LAKE FOREST, Ill. – Ben Johnson no es el primer entrenador que llega a su primer día oficial en Halas Hall con un traje azul marino, corbata naranja y una sonrisa.
Pero tal vez sea el último en hacerlo en al menos cuatro o cinco años.
Desde que Lovie Smith fue despedido después de la temporada 2012, el “entrenador en jefe de los Bears” ha estado a la altura del coordinador ofensivo de los Bears en términos de seguridad laboral.
Marc Trestman recibió dos años, John Fox recibió tres, Matt Nagy recibió cuatro y Matt Eberflus tres. De los cuatro, sólo Nagy puede presumir de haber llevado al equipo a una temporada ganadora o a una aparición en los playoffs. Ese equipo (con el entrenador interino Thomas Brown) obtuvo un récord combinado de 76-120 (.388), mientras que la presión arterial promedio de los fanáticos de los Bears se disparó a 140/90.
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Ese fracaso unilateral explica por qué todos dudaron que los Bears lo consiguieran esta temporada y por qué los Bears estaban dispuestos a gastar mucho dinero para conseguir a Johnson, cuyo éxito en Detroit lo convirtió en un genio ofensivo en esta contratación.
“Entrar ayer en esta casa me dio escalofríos”. pic.twitter.com/zhl22axPEF
– Osos de Chicago (@ChicagoBears) 22 de marzo de 2025
Esta es la introducción del entrenador en jefe a la conferencia de prensa en la que he estado en Halas Hall desde 2013 y la primera que tuvo a un ejecutivo de los Bears tan emocionado que comenzó a hablar yiddish.
“Creo que es mejor”, dijo el presidente del equipo, Kevin Warren.
“Beshert” significa “destino” en yiddish y Johnson seguramente pareció “Stumble Bum” en las filas de los Bears.
¿Recuerdan el “Stumble Bum”, el truco que ayudó a los Lions a vencer a los Bears el 22 de diciembre?
“¿Te gusta esto?” Johnson dijo el miércoles.
“Sí, en ese momento, no fue un buen juego en absoluto”, dijo más tarde el gerente general de los Bears, Ryan Poles, entre risas.
“Me lo recordó una vez que hablamos y realmente no lo aprecié”, dijo el mariscal de campo de los Bears, Caleb Williams.
“Vencedme”, dijo el presidente de los Bears, George McCaskey. Yo estaba como, ‘Oye, el mariscal de campo está en la cancha’. No vi al corredor. Mi hijo Conor dijo: ‘Oye, eso es un truco (juego)’.
Johnson juró que no era su versión del momento de “recógeme como entrenador”, pero sí ilustró lo que les faltaba a los Bears y lo que él tenía para ofrecer.
Sin embargo, los Bears ya tienen entrenadores que dirigen juegos complicados, lo que necesitan es uno que pueda entrenar a un equipo completo y lograr un éxito constante durante varias temporadas sin convertir la franquicia en un remate nacional.
“Creo en mí mismo”, dijo Johnson. “Estoy listo para este próximo desafío”.
Johnson era divertido, articulado y genial. No cumple su palabra ni nos presenta un acrónimo tonto. Actualizó la famosa línea de Smith al vencer a los Packers.
“Para ser honesto contigo”, dijo Johnson. “Tuve el placer de vencer a Matt LaFleur dos veces al año”.
Pero lo que dices no es tan importante como lo que haces para llegar allí. No hay mucho que compartir sobre por qué los Bears quieren a Johnson. Dirigió una de las mejores ofensivas de la NFL en Detroit durante los últimos años. Los Lions acumularon la segunda mayor cantidad de yardas y puntos la temporada pasada. Los Bears están en último lugar y en el puesto 27 en esas categorías.
Es creativo y apasionado y realmente cree en la filosofía de la vieja escuela Bearsssss: corre con la maldita pelota. Los Lions tienen la tercera mayor cantidad de intentos terrestres, la sexta mayor cantidad de tacleadas y la segunda mayor cantidad de touchdowns esta temporada. (Todo lo que Johnson necesita es Jahmyr Gibbs y la línea ofensiva de los Lions).
Jahmyr Gibbs y una buena línea ofensiva ayudan a la ofensiva. (Gregory Shamus/Getty Images)
Una vez que Mike Vrabel regresó a Nueva Inglaterra, Johnson era el mejor candidato disponible, exactamente el tipo de entrenador que necesitaban para desarrollar al mariscal de campo Caleb Williams, y los Bears se lo llevaron con una pequeña victoria.
(Williams admite que el interés público del pequeño propietario de los Raiders, Tom Brady, le preocupa).
Johnson aceptó el puesto dos días después de la derrota de los Lions en los playoffs ante Washington. Oye, al menos los presidentes hicieron algo para devolver el Ave María.
“No siempre sucede que la más popular sea la mejor opción”, dijo McCaskey. “Pero creo que en este caso obtuvimos ese resultado”.
Aquí no hay argumentos.
Hace apenas dos semanas McCaskey, Warren y Ryan Poles fueron sorteados, pero el miércoles parecían personas mucho más inteligentes. En lugar de acosarlos con variaciones de “¿Por qué eres malo en tu trabajo?” Hacemos las siguientes preguntas a nuestros lectores. En lugar de hacerlos reír, nos burlamos de ellos.
Si Halas Hall vuelve a todos más tontos, tal vez Johnson tenga el efecto contrario. Es un proceso que funciona, de todos modos.
Cuando se le preguntó cuál era su filosofía de la ira, dijo, esencialmente, lo que sea que obtuvo. También mencionó a un mentor que tomó un tono ligeramente diferente en Chicago después de su carrera con los Bears en la era de Dick Jauron.
“Teóricamente, lo que creo es similar a una cita del pasado, llamada John Shoop, y es hacer que las mismas cosas se vean diferentes y que las diferentes se vean iguales”, dijo Johnson. “Queremos protección pisándoles los talones. Siempre vamos a atacar en ataque. Creemos en la multiplicación, es decir, en principio y en teoría. “
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Ben Johnson listo para construir la ofensiva de los Bears alrededor de Caleb Williams: “Es un talento increíble”
Si desea leer más sobre el desempeño de los Lions, hay muchos análisis que le harán salivar.
Pero los polacos dijeron que si Johnson les hubiera dicho que trajo el libro de jugadas de Detroit, no habría aceptado el trabajo. Williams no es Jared Goff. Esta ofensiva requiere la mente fértil de Johnson y los juegos perfectos de su experiencia. (Era a la vez mariscal de campo y especialista en estadísticas en Carolina del Norte).
“No será lo mismo que en Detroit”, dijo. “Tenemos una fuerza laboral completamente diferente a la que teníamos en Detroit. Todo este pecado se proyectará en las personas que tenemos. Eso tomará la primavera y el campo de entrenamiento para determinar cómo será eso. “
Por supuesto, hay una incógnita en esta historia de éxito. Pero hay motivos suficientes para confiar en que Johnson lo resolverá.
Todo empezó con Williams.
“Escuche, obviamente el fútbol americano actual en la NFL está impulsado por los mariscales de campo”, dijo Johnson. “Eso no es ningún secreto. Puede mirar los análisis ahora: el éxito del mariscal de campo es un mayor predictor de victorias y derrotas que el índice de rotación, que lo ha sido durante más de 20 años. Eso ha cambiado, así que no hay duda de que Caleb jugó un papel importante en mi decisión”.
“Es un talento increíble”.
Ben Johnson dijo que Caleb Williams “jugó un papel importante” en su decisión de ser el Bears HC. pic.twitter.com/cexyIpDtf0
– Osos de marquesina (@BearsMarquee) 22 de marzo de 2025
Para cambiar realmente el alquiler y despido en Halas Hall, Johnson tiene que ser más que Caleb el Susurrador. Lo entiendes. La liga está plagada de egos de gerentes enojados que no pueden desempeñarse como entrenadores en jefe.
“No es ningún secreto que soy retratado como un gurú ofensivo, está bien, y como dije en la conferencia de prensa, ya sea control de calidad, entrenador de posición, entrenador de alas cerradas, entrenador de receptores, gerente, soy cualquier trabajo. es necesidad. Lo estaré”, dijo Johnson. “Y ahí es donde realmente quiero que esas personas sepan en cada llamada que tengo, que hay algo más de lo que tal vez he dicho en cualquier sesión de prensa o de lo que se puede ver al margen. Hay mucho más por ahí y estoy muy entusiasmado con este próximo desafío porque será un poco diferente para mí. Honestamente, también me sacará de mi zona de confort”.
“Desafío” es la palabra clave porque recibió una plantilla que tuvo marca de 5-12 y una racha de 10 derrotas consecutivas. Halas Hall está atormentado por los fracasos del pasado. Fox gana en todas partes… excepto aquí. Nagy era la estrella de la ciudad después de una temporada y, finalmente, sus hijos hacían ruido en los juegos de la escuela secundaria. Trestman descubrió que ganar la Copa Grey era más fácil que ganar en Chicago.
Los Bears no han tenido una temporada ganadora desde 2018 y están en una racha de cuatro derrotas consecutivas. Los jugadores se quejaron públicamente del entrenamiento la temporada pasada, pero claramente fueron una parte importante del problema.
A la izquierda de Johnson durante la conferencia de prensa hay cuatro jugadores ofensivos (de izquierda a derecha): Williams (vestido como Shaft si estuvieras en The Matrix), DJ Moore, Rome Odunze y Cole Kmet. Ninguno de ellos ha experimentado una temporada ganadora en la NFL y todos esperan ansiosamente la llegada de Johnson.
El trabajo comienza ahora y tal vez también la diversión.
“Tengo un mensaje aquí para los jugadores: ‘Siéntanse cómodos estando incómodos'”, dijo Johnson. “El listón se ha puesto más alto que nunca antes”.
Al final de “Hard Hits”, los polacos dicen que es hora de ganar. No, por supuesto. Pero tal vez no estaba loco. Era sólo un año demasiado pronto.
(Foto: Michael Reaves/Getty Images)
