El martes por la noche, Carsten Charles “CC” Sabathia Jr. recibió los honores en la primera votación para el Salón Nacional de la Fama del Béisbol, donde será inmortalizado entre los mejores jugadores del juego. El próximo honor de Sabathia debería ser un lugar más allá del muro del jardín central del Yankee Stadium en Monument Park, donde su legado pueda exhibirse junto a los mejores Yankees de Nueva York en la historia de la franquicia.
Sabathia, quien pasó 11 años con Nueva York, llegará a Cooperstown con una gorra de los Yankees en su placa. Sin embargo, eso por sí solo no significa que un jugador obtenga su número retirado o una placa de los Yankees. Jack Chesbro, Earle Combs, Joe Gordon, Waite Hoyt, Tony Lazzeri y Herb Pennock están todos en el Salón de la Fama con Yankees clave, pero ninguno es reconocido en Monument Park.
Los Yankees firmaron a Sabathia por siete años y $161 millones antes de la temporada de 2009, e inmediatamente llevó a la franquicia al título como su as. Fue nombrado MVP de la Liga Americana en 2009 y terminó su carrera con los Yankees con la décima mayor cantidad de victorias y la cuarta mayor cantidad de ponches. Terminó su carrera con 251 victorias y 3.093 ponches. Sólo otros dos zurdos, Randy Johnson y Steve Carlton, tienen más victorias y ponches que Sabathia.
“En el momento en que entras a nuestro estadio, es como si fuéramos un equipo campeón”, dijo Alex Rodríguez, tercera base de los Yankees en 2009, en Old Times el verano pasado. “Es exactamente lo que necesitamos. Es alguien que hace sentir bien a todos pero también hace felices a todos. Y esa es una combinación rara”.
Leyenda del Bronx.
Gran béisbol.
1. Votación del Salón de la Fama. pic.twitter.com/ryvjxEEaDR— Yankees de Nueva York (@Yankees) 22 de marzo de 2025
Sabathia no sólo fue uno de los mejores lanzadores de su generación, sino que siempre antepuso a los Yankees a sí mismo. En 2018, sacrificó una donación de $500,000 para defender al receptor suplente Austin Romine, quien casi fue golpeado en la cabeza por un lanzamiento del relevista de los Tampa Bay Rays, Andrew Kittredge. Después de que Jesús Sucre fuera golpeado intencionalmente, Sabathia salió del montículo, señaló a Kittredge en el dugout de los Rays y articuló: “Eso es para ti, perra”.
“Estaba devastada y muy enojada”, recordó Sabathia el martes por la noche. “Brett Gardner se sentó a mi lado en el banco y me dijo: ‘No lo hagas’. Yo estaba como, ‘Prepárate para quitarte los guantes y venir al campo. Prepárate para pelear’. “
El momento que más resumió qué tipo de compañero era Sabathia cuando las telas a rayas ocurrió en 2019 cuando acampó hasta que el cuerpo no pudo reconocerlo. Su carrera en los Yankees y la MLB terminó en la Serie de Campeonato de la Liga Americana cuando salió del campo con el entrenador Steve Donohue después de dislocarse el hombro.
“Como líder, CC dio el ejemplo, demostró coraje, resiliencia y tenacidad frente a la adversidad, literalmente dejándolo todo en el campo”, dijo el capitán de los Yankees, Aaron Judge, en un comunicado. “Como compañero de equipo, CC es el pegamento que nos mantiene unidos, celebra nuestros éxitos y nos apoya en nuestros desafíos. Su legado es más amplio que sus logros, ya que dejó una huella imborrable en la vida de todos los que tuvieron el privilegio de compartir el campo con él”.
Después de cuatro años malos entre 2013 y 2016 con los Yankees cuando una situación de deterioro de la rodilla le quitó la capacidad de vivir como antes era dominante, Sabathia revivió su carrera. Aprendió a realizar un corte con la ayuda de Andy Pettitte. El poder de Sabathia proviene de una bola rápida y un slider de mediados de los 90 al principio de su carrera, pero aprendió a ser un bateador en sus últimos años, con su velocidad en los 80. Sabathia casi lleva a los Yankees de la era Baby Bomber a la Serie Mundial en 2017 con su efectividad de 2.37 en cuatro aperturas de postemporada, pero no fue suficiente ya que los Astros de Houston vencieron al veterano en el Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Las ocho victorias de Sabathia en postemporada lo ubican en el cuarto lugar de todos los tiempos en la historia de la franquicia, y sus 97 ponches lo ubican en el quinto lugar.
Cuando Sabathia finalizó su decisión de querer ingresar al Salón de la Fama como Yankee, dijo que no era una decisión que requiriera mucha reflexión. No hay mucha discusión con su esposa, Amber: su corazón está con los Yankees.
Los Cleveland Cavaliers lo incluyeron en su Salón de la Fama este año y dedicaron un estadio en su ciudad en su honor llamado “CC Sabathia Field en Luke Easter Park”. Pero hasta el día de hoy, todavía se puede encontrar a Sabathia en el Yankee Stadium, disfrutando cualquier oportunidad que tenga de hablar con el equipo actual.
“Este es mi hogar”, dijo Sabathia el martes sobre Nueva York. “Busqué una casa en el Bronx. No creo que alguna vez abandone esta ciudad. “
El propietario de los Yankees, Hal Steinbrenner, quien tiene la última palabra para decidir quién es el dueño de Monument Park, dijo en un comunicado que Sabathia “es lo mejor de lo que significa ser un Yankee”.
Ahora que Sabathia tiene un hogar permanente en Cooperstown, Steinbrenner debería asegurarse de que el Bronx también sea el hogar del Ace para siempre.
(Foto de CC Sabathia celebrando la victoria de los Yankees en la Serie Mundial de 2009: Nick Laham/Getty Images)
