Toronto estaba helado el jueves por la noche y los fanáticos del equipo tenían aún más frío.
Los Toronto Leafs jugaron contra los Columbus Blue Jackets en los primeros 40 minutos, pero cuatro tiros superaron a Dennis Hildeby, mientras que Elvis Merzlikins de Columbus casi falla.
Craig Berube derribó a su portero por tres puntos cuando quedaban ocho minutos para el final, y Adam Fantilli lo hizo especial al anotar el primer triplete de su carrera. Si bien los Leafs parecían el mejor equipo, la calificación general fue solo una C+ en una derrota de 5-1.
William Nylander: Un
Que Nylander se escape en una noche cualquiera ahora es una cuestión de cuándo, no de si sucederá. Sólo pasaron ocho minutos, pero Merzlikins lo detuvo con una salvada con guante. Disparó tres tiros más a Merzlikins en el primero y tuvo una oportunidad A + en la ranura para comenzar el segundo, pero el puntaje de Columbus estuvo a la altura del desafío en cada ocasión.
Nylander hizo un descanso a los ocho minutos del tercer minuto y no logró golpear el poste. Finalmente llegó al acta al hacer una jugada impresionante para preparar a Matthews para un toque, y ciertamente merecía el lugar, ya que era un punto brillante obvio.
Auston Matthews: A-
Comenzó su noche en el área de penalti, cuando Merzlikins le robó el palo y Matthews decidió devolverle el favor. Volvió al palo de jugador durante el resto del partido y pasó la mayor parte de sus minutos en la zona ofensiva. Generó tres oportunidades de gol sobre Merzlikins sólo en el segundo tiempo y finalmente anotó con una presión a mitad del tercero.
Matthews ha marcado nueve goles en 10 partidos en 2025 y parece que podría marcar dos o tres esta noche.
Steven Lorentz: B+
Lorentz hizo una buena jugada para preparar a Kämpf para una oportunidad de calidad en el segundo. Traerá un fuerte nivel de competencia todas las noches, pero simplemente no se puede esperar que cree mucha ofensiva cuando juega junto a Reaves y Kämpf.
Mateo Knies: B+
Knies fue a la oficina de Wayne Gretzky a los siete minutos e hizo un buen pase desde el fondo de la red para preparar a Timmins para una buena oportunidad en el espacio. Luego subió a la red y obligó a Sean Kuraly a lanzar un penalti en la segunda parte, y aprovechó cambio tras cambio en la zona ofensiva.
Desafortunadamente, Knies abandonó el partido en los primeros segundos tras un choque con Kirill Marchenko. No regresó.
Simón Benoit: B
Los Leafs obtienen sus minutos según los goles esperados, aunque no aporta mucho en la zona ofensiva. No tiene el mejor nivel para jugar minutos defensivos contra un equipo como los Blue Jackets.
Mitch Marner: B-
Marner casi preparó a Matthews para un toque con seis para el final en el primero, pero el capitán de Toronto no pudo lograr el tiro. Preparó el descanso de Nylander en el tercero y pasó la mayor parte de sus minutos en la zona ofensiva, pero no encontró el marcador.
Mitch Marner resistió la presión de Dmitri Voronkov del Columbus en el primer tiempo. (Nick Turchiaro/Imágenes)
La segunda pareja (Oliver Ekman-Larsson y Chris Tanev): C +
Tanev no buscó ningún gol en contra, mientras que Ekman-Larsson buscó uno que no estaba sobre él. Son muy buenos defensivamente, pero no pasan suficiente tiempo en la zona ofensiva. No fue un esfuerzo completo de ninguno de los jugadores.
Ryan Reaves: C+
Reaves tuvo su primera pelea de la temporada y dejó caer los guantes con el verdadero peso pesado Mathieu Olivier en su primer turno. Estaba perdiendo temprano pero se recuperó y lo hizo aún más hermoso. Fue una gran pelea, aunque parecía que peleaban por pelear.
Reaves entró en la refriega en su siguiente turno y no logró hacer una prueba sólida para la alineación de tiro. Perdió un pase de fuga en el segundo, lo que inmediatamente generó dos oportunidades cercanas en sentido contrario.
Conor Timmins: C.
Timmins tuvo una gran oportunidad de gol en el minuto siete y no pudo vencer a Merzlikins. No prestó mucha atención hasta que entregó el disco antes del cuarto gol de Columbus.
Los dos primeros (Morgan Rielly y Jake McCabe): C
McCabe hizo un pase musculoso que envió a Nylander a escaparse a los ocho minutos, pero el Star Swede de Toronto no pudo capitalizar. Sin embargo, este par sirve para muchos propósitos. El primero fue un poco doloroso, ya que McCabe no pudo despejar el pase en el primer pase de fuga, y Rielly fue tan impreciso que no logró interponer su palo en el camino del tiro.
Rielly preparó a Nylander para una ventaja A+ en el hoyo del segundo, pero este par fue en general dudoso.
Bobby McMann: C.
Siempre es una apuesta segura para patinar rápido y trabajar duro. Sin embargo, no disparó a portería como suele hacer.
Tercera fila (Max Domi, Fraser Minten, Nick Robertson): C
Simplemente no tienen mucho impacto. Robertson jugó brillantemente para preparar a Domi para una oportunidad peligrosa en la segunda mitad, pero aparte de eso no crearon mucho. Especialmente las hojas necesitan más secado.
David Kämpf: C
Kämpf tuvo una buena ocasión de gol a mediados del segundo minuto. Sin embargo, su línea pasa la mayor parte del tiempo en su propio lado y se da cuenta de que necesita jugar con dos jugadores que puedan mover el disco.
Pontus Holmberg: C-
Holmberg no se dio cuenta hasta que Luca Del Bel Belluz anotó el cuarto gol de Columbus. Estaba cubriendo el último poste de la portería después de la red de Toronto y pareció extrañar a su hombre. El principal problema con Holmberg es que aporta bastante ofensivamente, por lo que realmente necesita ser estelar a la defensiva.
Dennis Hildeby: D+
Hildeby detuvo los primeros siete tiros que enfrentó, pero Fantilli lo superó con un gol en falta al final del primero. Un comienzo de alto perfil en la NHL hizo esa salvada, pero en su defensa, Fantilli es un jugador muy talentoso con mucha velocidad en su tiro.
Los otros tres goles no son tan importantes, pero probablemente debería haber concedido tres en lugar de cuatro. Colón terminó con sólo dieciocho tiros.
Puntuación del juego
¿Qué sigue?
Los Leafs viajan a Ottawa para jugar contra los Senators el sábado a las 7 p.m. en Sportsnet.
(Foto superior de Ryan Reaves: Nick Turchiaro / Imagn Images)
