Los Jets robaron a Aaron Glenn de los Saints, otra vez. Sucedió en 1994, cuando Glenn era un esquinero prospecto altamente calificado en el Draft de la NFL. Y sucedió el miércoles: según fuentes del equipo, New York está contratando a Glenn, más recientemente coordinador defensivo de los Detroit Lions, como su próximo entrenador, antes de una entrevista en persona programada con New Orleans.
Los Jets han estado consiguiendo un contendiente considerado su principal objetivo desde que comenzaron a buscar ampliamente, o al menos desde que Mike Vrabel fue seleccionado por los New England Patriots. El comité de búsqueda de la franquicia entrevistó a 16 candidatos a entrenador en la primera ronda; Glenn fue el único candidato que recibió una entrevista de segunda ronda. En las últimas semanas hubo rumores de que Glenn quería el puesto de los Jets más que cualquier otra oportunidad, encontrando un hogar para uno de los mejores backs defensivos en la historia del equipo.
Trabajar con Dan Campbell como coordinador defensivo de los Lions, Glenn, de 52 años, fue clave para tratar de convertir a los Lions de uno de los hazmerreíres de la NFL a uno de sus equipos más populares. Los Jets esperan tal progreso; La franquicia no ha llegado a la postemporada en 14 años, y sólo cinco veces en 23 temporadas desde el último año de Glenn como jugador con los Jets, en 2001.
En cuanto al talento, los Jets probablemente estén más cerca de regresar a los playoffs en 2025 que los Lions en el primer año de Glenn como coordinador defensivo en Detroit en 2021, cuando tuvieron marca de 3-13-1 y ocuparon el puesto 31 en clasificación defensiva. Los huesos de la defensa de los Jets que deberían regresar por Glenn: el esquinero Sauce Gardner, el apoyador Quincy Williams, el ala defensiva Quinnen Williams y los receptores abiertos Will McDonald y Jermaine Johnson. (El esquinero DJ Reed es su mejor jugador listo para llegar a la agencia libre). Es un equipo clasificado como uno de los mejores de la NFL tanto en 2022 como en 2023 bajo la dirección de Robert Saleh. Cayeron en 2024 cuando despidieron a Saleh después de la Semana 5, pero aún ocuparon el tercer lugar en yardas aéreas.
A Glenn le tomó tiempo lograr que la defensiva de los Lions jugara como una de las mejores de la liga. Detroit ocupó el puesto 31 en la EPA defensiva en 2022 y el 24 en 2023 antes de saltar al décimo esta temporada a pesar de una cabalgata de lesiones de los mejores jugadores (entre ellos: los alas defensivas Aidan Hutchinson y Marcus Davenport, el esquinero Carlton Davis y el tackle defensivo Alim McNeill). El esquinero Amik Robertson se lesionó en el primer cuarto de la derrota del equipo ante los Washington Chiefs, y los Lions se vieron obligados a jugar su partido más importante de la temporada con varios suplentes. Algunos pueden sentirse decepcionados por la actuación del sábado (la defensa permitió 38 puntos), pero eso no debería alterar la opinión de un equipo que ha jugado bien toda la temporada a pesar de ser corto.
“Aaron Glenn es el mejor entrenador que puedas encontrar, y también es una buena persona”, dijo Campbell a principios de este mes. “Mira, si nadie lo quiere, lo volveré a tomar. Puedo decírtelo ahora. La idea de pasar otro ciclo y no ser el primer entrenador de alguien es ridícula. Quiero decir, este tipo es tan bueno como parece y puede hacerlo todo. Entiende cómo controlar un juego, entiende la ofensiva, la defensa, los equipos especiales, sabe cómo comunicarse, entiende la disciplina de los jugadores y está motivado, es inspirador. “
La gran pregunta para Glenn es cómo será la ofensiva de los Jets bajo su dirección. Hay dudas sobre qué harán los Jets como mariscal de campo, específicamente, si Glenn querrá trabajar con Aaron Rodgers, o viceversa. Pero por ahora, la pregunta más importante es quién será el coordinador ofensivo de Glenn y quién será el principal responsable de las jugadas. Durante años, los Jets han luchado por encontrar consistencia en esa actuación, lo cual es especialmente importante bajo la dirección de un entrenador defensivo. Durante el mandato de Saleh, el propietario Woody Johnson obligó a Saleh a despedir a Mike LaFleur, ahora coordinador ofensivo de Los Angeles Rams, después de que la temporada 2022 fuera reemplazado por el ex entrenador en jefe de los Denver Broncos, Nathaniel Hackett. Después de que la ofensiva tuvo problemas durante más de una temporada con Hackett, fue degradado como encargado de las jugadas en octubre, a favor del corredor Todd Downing.
Glenn ha rechazado la afirmación de que es un “entrenador defensivo”.
“Soy entrenador. Simplemente estoy a la defensiva. Entiendo el crimen como varias personas”, afirmó. “Si me vas a contratar, contratarás a un entrenador, no a un entrenador defensivo. Voy a hablarle a la ofensiva tal como voy a hablarle a la defensiva”.
En 1994, el gerente general de los Jets, Dick Steinberg, intercambió una selección con los Saints. El entrenador en jefe Pete Carroll dijo en ese momento: “No hicieron el trato sabiendo que íbamos a contratar a Glenn”.
Después de la selección, Glenn dijo a los medios: “Sé que puedo competir porque jugaré con todo mi corazón”. Un informe de exploración en ese momento decía que Glenn era “pequeño pero golpeaba como una barriga llena de dinamita, y siempre corría 40 en 4,3 segundos”. Es un esquinero de tamaño insuficiente (5-9, 185 libras) que jugó 15 años en la NFL, ocho de ellos con los Jets. Hace tres tubos Pro.
Glenn comenzó su carrera posterior al juego en el departamento de exploración de los Jets, una base única para un futuro entrenador en jefe. Fue cazatalentos en el personal del gerente general Mike Tannenbaum (Tannenbaum fue parte del comité de búsqueda de entrenador en jefe de los Jets y participó en ambas entrevistas de Glenn). Glenn pasó a trabajar para los Browns (2014-15) y los Saints (2016-20) como entrenador de posición antes de conseguir el puesto como coordinador defensivo de Campbell con los Lions en 2021.
No está claro cuánta paciencia planea mostrar Johnson esta vez. Cuando Saleh fue despedido en octubre, lo calificó como el mejor fichaje de los Jets en 25 años como propietario. Despidió a Saleh para encontrar el fuego que permitiera al equipo ganar y competir por la final. En cambio, se desmoronaron y terminaron 5-12 con Jeff Ulbrich como entrenador en jefe interino.
Ahora, los Jets cuentan con uno de los suyos para volver a encarrilarse.
(Foto: Kimberly P. Mitchell / Magn Images)
