Los San Antonio Spurs llegan a los NBA Paris Games con un récord de 19-22 en la primera mitad de su temporada 2024-25. En comparación con la primera mitad de la temporada anterior, cuando estaban 7-34, eso puede ser motivo de celebración hasta que recuerdes lo que dijeron los verdes sobre las miradas y los trucos.
Una mirada más cercana al desempeño de los Spurs revela la falacia de la creencia prematura de que un equipo que ganó sólo 22 partidos la temporada pasada podría encaminarse al Play-Off esta temporada.
Ejemplos de este tipo de miradas engañosas abundan en los juegos más recientes de San Antonio.
Gana 41 juegos.
Por favor.
Un equipo Miami Heat en apuros que había perdido seis de sus nueve juegos anteriores le propinó a los Spurs una derrota por 128-107 el domingo por la tarde en Miami. Eso supuso una despedida anticipada a la Ciudad de la Luz, donde la sensación francesa Victor Wembanyama, de 7 pies 4 pulgadas, sería aclamado como el héroe de la ciudad cuando los Spurs, inmediatamente después de su aterrizaje, se dirigieron directamente a entrenar en Nanterre. donde se convierte en un héroe. chicas comunes y corrientes.
Dos días después de una derrota en casa por 140-112 ante los Memphis Grizzlies, el apestoso de Miami continuó una reciente mala racha en una temporada que parecía prometedora hace dos semanas.
Después de que la temporada 2025 comenzara con una victoria como visitante sobre los Denver Nuggets en la que Wembanyama (35 puntos, 18 rebotes, cuatro asistencias) hizo que Nikola Jokić (41 puntos, 18 rebotes, nueve asistencias) se enfrentara, estaban 18-16, empatados en el noveno lugar. en la Conferencia Oeste y rebosante de confianza. Si hubieran entrecerrado los ojos después de uno, incluso podrían haber vislumbrado un resultado entre los seis primeros en el Oeste que obviaría la necesidad del Play-In.
En cambio, lo que siguió fue un derrape: seis derrotas en siete partidos. Entonces, cuando jueguen su partido del miércoles contra los Indiana Pacers en el Accor Arena de París, comenzarán la segunda mitad de la temporada en el puesto 12, fuera del Play-In de la Conferencia Oeste, al menos por ahora.
A pesar de la reciente caída, todavía es justo decir que la primera mitad de la temporada fue un éxito y un éxito, especialmente cuando se considera un evento de eliminación dramático. Cualquier lente a través del cual se mire debe centrarse principalmente en la pérdida del entrenador en jefe Gregg Popovich después de sólo cinco partidos.
El líder de victorias de todos los tiempos de la NBA sufrió un derrame cerebral leve el 2 de noviembre y no ha estado con el equipo desde entonces.
El entrenador asistente Mitch Johnson ha hecho un trabajo loable como entrenador, pero no hay forma de saber qué ha tenido la ausencia del miembro del Salón de la Fama Popovich en un equipo que está tercero en la liga.
La actuación confiable de Johnson como reemplazo de emergencia de Popovich fue un sello distintivo de la primera mitad de la temporada. Es imposible imaginar una tarea más difícil para cualquier entrenador que reemplazar, de la nada, al líder con más victorias de todos los tiempos de la NBA. Johnson, de 38 años, solo tiene experiencia previa como entrenador en jefe para las entradas de los Spurs a la Liga de Verano de Las Vegas en 2022 y 2023, pero ha manejado la presión con aplomo.
Johnson dijo que habla regularmente con el entrenador del Salón de la Fama, quien está a una semana de cumplir 76 años.
“El entrenador Pop, para mí personalmente, cambió mi vida en términos de simplemente poder aprender con él, observarlo, desde lejos y de cerca, y llegar a un punto en el que podemos desafiarnos unos a otros”, dijo Johnson de los San. Antonio Express-News “He tenido la suerte de poder crecer y mi voz se ve fortalecida por él de muchas maneras y siempre estamos en contacto.
“Estás viendo los partidos, todavía tienes la misma mentalidad que antes y la competición. Entonces me alabas y me desprecias al mismo tiempo. “
El primer partido de Johnson como entrenador en jefe, que tuvo lugar pocas horas después de que Popovich sufriera la conmoción cerebral, produjo una victoria sobre los Timberwolves, el 1 de noviembre.
Después del Juego 41, Johnson dijo que no tuvo mucho tiempo para pensar en su transición a entrenador en jefe asistente.
“Creo que hay momentos, obviamente, que pueden destacarse en mi cabeza, tal vez cómo fue este juego; algo que quieres hacer de manera diferente; algo que crees que es bueno jugar en Navidad”, Johnson. “Las circunstancias están presentes en todo el juego. En términos de mentalidad, esta liga es rápida y para alguien que no ha estado en esta posición durante mucho tiempo, simplemente estoy tratando de mantener el ritmo”.
Que el primer base titular de cuatro años en Stanford haya tenido que lidiar con la alineación por las lesiones de tres titulares hace que su actuación sea aún más destacable.
El base Devin Vasell, que promedió 19,5 puntos por partido en 2023-24, comenzó la temporada en la lista de lesionados y se perdió 14 de los primeros 19 partidos. En el segundo partido de Johnson reemplazando a Popovich, el delantero Jeremy Sochan, que promedió 14,8 puntos y 8,5 rebotes esa temporada, sufrió una fractura en el pulgar izquierdo. Tras ser operado, se perdió los siguientes 13 partidos. Recientemente, se ha perdido seis partidos debido a una doble fractura lumbar. Wembanyama se perdió cinco de 10 partidos por problemas recurrentes en la espalda baja a finales de noviembre y principios de diciembre.
Ante tal adversidad, 19-22 es un gran paso adelante para una organización orgullosa que se perdió los playoffs en las cinco temporadas anteriores después de un récord de la NBA de 22 apariciones consecutivas, desde 1998 hasta 2019, todas bajo el mando de Popovich.
La mayor diferencia entre los Spurs 2023-24 y la versión de esta temporada es obvia para cualquiera que preste atención. La llegada de los veteranos Chris Paul y Harrison Barnes equivale al continuo ascenso de Wembanyama como uno de los jugadores más influyentes de la liga a la hora de explicar el progreso de los Spurs.
Agregar la cuarta selección general del draft, Stephon Castle, un guardia combinado de Connecticut, ha tenido un impacto pequeño, pero un impacto, al fin y al cabo.
Paul insiste en que ha firmado un contrato de agente libre de un año con los Spurs no para ayudar a entrenar a su joven equipo – “Estoy aquí para jugar”, le dice a cualquiera que le pregunte – pero su comprensión de todas las partes de Pecaminoso lo ha logrado todo. propiedad en el campo de la formación en el puesto de trabajo para sus compañeros. Ver a Paul orquestar, casi como un director con una batuta, muestra exactamente por qué se le llama el dios del punto.
Barnes, que no se ha perdido un partido desde el 4 de diciembre de 2021, es considerado uno de los máximos anotadores de la liga y su presencia se siente tanto en el vestuario como en la cancha. Su 40,5 por ciento de tiros de tres puntos es el mejor entre los de la rotación regular de Johnson.
Es probable que Wembanyama esté en camino a su primer Juego de Estrellas, su primera vez liderando la liga en bloqueos, su primera selección como Jugador Defensivo del Año de la NBA y su primera vez en el equipo All-NBA. Sus 36 jugadas en la primera mitad produjeron un juego de 50 puntos, un juego de 23 rebotes, un juego de 10 bloqueos y un juego de 11 asistencias.
Castle ha sido titular en 23 partidos y ha ayudado a liderar la defensa perimetral del equipo con un promedio de 11,6 puntos.
Todo equipo por debajo de .500 tiene fallas. La defensa de los Spurs sufre cuando Wembanyama queda en segundo plano. Charles Bassey reemplazó a Zach Collins como suplente principal de Wemby por esa razón, pero su producción ofensiva se detiene a unos 10 pies del aro. Su primer intento de triple esta temporada sería el cuarto en sus cuatro años de carrera.
La oposición también ha aprovechado los problemas de tiroteos locales de Castle. A veces estuvo protegido por empresas que se atrevieron a disparar desde 3 puntos, donde acertó sólo el 25,8 por ciento de sus 151 intentos. Eso permite al equipo proteger a Wembanyama con menos plagas defensivas (piense en Dillon Brooks y Desmond Bane) con la ayuda de las compañías sin tener en cuenta a Castle si está fuera de los arcos. Los Spurs están satisfechos con el trabajo defensivo de Castle y su ataque agresivo hacia el aro, pero necesitará mucho trabajo este verano si quiere convertirse en la nueva versión de Bruce Bowen.
Todos los fallos han contribuido a la crisis que ha devorado a muchos de los fideicomisos que siguieron la búsqueda de un camino significativo en Denver.
Johnson aconseja paciencia.
“Creo que somos un equipo mejorado que intenta ser más competitivo y hemos mostrado algunas señales de ello y todavía estamos luchando para ser más consistentes de esta manera”, habló Johnson a los medios en Miami después de la derrota ante el Heat. “Creo que lo que buscamos para la segunda mitad es crecer en esa área y encontrar una manera de ser más consistente ya que hay mejores equipos en esta liga”.
Antes de viajar a Miami para lo que será su segundo hit consecutivo, Wembanyama brindó su evaluación de la mala racha y lo que significa, no sólo para la segunda mitad de esta temporada sino para temporadas futuras en San Antonio.
“En un momento supimos que no iba a ser una línea recta”, dijo Wembanyama. “Habrá altibajos y esto no es fácil. Tendremos rachas de derrotas, pero tengo mucha confianza en el amor de mi pueblo porque la fe siempre está ahí.
“El largo plazo nunca está en duda”.
Los últimos 41 partidos de 2024-25 no son mucho tiempo, pero la fe incuestionable de Wembanyama también se aplica a ese corto plazo.
(Foto de Victor Wembanyama y Chris Paul: Nathaniel S. Butler/NBAE vía Getty Images)
