Ahora que las autoridades están permitiendo a los residentes regresar a las zonas de evacuación por incendios para ver lo que queda de sus hogares, los expertos en salud dicen que es seguro esperar un tiempo antes de aventurarse en las zonas quemadas.
Pero si planeas ver lo que pasó en tu casa con tus propios ojos, existen algunas precauciones que puedes tomar para proteger tu salud.
Este artículo se proporciona de forma gratuita para ayudar a mantener a nuestra comunidad segura y apoyada durante estos devastadores incendios.
Los funcionarios del condado de Los Ángeles anunciaron esta semana que hasta 11.000 personas podrán regresar a sus hogares.
Pero las autoridades siguen preocupadas por la exposición de los residentes a materiales peligrosos dejados por incendios sin precedentes.
A principios de esta semana, el gobernador de California, Gavin Newsom, firmó órdenes ejecutivas destinadas a acelerar el proceso de recuperación, destacando la importancia de eliminar los desechos peligrosos de las cicatrices de las quemaduras para garantizar una recuperación segura.
Miércoles, Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles Emitió una orden que prohíbe la limpieza o remoción de escombros de incendios en propiedades dañadas por incendios en zonas de incendio, incluidos los incendios de Palisades, Eaton, Kenneth, Creek, Hurst y Lydia, hasta que una agencia estatal autorizada complete una inspección de materiales peligrosos.
Las agencias ambientales federales y estatales se están preparando para inspeccionar las propiedades destruidas por los incendios.
“Entendemos perfectamente que la gente esté ansiosa por volver a su propiedad”, dijo la secretaria de la EPA de California, Yana García. “Pero no puedo enfatizar lo suficiente lo importante que es que los desechos peligrosos sean eliminados por personal capacitado y equipado con equipo de protección”.
Los peligros en el área podrían incluir “cosas como baterías, municiones, tanques de propano, pesticidas e incluso productos de limpieza domésticos que pueden volverse altamente volátiles y tóxicos cuando se exponen al calor y al fuego”, dijo García.
Entre los que perdieron sus hogares en el incendio de Palisades se encuentra el Dr. Ashraf Al Sayegh, neumólogo del Centro de Salud Providence Saint John, que no ha regresado a su residencia para evaluar los daños y no tiene prisa por hacerlo.
Durante una conferencia de prensa en el hospital el jueves, Al-Sayegh dijo que su familia eventualmente querría regresar a su casa para ver si había algo que se pudiera salvar.
“Creo que esperaré todo lo que pueda y, si voy, tomaré todas las precauciones adecuadas”, afirmó.
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El médico expresó extrema precaución en no regresar a la zona del incendio debido a los químicos nocivos presentes en las cenizas que cubren las viviendas destruidas y dañadas.
Los investigadores aún no comprenden completamente cuán dañinas son las cenizas de los incendios urbanos en el área inmediata y su impacto en las comunidades circundantes.
Lo que los expertos sí saben es que los incendios urbanos son más tóxicos que los incendios forestales debido a las sustancias químicas liberadas por las casas, los objetos que hay en ellas y los automóviles quemados.
Parte del motivo de la falta de datos disponibles es que “no tenemos nada con qué compararlo”. [because the Los Angeles-area fires are] “Una combinación de incendios forestales e incendios urbanos”, dijo, que plantea riesgos diferentes a los de los incendios forestales por sí solos.
Al-Sayegh describió los incendios del área de Los Ángeles como “el mayor incendio urbano en la historia moderna de Estados Unidos”.
El único incendio urbano algo comparable que Sayegh puede mencionar es el ataque del 11 de septiembre de 2001 al World Trade Center en Nueva York, en el que estuvo presente.
En los meses posteriores al ataque del 11 de septiembre, los socorristas y los residentes estuvieron expuestos a una mezcla peligrosa de asbesto, polvo de sílice, metales pesados y otros químicos peligrosos dejados por las cenizas, el polvo y los escombros del colapso de las torres.
“Si aprendemos algo [from Sept. 11, it is that] “Tal vez volvimos demasiado pronto”, dijo.
Los expertos no tienen un cronograma establecido sobre cuándo las personas deberían regresar a las áreas quemadas; Su principal consejo es escuchar a las autoridades locales.
“Es más fácil decirlo que hacerlo porque todos querremos reconstruir en algún momento”, dijo Al-Sayegh.
Cuando se le permite regresar a un área que alguna vez fue evacuada, los expertos le advierten que debe usar equipo de protección.
“Ash vive alrededor de dos años en cualquier área determinada, por lo que permanecerá ahí por un tiempo”, dijo Al-Sayegh.
La ceniza contiene compuestos orgánicos volátiles que pueden incluir benceno, sílice, asbesto, plomo, cianuro de hidrógeno y fluoruro de hidrógeno. La mayoría de estos compuestos son cancerígenos.
Agregó que estos compuestos provienen de la quema de casas antiguas, automóviles, muebles e incluso productos de limpieza dentro del hogar.
Si regresa a un área quemada para inspeccionar los daños o excava entre los escombros en busca de una reliquia familiar, por ejemplo, se está exponiendo a sustancias químicas nocivas.
Al-Sayegh dijo que estas toxinas pueden afectar el corazón, el torrente sanguíneo e incluso el sistema digestivo.
“Hemos visto antes que, después de grandes incendios forestales, tenemos exacerbaciones de asma, trastorno pulmonar obstructivo crónico, enfisema, bronquitis, neumonía e infecciones pulmonares”, dijo.
Los efectos a largo plazo sobre la salud pueden incluir cáncer de pulmón, fibrosis pulmonar o silicosis.
Señalando nuevamente el World Trade Center, Al-Sayegh dice: “Alrededor del 20% al 25% de todas las personas en riesgo [9/11 plume of smoke and ash] “Todavía necesitan atención médica para sus pulmones”.
Cómo protegerse al evaluar su alojamiento
Antes de ingresar a cualquier lugar quemado, Al-Sayegh recomienda vacunarse contra el tétanos.
Dijo que habrá mucho metal y posiblemente clavos oxidados en estas áreas, y si te cortas, existe un alto riesgo de desarrollar una infección de tétanos.
Puede programar una cita para recibir la vacuna contra el tétanos en los siguientes lugares:
Se recomienda una vacuna de refuerzo contra el tétanos cada 10 años. Si no tiene una vacuna de refuerzo, Al-Sayegh recomienda ponérsela.
El equipo de protección que se debe usar al visitar un lugar quemado debe incluir:
- Barbijo N95. Las mascarillas de tela, las mascarillas quirúrgicas y los pañuelos permiten la entrada de una gran cantidad de aire y no filtran las partículas finas.
- Las gafas son como gafas, no gafas.
- Guantes de trabajo.
- Camisa de manga larga y pantalón.
- Zapatos resistentes con suela gruesa.
Una vez que haya terminado de visitar el área quemada y haya regresado a su vivienda temporal, quítese toda la ropa y el equipo de protección afuera antes de ingresar a la residencia para minimizar la exposición a otras personas dentro de la casa.
Está manipulando posibles compuestos de asbesto en las cenizas y, después de la exposición, pueden adherirse a la ropa y la piel.
Si alguna parte de su piel queda expuesta a las cenizas durante su visita, Al-Sayegh recomienda usar toallitas húmedas para bebés para limpiarla y luego ducharse inmediatamente.
Mi casa se salvó. ¿Cómo puedo limpiarlo?
Si se acumulan cenizas fuera de su casa, los expertos sugieren no barrerlas ni utilizar un soplador de hojas porque puede expulsarlas al aire.
En su lugar, rocíe las cenizas con agua, recójalas en una bolsa de basura y luego tírelas a la basura.
No utilices una manguera de jardín para aspirar las cenizas porque crearás un lodo tóxico.
Cuando puedas regresar a tu casa que no fue dañada por los incendios, habrá partículas de ceniza dentro de la casa.
No barra, desempolve ni utilice una aspiradora normal para limpiar las partículas de ceniza. En su lugar, utilice una aspiradora que tenga un filtro HEPA para eliminar las pequeñas partículas que quedan en la casa. funcionarios de la ciudad de pasadena Se recomienda.
Advierten que puede ser necesaria una limpieza comercial para tratar alfombras, tapizados y ventanas.
¿Quién no debería ser parte del esfuerzo de limpieza?
Los niños, las mujeres embarazadas y las personas con asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, enfermedad cardíaca crónica o diabetes deben evitar limpiar los daños causados por el fuego o las cenizas.
Síntomas a buscar y dónde conseguir ayuda
Si visita un área quemada o trabaja como voluntario en comunidades afectadas, los expertos dicen que debe buscar síntomas de exposición, como infecciones de las vías respiratorias superiores, empeoramiento del asma, dificultad para respirar y reacciones alérgicas.
Si no se siente bien, comuníquese con su médico para obtener más consejos.
También puede llamar a la recién creada Clínica Pulmonar de Ayuda en Casos de Desastre del Providence Saint John Health Center para una consulta al (310) 829-8618.
Diputado El editor de artículos Marquis Harper contribuyó a este informe.
