El verano pasado, el veterano mariscal de campo de la NFL, Colt McCoy, intentaba explicar qué hace a Kevin O’Connell diferente de otros entrenadores de la NFL.
“Por muy inteligente que seas con las X y las O”, dijo McCoy, “eres igual de bueno en el entrenamiento adecuado. Como, entrenamiento“
Que haces – capacitación – ¿implicar?
“¿Cómo puedo reunir a todos estos jugadores?” McCoy dijo: “¿Cómo consigo que estos actores veteranos y de 25 años crean en sí mismos? La gente piensa: ‘Estos son simplemente millonarios’. Pero no, puede ser un grupo.”
Organizarlos en un equipo recae en el entrenador en jefe. Hay que valorar la química, ante todo, pero también hay que conocerla y comprenderla. El punto de McCoy es que O’Connell, quien ha jugado durante años en Washington, entiende todo esto.
El ala cerrada de los Vikings, Brian O’Neill, resumió el impacto de O’Connell en la gran racha de los Vikings en la encuesta de jugadores de la NFLPA del año pasado diciendo: “A él tener una boleta de calificaciones. Marca el tono de toda la casa.
Y es por eso que las noticias del martes son una conclusión tan predecible. Los Vikings extendieron el contrato de O’Connell por varias temporadas, consiguiendo un entrenador que ganó 30 juegos más rápido que cualquier otro entrenador en la historia del equipo.
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Vikings y HC Kevin O’Connell acordaron extensión por varios años
La lista de logros no termina ahí. O’Connell, de 39 años, es el primer entrenador de los Vikings en tener varias temporadas con 13 victorias. Ambos sucedieron dentro de sus primeras tres temporadas. Al ganar 14 partidos en 2024, O’Connell se unió a George Seifert como el único entrenador desde 1950 en producir dos temporadas de 13 victorias en tres años con dos reveses iniciales diferentes. Seifert tuvo éxito con Joe Montana y Steve Young; O’Connell con Kirk Cousins y Sam Darnold.
Solo los Kansas City Chiefs, Philadelphia Eagles, Buffalo Bills, Detroit Lions y Baltimore Ravens han ganado más juegos que los Vikings desde que O’Connell se convirtió en entrenador en jefe en 2022. En los últimos dos años, los únicos entrenadores que han ganado son los de alta calidad. durante los primeros 51 juegos Matt LaFleur, Jim Harbaugh, Sean McVay y Bruce Arians.
Nada de esto pasó desapercibido para los propietarios de los Vikings, que según una fuente del equipo también han comenzado conversaciones con el gerente general Kwesi Adofo-Mensah sobre una extensión de contrato. Los informes que sugerían que los equipos estaban interesados en una propuesta comercial para O’Connell no mencionaron la total falta de interés de Minnesota en esas conversaciones. Los propietarios esperan a ver cómo se desarrolla la temporada 2024 antes de tomar una decisión sobre el futuro de O’Connell. En agosto, el propietario Mark Wilf dijo a los periodistas que el equipo revisaría esas discusiones después de la temporada. Quedar tan impresionado como los vikingos fue una decisión fácil.
Su entrenador en jefe, Kevin O’Connell, sobre la aceptación de las condiciones de una extensión de contrato. pic.twitter.com/Y2mC3FzjoN
– Vikingos de Minnesota (@Vikings) 21 de marzo de 2025
Al final de la temporada, estaba previsto que se reunieran el propietario y el agente de O’Connell, Trace Armstrong de First Athletes. La conversación se retrasó por diversos motivos ajenos al contrato. Las conversaciones se reanudan cuando termina la temporada, y O’Connell dijo la semana pasada: “Tuve una gran discusión con los dueños esta semana y pensé en cómo terminará la temporada”.
¿Podrían los Vikings haberles mostrado el reloj a los Miami Dolphins con Mike McDaniel antes de la temporada 2024 y luego extender a O’Connell? Pueden tenerlo. Durante ese tiempo, O’Connell y Mike McDaniel tuvieron el mismo récord (20-14). ¿El éxito de los Vikings esta temporada resultará en un salario más alto y un papel más importante para O’Connell? Es casi seguro.
Esto es lo que sucede cuando un equipo destinado a rondar los .500 intenta ser el número 1 en la NFC, cuando un niño propenso a lesionarse corre para 4,319 yardas y 35 touchdowns. O’Connell también está lidiando con un espacio salarial limitado (debido a los enormes impactos salariales de Cousins y Danielle Hunter) y una falta de producción en los drafts recientes.
A lo largo de la temporada, los elogios para O’Connell llegaron desde todos los rincones de la liga. Peyton Manning habló efusivamente de O’Connell en el podcast de Kevin Clark. El agente Drew Rosenhaus presentó a O’Connell en una conversación con Pat McAfee. Greg Olsen dijo en la transmisión Vikings-Falcons: “Si estás iniciando una franquicia y necesitas un gran entrenador, un gran entrenador, un fanático del QB, él puede ser a ellos persona.”
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Para entender el trabajo que has realizado en tres temporadas, debes empezar por tu oficina. Las líneas y formas dibujadas en su gran pizarra reflejan las raíces de la coreografía que cobra vida los domingos. Salga de la oficina y notará cuán relajadas tienden a ser las vibraciones en casa, una cultura reinventada después de haberse agriado con el ex entrenador Mike Zimmer. Salga del TCO Performance Center y verá carteles de Justin Jefferson, quien eligió estar en Minnesota en gran parte por la relación que construyó con O’Connell.
¿Qué habría logrado este equipo de los Vikings si O’Connell no hubiera atraído al coordinador defensivo Brian Flores de Pittsburgh? ¿Cómo sería el futuro de los Vikings si O’Connell no hubiera precedido el proceso de exploración que condujo a JJ McCarthy? Las noticias del martes capturan todos estos elementos de liderazgo: el papel frontal que desempeña con los medios y las opciones de escenario que desempeña con su personal de apoyo.
Esta extensión hace dos cosas. Confirmó la fe que tenía en O’Connell como líder y apostó que quería ir aún más lejos. Quizás eso signifique reconsiderar un compromiso con el juego terrestre. Quizás signifique encontrar prácticas de desarrollo modernas. El objetivo, reiteró Wilf en un comunicado, es “un éxito sostenible” y la búsqueda de “un campeonato para los aficionados de los Vikings”.
La participación de O’Connell en eso será tan importante como la de cualquiera, razón por la cual este tramo está en la cima de la lista de tareas pendientes de los Vikings en lo que seguramente será otra gran temporada baja.
(Foto: Andy Lyons/Getty Images)
