Después de un día y medio Tania Reyes y su familia Después de ser evacuada de su casa en Altadena, la madre supo que era el momento: tenía que decirles a sus tres hijas, de 3, 6 y 8 años, que ya no tenían hogar.
“Simplemente tenía miedo. Lo supe todo el día y lo escondí”, dijo Reyes. “Quieres mantener a tus hijos seguros. Quieres salvarlos del dolor de cabeza. Sentó a las niñas juntas en la cocina y les dijo a todas: “Lo hemos perdido todo”.
Le preguntó a la más pequeña sobre su cocina de juguete, a la del medio sobre sus juguetes de peluche, y la mayor tomó su diario y comenzó a escribir. La portada se titulaba: “El día que perdí mi hogar”.
Todos los niños de Los Ángeles han estado expuestos a incendios forestales de alguna manera, ya sea que evacuaron, vieron las noticias, olieron humo o perdieron su hogar o escuela. Por lo general, corresponde a sus padres tener las conversaciones más difíciles e importantes en sus jóvenes vidas.
“Esta será una experiencia formativa para muchos niños”, dijo Rebecca Parlakian, especialista en desarrollo infantil de Zero to Three. Pero la forma en que un niño procesa los acontecimientos de la semana pasada puede variar mucho dependiendo de cómo los adultos en su vida le ayuden a darles sentido.
Cómo hablar con tus hijos sobre los incendios
Es menos probable que un niño experimente un evento traumático (incluso un incendio forestal devastador) si recibe una explicación, una historia que comprender y apoyo emocional de un adulto amoroso y confiable, dijo Becky Kennedy, psicóloga y mejor psicóloga. autor vendedor. Autor de la guía para padres “Good Inside.“
“La forma en que nos hablamos a nosotros mismos y a nuestros hijos durante estos momentos tiene un mayor impacto en cómo nuestros hijos recuerdan estos eventos que los eventos mismos.
Las hijas de Reyes, Solana, de 8 años, Moani, de 6 y Kelly, de 3, quienes perdieron su casa en Altadena en el incendio de Eaton. Tania Reyes dijo que Solana estaba viendo un video de su casa en llamas una y otra vez en un iPad.
(Pregúntale a Reyes)
La clave para ayudar a su hijo es ser honesto, tranquilizarlo y brindarle información de una manera sencilla y apropiada para su edad, sin importar cuán pequeño sea su hijo.
Los padres a menudo se muestran reacios a decirles a sus hijos la verdad sobre un evento potencialmente traumático, pero “la información no asusta tanto a los niños como la falta de información”, dice Kennedy.
Kennedy recomienda que los padres comiencen por intentar regular sus emociones, recordándose a sí mismos que lo que sienten es válido y tratando de acceder a una parte fuerte de ellos mismos, por pequeña que sea.
No hay prisa (los padres probablemente tendrán esta conversación varias veces, durante semanas o incluso meses) y “no hay palabras adecuadas para situaciones muy equivocadas”, dijo Kennedy. Cualquiera que sea su edad, trate de contarles directamente a los niños lo que sucedió y asegúreles que ahora están a salvo y que es normal que se sientan tristes, enojados y asustados. “Ya sea que su hijo tenga 2 o 22 años, será útil saber que le está dando una visión de la realidad”.
Sin embargo, los detalles proporcionados por los padres, así como la reacción del niño, variarán mucho según la etapa de desarrollo.
Este artículo se proporciona de forma gratuita para ayudar a mantener a nuestra comunidad segura y apoyada durante estos devastadores incendios.
Consejos para padres de bebés y niños pequeños
Joey Kehoe y su hija de 1 año, Florence, apenas escaparon del incendio que destruyó su apartamento en Palisades Drive. Agarró a su hija y saltó al auto, pero había una larga fila de autos en la única carretera y había humo por todas partes.
Janet Kehoe, de 4 años, y Florence Kehoe, de 1, juegan en su casa, antes de que fuera destruida por el incendio Palisades. Su padre, Joey Kehoe, apenas sobrevivió con Florence y el niño ha estado muy apegado desde entonces. Janet parece inusualmente triste y pide ver fotografías de cómo luce su casa ahora.
(Joey Kehoe)
“¡Tengo un hijo de un año!” Le gritó a la policía, aterrorizado por el humo que respiraba su hijo. La policía le hizo señas para que pasara al frente de la fila. Bajaron la colina, esquivando autos en llamas y rocas en llamas que rodaban por la ladera, mientras Florence tosía en el asiento trasero. “Sentíamos que estábamos escapando de una erupción volcánica”, dijo. “Estaba lloviendo cenizas a nuestro alrededor”.
Finalmente llegó a un hotel, donde se reunieron con sus familias. Kehoe no estaba seguro de cuánto entendía Florence. Pero desde entonces se ha vuelto extraordinariamente pegajosa. “Ella no quiere estar fuera de mis brazos ni en los brazos de mi esposa”, dijo.
“A menudo no pensamos en los más pequeños, pero es importante darnos cuenta de que ellos tienen su propia experiencia”, dijo Parlakian. “Ellos ven el cielo. Huelen a humo. Se sienten sólidos en nuestros brazos cuando los sostenemos. Aunque no procesan cognitivamente el suceso, sienten miedo de las personas que les rodean.
Parlakian dijo que los padres deben esperar que los niños que sufren los efectos de los incendios estén desorganizados y sea más difícil calmarlos. “Este comportamiento llega en un momento en el que también sufrimos de desorganización”. La mejor manera de ayudar a un niño es que los adultos regulen su respiración para que puedan “hablarle con calma, de modo que el cuerpo y la cara estén suaves y pueda usar su tono de voz habitual”, dijo Parlakian.
Por mucho que los padres estén lidiando con el caos en este momento, Parlakian dijo que deberían tratar de ceñirse a la rutina diaria del niño y tratar de encontrar tiempo para momentos divertidos de canto, juego e historias, para ayudar a darle a su hijo un sentido de independencia. Vida normal.
Para los niños pequeños e incluso los bebés, Kennedy dijo que es importante darles una explicación sencilla de lo sucedido y asegurarles que están a salvo. Intente usar dos trozos, o incluso dos botellas de agua, para explicar: “Estábamos aquí”. Y luego todos fuimos muy rápido en el auto hasta aquí. “Y ahora estamos a salvo y nos quedaremos aquí”. sugerido.
Consejos para hablar con niños en edad preescolar
Kehoe y su esposa llevaron a sus dos hijas pequeñas a Temecula para que se quedaran con sus padres, pero su hija de 4 años no es la misma. “Parece que ahora la está golpeando y está actuando de manera extraña. Sabe que no tiene un hogar”, dijo. “Le dije que no podemos volver allí ahora. “Es posible que no podamos regresar”.
Tania Reyes, Antonio Reyes y sus tres hijas (Solana, de 8 años, Moani, de 6 y Kelly, de 3) perdieron su casa en Altadena en el incendio de Eaton.
(Pregúntale a Reyes)
Generalmente “la niña más sonriente y feliz del mundo”, Janet estaba triste y quería jugar sola. Ella constantemente le pide que le muestre fotografías de cómo luce ahora su amado hogar.
Dr. Gregory Leskin, psicólogo y director de programa de Red Nacional de Trauma Pediátrico En UCLA, para los niños en edad preescolar, lo mejor es centrarse en presentar hechos concretos pero evitar detalles gráficos.
Por ejemplo, dijo: “Fue un gran incendio y tuvimos que irnos para estar seguros, y ahora estamos a salvo”. Evite descripciones abstractas como “destruir casas”. Los niños sin información previa pueden llenar los espacios en blanco ellos mismos, y algunos terminan creyendo que tuvieron un papel en lo sucedido. “Queremos hacer hincapié en la tranquilidad y la seguridad”, dijo.
Dado que es posible que muchos niños pequeños no entiendan realmente qué es el fuego, aparte de las velas de un pastel de cumpleaños, puede ser útil brindarles algunos detalles. Por ejemplo, si se pierde una casa, un padre podría especificar que “el fuego quemó nuestro sofá y probablemente quemó la mesa de la cocina”.
Tania Reyes, Antonio Reyes y sus tres hijas (Solana, de 8 años, Moani, de 6 y Kelly, de 3) perdieron su casa en Altadena en el incendio de Eaton.
(Pregúntale a Reyes)
También es importante prestar atención a las preguntas que podrían hacer y a las historias que se cuentan sobre el evento, dijo Parlakian. Después del 11 de septiembre, dijo, a menudo veían a niños pequeños construyendo torres y luego haciéndolas volar en autos de juguete o aviones para procesar lo sucedido. Después de los incendios, es de esperar ver más obras de teatro sobre camiones de bomberos o un incendio en una casa de muñecas.
En lugar de lanzarse a su juego para recordarles que “todo está bien”, Parlakian recomienda unirse a ellos como ayudantes. “Puedes decir: ‘¡Vengo de otra estación de bomberos para ayudarte!’. No estás solo”. Y el viejo consejo del señor Rogers de “busca ayudantes“En momentos de angustia, puede ayudar al niño a sentirse seguro”, dijo.
Kennedy añadió que los niños en edad preescolar tienen más probabilidades de sufrir cambios en su comportamiento. Es posible que sean más pegajosos, se despierten con más frecuencia por la noche o de repente se vuelvan quisquillosos con la comida. “Déjalos dormir en tu cama. Déjalos aferrarse a ti”, dijo. “Y si quieren pasta todas las noches durante dos semanas, está bien que digan que sí”.
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Cómo hablar con niños de primaria
Tania Reyes dijo que su hija de 8 años estaba viendo una y otra vez en un iPad el video que su esposo tomó de los restos quemados de su casa. “No creo que haya una manera correcta de abordarlo”, dijo, pero verla repetidas veces la ponía nerviosa.
Es importante, aunque difícil, limitar la exposición de los niños mayores a los medios, afirmó Leskin. Recomienda que los padres mantengan las noticias alejadas de los niños y traten de limitar la exposición a imágenes de fuego, especialmente si el niño se siente molesto.
Los niños mayores también tienen más probabilidades de compartir información entre ellos en la escuela o en las redes sociales, y es importante que los padres les ayuden a comprenderla e interpretarla. Los padres deben escuchar y corregir cualquier información inexacta. Pero es importante permitirles confiar en sus compañeros y permitir que los niños se comuniquen entre sí y se tranquilicen mutuamente.
Restablecer rutinas como la hora de acostarse y las comidas familiares también es clave para que los niños mayores ayuden a crear una sensación de previsibilidad y seguridad. Algunos niños pueden sufrir una regresión temprana en su desarrollo y tener miedo de ir a la escuela y dejar a sus padres. Es importante reconocer estos sentimientos. “La tranquilidad ayuda mucho”, añadió.
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1. Sloan Whitman, de 10 años, y Everly Whitman, de 8, se encuentran frente a su casa en Altadena días antes de que fuera destruida por el incendio de Eaton. (Cody Whitman) 2. La familia Whitman acababa de mudarse tres semanas antes de que la casa fuera destruida por un incendio. (Cody Whitman)
Pero los niños pueden experimentar estos eventos de diversas maneras que pueden cambiar en los próximos días y semanas.
Cody Whitman y su familia Habían vivido en Altadena sólo tres semanas cuando su nuevo hogar se quemó hasta los cimientos. Sus hijas, de 8 y 10 años, llevan sólo dos días en su nueva escuela.
Dijo que hasta el momento no ha habido lágrimas, pero continúan preguntando por la causa del incendio. “Para ellos, las partes dolorosas parecen un poco emocionantes”, dijo. “Lo más difícil es intentar que las cosas sean lo más normales posible en una o dos semanas. Necesitamos encontrar un lugar donde vivir y que vuelvan a la escuela.
Este artículo es parte de la Iniciativa de Educación Infantil Temprana del Times, que se centra en el aprendizaje y el desarrollo de los niños de California desde el nacimiento hasta los 5 años. Para obtener más información sobre la iniciativa y sus financiadores benéficos, vaya a latimes.com/earlyed.
