LOS ÁNGELES – Los Penguins son uno de los equipos más antiguos de la NHL y sus mejores jugadores tienen más de 30 años.
Por lo tanto, no deben sobresalir como lo están en su programa las llamadas “pérdidas incorporadas”. Lo que pasó anoche en Los Ángeles es un ejemplo perfecto.
Los Penguins tocaron noches consecutivas el viernes y sábado en Buffalo y Washington, luego viajaron en un vuelo a través del país hasta California el domingo, llegando alrededor de las 4 p.m., hora del Pacífico. Al fin y al cabo, anoche tuvieron que volver a hacerlo contra un equipo realmente bueno.
Esta es una pérdida inherente que está a punto de suceder. Y, sin embargo, ganaron.
Entonces, mientras el entrenador de los Penguins, Mike Sullivan, respondía preguntas sobre la victoria por 5-1, le pregunté sobre este incidente.
He dicho muy bien que los pingüinos no son jóvenes y, por el motivo que sea, prosperan cuando el cansancio debería ser un problema. A pesar de todos los muchos problemas de los Penguins, tienen marca de 6-3 en el segundo juego de juegos consecutivos. ¿Por qué?
Sullivan, que tiene habilidad con las palabras, dio respuestas interesantes.
“Esa es una buena pregunta”, dijo Sullivan. (¡Agradecer!)
Sullivan, continuó, cree que las piernas de los pingüinos están en su mejor momento cuando entran a una ciudad y siguen adelante. El descanso es una maldición.
“Creo que se puede suponer que cuando tienes un equipo un poco mayor, puede que necesiten un descanso”, dijo.
Pero…
“En mi experiencia, es todo lo contrario. Creo que son mejores cuando necesitan más trabajo. Nuestro equipo está listo para responder a eso. “
Luego está esta belleza.
“Usamos variedad, tal vez sea algo bueno, tal vez no, pero puede poner a un soldado a salvo o puede hacer que sea más difícil matarlo”, dijo Sullivan. “Estamos tratando de hacerlos más difíciles de matar”.
No es una buena comparación. Es excelente.
Las largas temporadas bajas no funcionaron para los Penguins en la era de Sidney Crosby, especialmente cuando las estrellas estaban en su apogeo. ¿Recuerdas las dos primeras rondas de la postemporada de 2013, cuando los Penguins vencieron a los Islanders en seis y vencieron a los Senators en cinco? Anotaron más goles en esas dos series que cualquier equipo de la NHL en las dos primeras rondas de los playoffs en 23 años. Luego, tuvieron ocho días libres hasta que jugaron contra los Bruins en las finales de conferencia. Boston arrasó con los Penguins, que anotaron sólo dos goles en los cuatro partidos de la serie.
Entonces, sí. Hazlos difíciles de matar.
A los Penguins les quedan cuatro sets consecutivos en su calendario. Quizás eso sea algo bueno, por improbable que sea.
Es curioso cómo funciona eso
Los Penguins han tenido porcentajes de salvamento de .900 o mejores en cada uno de sus últimos tres juegos, ganando dos de ellos. Esa fue apenas la tercera vez en toda la temporada que los Penguins registraron un porcentaje de salvamento superior a .900 en tres juegos consecutivos, lo que demuestra cuán mala es su portería.
Alex Nedeljkovic se siente muy bien consigo mismo. En sus últimas cuatro aperturas, venció a los Oilers, Kings y tuvo un partido histórico contra los Sabres, anotando un gol y agregando una asistencia mientras jugaba hockey normal.
Al vestuario le gusta este tipo y, si bien Joel Blomqvist es un buen prospecto que ha conseguido su parte de tiempo de juego, los Penguins necesitan montar a Nedeljkovic.
Por supuesto, la actuación de un portero fuerte (Blomqvist estuvo sólido en la derrota del sábado en Washington) coincidió significativamente con el descenso de Tristan Jarry al AHL Wilkes-Barre.
La carrera hacia la historia
Incluso si los Penguins no llegan a los playoffs, Crosby es una buena razón para mirar de todos modos. Le queda mucho tiempo antes de retirarse, por lo que vale la pena verlo independientemente del récord del equipo.
También vale la pena verlo por su impresionante historial de consistencia.
Esta es la vigésima temporada de Crosby en la NHL. En sus 19 temporadas anteriores, Crosby ha superado la media de un punto por partido. Wayne Gretzky sólo ha promediado un juego o más en 19 temporadas consecutivas. Crosby ya empató esa marca y busca romperla con una vigésima temporada consecutiva promediando un punto por juego o mejor.
El juego de dos puntos de Crosby anoche le dio 51 puntos en 49 juegos.
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• Los Penguins dominaron sorprendentemente, a través de la actuación contra los Kings, incluso sin Rickard Rakell. Puedes leer más sobre esto aquí.
• La noticia de ayer fue que la NHL le dio a Connor McDavid una suspensión de tres juegos por realizar controles cruzados a Conor Garland de Vancouver. Me llevé a Crosby a un lado después del patinaje matinal para hablar del juego con él. Después de todo, sabes lo que tienes que hacer frente al abuso de tus oponentes. Medimos a Crosby, como siempre, pero tengo la sensación de que aún habría detenido a McDavid si estuviera dirigiendo la liga. Sin embargo, también veo que Crosby no se siente ofendido por lo que hizo McDavid.
(Foto de Mike Sullivan: Charles LeClaire/Imagn Images)
