Pep Guardiola ha pasado los últimos ocho años y medio en el City jugando demasiado rápido, insistiendo en cambio en “acceso adicional”.
Los pases adicionales, por tanto, aportan unidad al juego del City. Organiza el equipo, coloca a todos en la posición correcta y elimina al enemigo de partidos que de otro modo podrían salirse de control.
Precisamente el viernes dijo esto: “Tenemos que pasar más el balón. Queremos ir más rápido, hacer acciones sin ‘pausa’, sin nuestra compostura. Si tienes el balón y no se lo pasas bien a tu compañero y luego a otro, todo puede resultar complicado. Se pierden balones que normalmente no pasan y hay que trabajar más, (hacer) más duelos, y no somos buenos en eso. Cualquiera de los 20 equipos de la Premier League es mejor que nosotros. Son los mejores. “
Y, sin embargo, en el minuto 87 contra el Chelsea anoche, cuando Ilkay Gundogan, el rey de la pausa del City en los últimos años, tuvo posesión en el medio campo y giró para frenar el juego, Guardiola estaba enojado. Quieres que la pelota avance lo más rápido posible.
Afortunadamente para el técnico del City, encontró el camino hacia el portero Ederson y lo levantó. Kevin De Bruyne cabecea el balón a Erling Haaland. Mantuvo a raya a Levi Colwill y pasó el balón a Phil Foden, quien corrió limpiamente hacia la portería, desde su propio campo, para completar un ataque de atrás hacia adelante del City bellamente inusual.
Eso fue para el gol final del City de una victoria por 3-1. El segundo llegó 20 minutos antes, gracias a otro despeje de Ederson. Haaland dirigió esto por sí mismo, lo persiguió con éxito y luego disparó a la red por encima del portero Robert Sánchez, quien se metió en un lío terrible.
Haaland lanza a Sánchez después de recibir un pase largo de Ederson (Michael Regan/Getty Images)
Esa fue la quinta asistencia de Ederson en la Premier League, la mayor cantidad para un portero desde que se fundó la competición a principios de los años 90. Y no es que todas hayan llegado en las últimas semanas.
El primero se produjo en agosto de 2018, cuando golpeó una pelota, como si fuera un golf, sobre la línea alta de Huddersfield para que Sergio Agüero corriera hacia ella. En la primera temporada de Haaland, la 2022-23, hizo básicamente lo mismo para encontrar al noruego, cuando el Brighton estaba causando problemas al City con el marcaje hombre a hombre.
Aparte de la capacidad de pase de Ederson, eso debería demostrar una cosa: Guardiola utilizará el balón largo cuando se presente la oportunidad. Si trabaja contra ellos con línea alta, lo pide, y así es desde el primer día: Claudio Bravo fue el primer portero en dar una asistencia para el City de Guardiola, ante el Arsenal en la Copa Carabao 2017-18. final
Unos años más tarde, el City intentó un acercamiento directo a mediados de la semana pasada, como la única respuesta importante que tuvo al agresivo enfoque hombre a hombre del Paris Saint-Germain en la liga de campeonato; Con el equipo francés presionando alto, el City puso tres o cuatro jugadores en la línea del medio campo e intentó llevar el balón directamente desde Ederson. De hecho, esto llevó a su segundo gol y una ventaja de 2-0, pero la consistencia del internacional brasileño falló después de eso y el City, por varias razones, cayó en una derrota de 4-2.
El sábado, fue sin duda su mejor apuesta, lo que explica por qué Guardiola tiene tantas ganas de que el balón llegue largo. La prensa del Chelsea causó problemas al City en la primera mitad; Fue difícil superar a los londinenses, Guardiola también dijo que sus jugadores eran demasiado lentos para ver los goles de Omar Marmoush en ataque.
“Hace movimientos increíbles que los jugadores del medio no pueden ver”, dijo Guardiola a Sky Sports, la emisora en directo del Reino Unido.
“Creo que Gundo, y Kova (Mateo Kovacic), y Bernie (Bernardo Silva), deberían ser prudentes en algunos movimientos con la línea alta que tiene el Chelsea. Pero es cuestión de tiempo para conocernos. No lo sabemos. Conoce tus movimientos (Marmoush), creo que te gusta.
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Guardiola también explicó el cambio de Ederson a una ruta más larga tras el descanso.
“En la segunda mitad fueron más agresivos que el hombre a hombre”, dijo en su conferencia de prensa, explicando cómo el Chelsea tomó una decisión completa pero peligrosa para la presión. “Cuando es hombre a hombre y saltan hacia el portero, puedes hacer dos contra uno con el portero. Pero cuando eso no sucede, tienes que jugar (el balón largo a) Erling, porque si ganas ese balón es una oportunidad.
“También jugamos hombre a hombre, le jugaron algunos balones a (Noni) Madueke y cuando ganaron, fue un trabajo (de lanzamiento). La mayoría de los equipos hacen eso y hoy tenemos el conocimiento para leer esa situación. “
Lo que Guardiola está diciendo es que cuando un equipo te presiona hombre a hombre, al menos puedes crear algunas oportunidades utilizando a tu portero (que no puede marcar, porque dejará a alguien libre), así que date algo de espacio para jugar. Pero como el Chelsea fue muy agresivo ayer en su enfoque, la única opción (y la mejor) es utilizar la fuerza, el poder y la velocidad de Haaland.
“Por supuesto, hubo cinco o diez minutos en la segunda parte en los que el partido fue de altibajos, de altibajos”, continuó Guardiola, insistiendo en que no dejaba que su equipo se saliera con la suya con pases peligrosos. “A pesar de eso, somos el peor equipo.
“Es fácil. Gundogan (que tiene 34 años) no tiene piernas para recorrer 40 metros, Bernardo (que tiene 30) no tiene piernas. No tenemos. Por eso tiene que ver con más ‘pausa’. Puede que no sea atractivo, pero nos funciona. “
Es cierto que el estilo lento no siempre sienta bien a los aficionados, incluso durante los mejores días del City, pero siempre será el método preferido por Guardiola en muchos partidos, cuando los oponentes se sientan tranquilos. Es entonces cuando dice que su equipo necesita reducir el ritmo y “tomar un café” realizando pases adicionales.
En el mejor de los casos, el City ha tratado de trabajar a través de equipos que lo presionan agresivamente con pases cortos, pero también ha aprendido a ir más directo en los últimos dos años y quizás ahora, con Guardiola admitiendo que “su estrategia es mala” cuando se trata de sostenibilidad, sería contraproducente aprovechar esa presión. El resultado de todo esto es el tipo de balones largos que vimos en la segunda mitad de estos dos últimos partidos contra PSG y Chelsea.
Haaland se mostró triste el miércoles por la noche en el Parque de los Príncipes, ya que pidió repetidamente que le jugaran el balón, solo para ver a sus compañeros luchando por seguirle el ritmo. Tres días después, tuvo muchos servicios y estaba feliz por ellos.
“Es lo que hacemos”, dijo el noruego a la BBC tras el partido del Chelsea. “Intentamos concentrarnos en dar espacio y luego Ederson ya me dio muchas asistencias. Fue una sincronización perfecta porque fue precisa”.
Guardiola también incorporó ayer a De Bruyne a falta de 16 minutos de los 90 para jugar un papel específico en la larga carrera futbolística: cada vez que el City remontaba desde atrás, el belga parecía haber aprendido a seguir el vuelo del balón y a estar preparado. golpear cuando caía, sin duda con la intención de luego encontrar a Haaland bola a bola.
Otra variación interesante es el uso de Marmoush. El egipcio, que llegó recientemente procedente del Eintracht Frankfurt de Alemania, comenzó el partido jugando por la izquierda, pero se le permitió entrar cuando el City atacó, con Josko Gvardiol tomando el rol por fuera.
Esto significó que Marmoush dio muchas carreras atrás, lo que Guardiola dijo que sus compañeros extrañaban mucho, pero en un momento también conectó bien con Haaland con un balón largo en la segunda mitad. El pase a una carrera creciente de Foden fue la siguiente opción difícil y, en cambio, realizó un tiro que se desvió desviado.
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Esto no es algo que podamos esperar ver del City todas las semanas, porque una vez que se enfrentan a una defensa profunda, ésta volverá a hacer una pausa y “tomar un café”.
Pero cuando los equipos abandonen esos lugares, tengan la confianza suficiente para presionar en lo alto del campo y no bloquear a Ederson, tendrán que evitar la amenaza detrás.
El City tiene sus problemas esta temporada, pero supone una gran amenaza en esas situaciones.
(Foto superior: Carl Recine/Getty Images)
