el 11 de enero y anunciaron oficialmente el matrimonio el jueves por la mañana.
Como cónyuge legal, Damkayo podrá compartir los beneficios sociales que recibe Multakorn como oficial militar, lo que esperan les ayude a conseguir un préstamo para comprar una casa juntos.
“Mi pareja ha pasado por muchas cosas conmigo y me ha apoyado como mi mentor y mejor amigo”, dijo Multakorn. “Es hora de que ella también sea mi compañera de vida”.
Waaddao Chumaporn es una destacada defensora de los derechos de género y cofundadora de Bangkok Pride.
(Stephanie Yang / Los Ángeles Times)
Tailandia es conocida desde hace mucho tiempo como un refugio para las comunidades LGBTQ+, especialmente en contraste con otros países asiáticos donde la homosexualidad todavía está criminalizada. Es apenas el tercer lugar de Asia que permite el matrimonio entre personas del mismo sexo, después de Taiwán en 2019 y Nepal en 2023.
Kevin Pithay Thanomkhet, de 31 años, y Nathanisha Klinthorn, de 39, se casaron el jueves.
(Stephanie Yang / Los Ángeles Times)
La escena exótica de Bangkok también es un gran atractivo para los turistas de la comunidad LGBTQ+, que se han convertido en una mayor prioridad para las autoridades tailandesas.
Pero los activistas por la igualdad en el matrimonio dijeron que enfrentaron la oposición de los legisladores conservadores.
Wadao Chumaporn, destacada defensora de los derechos de género y cofundadora de Bangkok Pride, que ayudó a organizar la boda masiva del jueves, dijo que espera que se modifiquen otras leyes para que sean más inclusivas, como el uso de términos neutrales en cuanto al género para definir a los padres.
“El Estado nos reconoce como pareja, pero todavía no nos reconoce como familia”, afirmó.
Muchos activistas también apoyaron un proyecto de ley de reconocimiento de género que habría permitido a las personas elegir sus nombres y apellidos legales basándose en la identidad de género en lugar del sexo al nacer. Fracasó el año pasado en la Legislatura.
Kevin Pithay Thanomkhet, un hombre transgénero de 31 años, dijo que a menudo tiene problemas con los bancos y las instituciones gubernamentales que se dirigen a él como Sra.
Kevin Pithay Thanomkhet y Nathisha Kleinthorne hacen alarde de sus anillos de boda. Fueron una de las primeras parejas en casarse bajo la ley de igualdad en el matrimonio de Tailandia, que legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo.
(Stephanie Yang / Los Ángeles Times)
La negativa del gobierno a reconocerlo como mujer también significa que no podrá casarse con su antigua novia hasta el jueves.
Su padre, que se molestó cuando Thanomkhet se declaró gay en la escuela secundaria y nuevamente cuando comenzó a tomar hormonas para su transición, asistió a la boda y dijo que estaba orgulloso de su hijo.
La esposa de Thanomkhet, Nathisha Klinthorn, de 39 años, conocida como Mabel, dijo que a su familia le tomó algún tiempo aceptar la sexualidad de ella y su pareja.
“El movimiento ha estado luchando durante 20 años”, dijo. “Este es el día”.
Mayuri y Ntchakan Mwangjaron posan para una fotografía después de recibir el registro de matrimonio el jueves.
(Stephanie Yang / Los Ángeles Times)
Al final del día, al menos 1.839 parejas del mismo sexo habían registrado su matrimonio en todo el país. Los 654 en Bangkok establecieron un nuevo récord mundial Guinness por la mayor cantidad de matrimonios entre personas del mismo sexo en un día en una ciudad, superando la antigua marca de 160 en Río de Janeiro en 2013.
Frente a la oficina del distrito de Bang Rak, Ntchakan, de 30 años, explicó que acababa de adoptar el apellido de su pareja, Mayuri Muangjaron, de 28 años. Se conocieron mientras trabajaban en la industria hotelera.
“Hemos estado juntos por un tiempo”, dijo Nitchakan. “Quiero que la ley nos proteja, porque no sabemos qué pasará en el futuro”.
Para otras parejas, el matrimonio no es un tema apremiante.
Hace treinta años, cuando Pakudchakun Wongsova, de 68 años, empezó a salir con Can Kerdimon, de 73 años, no existían términos como LGBTQ+.
Los familiares cuestionaron su cercanía, pero las mujeres evitaron la discriminación manteniéndose reservadas y prestando poca atención a la defensa.
Pakudchakun Wongsova, de 68 años, y Kan Kerdimun, de 73, llevan juntos 30 años. Apoyan la nueva ley de matrimonio igualitario de Tailandia, pero no tienen prisa por casarse.
(Stephanie Yang / Los Ángeles Times)
Pero el año pasado, la pareja asistió a su primer desfile del Orgullo, alentados por algunos amigos. Allí conocieron a parejas más jóvenes que luchaban por el matrimonio igualitario y comenzaron a participar en más eventos comunitarios.
“El mundo ha cambiado muy rápidamente y hemos vivido todo este tiempo para verlo”, dijo Wongsova.
Otros activistas comenzaron a llamarlos abuela y abuelo, apodos que desde entonces han adoptado en casa para reemplazar los términos cariñosos tradicionales.
La pareja celebró con las generaciones más jóvenes cuando el año pasado se aprobó el Proyecto de Ley de Igualdad en el Matrimonio. Cademimon lloró cuando escuchó la noticia.
Pero ellos mismos no tienen prisa por casarse.
“Ya no importa si organizamos una celebración u otra cosa”, dijo Wongsova. “Permanecer juntos es suficiente”.
Corresponsal especial Wasu Vipusanapat En Bangkok Ella contribuyó a este informe..
