CHICAGO – El delantero de los Blackhawks, Tyler Bertuzzi, bloqueó el disparo de Dmitry Orlov y luego sacó el disco de su palo antes de darse la vuelta para sortear la defensa de Carolina. Acelerando el ritmo, Bertuzzi tenía 100 pies de hielo abierto por delante.
Ahora bien, Bertuzzi no es el tipo más rápido que existe, pero nadie lo alcanza en este estado. Tuvo todo el tiempo y espacio del mundo cuando atacó al portero de los Hurricanes, Frederik Andersen.
La mayoría de las veces está fuera. Demasiado espacio. Andersen aprovechó tranquilamente el fácil disparo con la mano de Bertuzzi, dejando el marcador empatado 3-3 al final del tercer período el lunes por la noche. No debería sorprendernos. Por un lado, los Blackhawks no parecen anotar en las escapadas.
Pero, en realidad, Bertuzzi no marca goles así. No hizo movimientos. No cuelga. No mueve esquinas. ¿Pistolas? Este tipo apenas usa sus manos.
El máximo anotador de los Blackhawks ha encontrado el fondo de la red 17 veces esta temporada, y solo tres han llegado desde más de unos pocos metros. Bertuzzi es normalmente un hombre de la pared que practica tenis contra hierros en una mesa de billar. En el momento en que los Blackhawks tomaron la línea azul ofensiva, Bertuzzi fue directo a la red, parándose en el fondo, esperando que Connor Bedard o Teuvo Teräväinen le quitaran un disco: de su bastón, de sus pies, de sus patines. lo que sea.
Parece muy simple. Pero si fuera fácil, todos lo harían.
“No sé cómo explicarlo, eso es lo que siempre he hecho”, dijo Bertuzzi. “En Guelph (junior), en Grand Rapids (AHL), en (NHL). Cuando he estado en el juego de poder, siempre he sido un delantero medio, así que ese es el único lugar donde quiero estar. Donde voy solo. Se siente raro estar en la pared o en la mitad de la pared. Creo que hace que sea más fácil para mis amigos venir allí”.
Tres de los goles de Bertuzzi esta temporada se produjeron gracias a rebotes, incluido el que rebotó en la espalda de Andersen el lunes. Uno es un reloj desde muy cerca. Y la friolera de 10 fue la redirección de la portería: su marca registrada.
Estos no son los saltos patentados, en el aire y de tono bajo que ves a los jugadores de práctica al final de cada patinaje matutino, del tipo que ayudó a que Joe Pavelski y Chris Kreider fueran nombres familiares. Son un poco más grasosos y un poco menos brillantes. Pero cuentan de todos modos. Y pocos pueden lograrlo como Bertuzzi.
“Esa es una habilidad muy importante que tiene, así que trato de ponerlo en un ambiente en el que trabaje duro”, dijo Bedard.
Bedard y Bertuzzi han marcado cuatro goles esta temporada, mientras que Teräväinen ha marcado tres de ellos. Y éstas no son las pequeñas harinas que pasan después de ser enviadas a Bertuzzi. Están calientes porque el tiempo tiene que ser preciso para hacerlo a través del caos en la boca de los goles.
“Si tienes la puerta trasera, tienes que lanzar mucho más fuerte”, dijo Bedard. “Los muchachos no dejan mucho tiempo para ponerlo allí. (Bertuzzi) me dice que simplemente lo saque, que intentará hacer una jugada, y lo hace. Es impresionante. Es una gran habilidad. “
Un truco que Bertuzzi ha aprendido a lo largo de los años es arrodillarse cuando el récord se interpone en su camino. Seis de sus 10 goles de rebote han llegado con la rodilla en el hielo. No sólo le dará un lugar para tener más estabilidad si un misil de pliegue se interpone en su camino, sino que también le dará una especie de respaldo. Bertuzzi tiene una increíble coordinación ojo-mano, pero ni siquiera él puede apuntar el disco con su espada todo el tiempo. Si rebota en tus pies y entra, sigue siendo importante.
Bertuzzi incluso se saltaba un poco las reglas usando sus patines. A menudo apoya la hoja de su bastón con su patín, proporcionando estabilidad y fuerza al mismo tiempo que duplica la superficie con la que ajustar el disco. Hace que sea casi imposible decidir si usas tu bastón o tu patín para anotar. Además, te permite realizar un movimiento de patada específico cuando introduces el palo en el disco. Su segundo gol en la victoria del sábado sobre Las Vegas es un buen ejemplo:
ese es el segundo gol de Bertuzzi en el juego de poder esta noche😮💨 pic.twitter.com/67nxK1nfgq
– Chicago Blackhawks (@NHLBlackhawks) 19 de marzo de 2025
“Sólo trato de recomponerme y permanecer delante del disco”, dijo Bertuzzi. “Si no golpea mi bastón, entonces golpeará mi patín. Simplemente construí una pared y traté de conseguir el disco de cualquier forma que pudiera. Cuando pasas de (Seth Jones) a (Teräväinen) y hace una temporada, va a ser difícil. Cuando los discos vienen rápido, sólo tienes que estar preparado. Así que simplemente me preparo y, si no golpea mi bastón, con suerte golpeará a otra persona”.
Y para que conste, Bertuzzi prefiere la palabra “dirección” en lugar de patada, señalando que está sobre una rodilla, por lo que no puede realizar una patada plana en esas situaciones. De todos modos, hasta ahora ningún funcionario o entrenador contrario ha desafiado a ninguno.
La habilidad de Bertuzzi alrededor de la red plantea preguntas similares a la inclinación de Alex Ovechkin por anotar en jugadas puntuales desde la izquierda. Si todo el mundo sabe hacia dónde va y qué es lo que va a hacer, ¿cómo es posible que te encuentres sin un sello en una posición tan privilegiada?
“No lo sé”, dijo Bertuzzi con una sonrisa. “Solo estaba tratando de encontrar algo de hielo abierto. Si un lado está bloqueado, tal vez rodee la red e intente encontrar un punto débil en el otro lado. Está siempre en movimiento, sabiendo dónde está la ‘D’ y qué lado buscar. “
Sea lo que sea, funciona. Después de marcar sólo cinco goles en sus primeros 27 partidos, Bertuzzi suma 12 en sus últimos 20. Bertuzzi aparentemente fue contratado por el gerente general Kyle Davidson para ser socio de Bedard, pero el entrenador Luke Richardson rechazó la idea después de una mala actuación en la pretemporada. El entrenador interino Anders Sorensen finalmente ascendió a Bertuzzi a la alineación de Bedard antes de Navidad, y Bertuzzi anotó nueve goles en esos 14 partidos, mientras que Bedard anotó seis goles y nueve asistencias en ese lapso. El rápido y tenaz Frank Nazar también ha sido una buena incorporación a la línea en los últimos juegos.
Bertuzzi tampoco es un veterano más de paso por Chicago. Está en el primer año de un contrato de cuatro años. Y la idea de que Bedard teje esas líneas duras para convertirse en un Bertuzzi que esperará durante años es enormemente impresionante.
“Obviamente tomó un poco de tiempo, pero ahora estamos abajo”, dijo Bertuzzi. “Tener la oportunidad de jugar con jugadores talentosos es increíble y nos sentimos bien juntos”.
(Foto superior: Chase Agnello-Dean/NHLI vía Getty Images)
