Hace un año por estas fechas, los pensamientos en Nueva Inglaterra se centraban en cómo los Patriots podrían lograr un cambio de rumbo de los Houston Texans. Los Texans acaban de ganar 10 juegos (incluido uno en los playoffs) para seguir una temporada 2022 con tres victorias.
Eso, por supuesto, no sucedió para los Patriots en 2024 bajo Jerod Mayo. Siguieron esa temporada de cuatro victorias con… otra temporada de cuatro victorias que llevó a otro cambio de entrenador.
Esta vez, sin embargo, hay una esperanza más emocionante. Mike Vrabel es un entrenador en jefe probado. Y los Patriots ahora tienen un mariscal de campo, luego de que Drake Maye mostrara signos prometedores como novato.
Pero con los playoffs de conferencia en el horizonte, todavía es difícil ignorar a un equipo en una posición similar a la de los Patriots hace un año. hacer sáquelo del giro. Los Washington Chiefs están en el Juego de Campeonato de la NFC después de haber sido tan malos en 2023 que se adelantaron a los Pats en el draft luego de su propia temporada de 4-13.
Su camino hasta este punto es relativamente fácil de rastrear. Echemos un vistazo a cinco pasos que los Presidentes tomaron para cambiar a su equipo y que los Patriots puedan ser inteligentes para emular esta temporada baja.
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¿Qué deberían hacer los Patriots con la cuarta selección del draft?
1. Consiga un entrenador probado
Los Patriots pueden poner una marca de verificación junto a esto en su lista de tareas pendientes. Todavía queda mucho trabajo por hacer con la plantilla, pero tienen esta parte bien.
Hace un año, los Chiefs contrataron a Dan Quinn como su entrenador después de que Ben Johnson los dejara. El giro hacia Quinn no fue visto como un mate (en todo caso, parecía que muchos se mostraban escépticos sobre la selección de Washington). Él no es el genio joven y enojado que lo puso de moda. Pero Quinn es un entrenador que predica un fútbol duro e inteligente. Con los Líderes, ese enfoque funcionó increíblemente bien durante el Año 1.
Los Patriots esperan una estabilidad similar de parte de Vrabel, su propio entrenador de patadas probado. Entonces, si bien los Pats todavía tienen un largo camino por recorrer, han cumplido esta parte del plan del Presidente.
2. Ahora en la agencia libre… pero en negociaciones de nivel medio
Como lo harán los Patriots en marzo, los Chiefs ingresaron a la agencia libre hace un año con el mayor espacio salarial en la NFL. Pero no persiguen a uno o dos de los mejores del mercado.
En cambio, los Presidentes construyeron su plantilla con jugadores muy fuertes que no calificaban como estrellas. El acuerdo más grande que dieron fue de 15 millones de dólares al año al ala defensiva Dorance Armstrong, y le dieron otros dos contratos por valor de más de 10 millones de dólares al año al centro Tyler Biadasz y al apoyador Frankie Luvu. El objetivo no es mejorar una posición significativamente sino mejorar ligeramente en todos los ámbitos.
Si bien la plantilla de los Patriots está en tan mala situación en algunas posiciones que es posible que tengan que buscar jugadores de primer nivel en ciertas posiciones (como el receptor abierto), el objetivo debería ser utilizar el espacio salarial en un grupo. jugadores que los hacen un poco mejores en tantas situaciones como sea posible. Algunos jugadores que podrían encajar en esa casilla para los Patriots incluyen al corredor Baron Browning, el guardia Teven Jenkins y el tackle Dan Moore Jr.
3. Construir en las trincheras
El agente libre contratado por los Chiefs es Armstrong, mientras que su tercera ronda es Biadasz. En el draft, luego de seleccionar a Jayden Daniels con el número 2, utilizaron la segunda posición en la mediación protegida y el tercer nivel que tiene un sencillo.
Vrabel dijo en su conferencia de prensa introductoria que esta será una de las cosas más importantes que hagan los Patriots esta temporada.
“Asegúrate de que, si estamos contentos y fuertes desde el principio, ya sea a través de la agencia libre o del draft, es algo importante”, dijo Vrabel.
Los Patriots podrían usar al menos tres nuevos linieros ofensivos y están regresando al último frente defensivo de la NFL en capturas (28) y al penúltimo en presión de pasadores. Tienen mucho que avanzar en las trincheras a ambos lados del balón.
4. Construir alrededor del QB
Daniels es un mariscal de campo muy, muy bueno que acaba de armar una de las mejores temporadas de novato en la historia de la NFL y merece una celebración. Pero es importante señalar que los Presidentes han hecho todo lo posible (mejor que los Bears con Caleb Williams o los Patriots con Maye) para adaptar su ofensiva a lo que Daniels hace bien. Kliff Kingsbury le dio a Daniels una lectura fácil de entender y perfeccionó sus puntos fuertes: correr el balón, usar opciones para presionar al pasador y lanzamientos profundos.
Este es un gran desafío para el coordinador ofensivo entrante Josh McDaniels. Él transformó su pecado muchas veces antes. Lo que hicieron los Patriots con Tom Brady es diferente de lo que hicieron con Cam Newton y es diferente de lo que hicieron con Mac Jones.
Pero lo que McDaniels haga para sacar lo mejor de Maye es un aspecto importante de la ofensiva en 2025.
SERVIR EN
Con Mike Vrabel y Drake Maye, los Patriots tienen una de las mejores combinaciones de QB-entrenador de la NFL.
5. Consigue armas QB
Aquí es donde los Chiefs tienen ventaja sobre los Patriots. Tienen al talentoso receptor Terry McLaurin, mientras que el cuerpo de receptores de los Patriots es el peor de la NFL en 2024.
Sin embargo, los directivos no se conforman con tener sólo una buena opción. Su número.
Entonces, sí, los Patriots tendrán que encontrar una manera de conseguir al receptor número uno, ya sea a través de un intercambio (¿AJ Brown, Tyreek Hill o DK Metcalf?) o la agencia libre (¿Tee Higgins?). Pero también tendrán que mejorar su profundidad en la posición y no sólo confiar en la mejora de Ja’Lynn Polk o un novato que tenga éxito inmediato.
(Foto de Terry McLaurin y Jayden Daniels: Nic Antaya/Getty Images)
