ATLANTA – Nina Day miró a su alrededor, con lágrimas en los ojos mientras confeti dorado y gris caía del cielo. Estaba exhausto por todo lo que sucedió, no sólo durante la victoria de Ohio State por 34-23 sobre Notre Dame en el juego del campeonato nacional, sino también hace seis semanas, desgarrador y disfrutando de un viaje de 52 días como no lo ha hecho ninguna familia de fútbol universitario. pasó por A unos 20 pies de distancia, sus padres, su hermana gemela y otros familiares estaban radiantes al verlo a él y a su novia de la infancia de New Hampshire, el entrenador de los Buckeyes, Ryan Day, celebrando un campeonato de fútbol universitario con su equipo.
A fines de noviembre, después de que Ohio State perdiera ante su archirrival Michigan por cuarta temporada consecutiva (en casa, como favorito por tres touchdowns), esta temporada parecía incomprensible para quizás todos, excepto los propios Buckeyes. La familia Day, especialmente los tres hijos del entrenador, se ganaron la ira de algunos fanáticos de Ohio State al perder nuevamente ante los odiados Wolverines. Antes de los días, amenazamos con recibir protección policial las 24 horas.
“Estamos a salvo en nuestra casa. La escuela es realmente mala”, dijo el hijo de Day, RJ, un estudiante de secundaria. Atletas. “Realmente no salí de casa hasta después del partido de Tennessee (tres semanas después del partido de Michigan, en la primera ronda del CFP). Es duro, pero hay que aguantar en esos tiempos difíciles porque eventualmente las cosas volverán a cambiar”.
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Como hija de Stan Spirou, el legendario ex entrenador de baloncesto de la División II de la Southern New Hampshire University que ganó 640 juegos durante 33 años, Nina Day creció sabiendo los desafíos de ser hija de un entrenador y la montaña rusa emocional que pueden atravesar las familias. pero lo que vivieron después del partido de Michigan fue muy diferente. Ha habido muchos momentos difíciles en los últimos años después de las derrotas contra el Up North Team, pero este año pasó a un lugar mucho más tóxico.
“Él conoce los altibajos, pero no experimenta lo que tuvieron que pasar durante el último mes y medio”, dijo Spirou. Atletas Lunes por la noche. “Por supuesto, tuve algunos contratiempos, pero fue algo personal por un tiempo (durante los Días). Esto tiene un enorme impacto en las familias y los niños.
“Llevo mucho tiempo en el negocio, pero nunca había visto algo así. Hay que darle mucho crédito a los jugadores. Podrían haber ido en cualquier dirección. De esto se trata el liderazgo. No podría estar más feliz ni más orgulloso de Ryan. Se levantó de la lona. Él asume toda la culpa de todo lo que pasa con Michigan. No culpes a los jugadores ni al cuerpo técnico y simplemente ponte a trabajar. “
Spirou le contó a su yerno hace unos días cómo se compara su historia con la de Sísifo de la mitología griega: “Empujas esa roca, y empujas esa roca, esta noche, él la pondrá en la cima de la montaña”.
Tiempo que sabemos. pic.twitter.com/vvl6IIAklj
— Fútbol del estado de Ohio (@OhioStateFB) 21 de marzo de 2025
Su porcentaje de bateo como entrenador de los Buckeyes (.873, con un récord de 69-10 antes del juego por el título nacional) es impresionante, pero para una parte de la base de fanáticos de Ohio State, no parece importar. Pero como escribieron los fervientes seguidores del equipo, y algunos en los medios de comunicación, su familia y su equipo nunca perdieron la esperanza. Los Buckeyes salieron y aplastaron a Tennessee 42-17 en un juego que ni siquiera estuvo cerrado. Luego vencieron al No. 1 Oregon en el Rose Bowl y despacharon a Texas en la semifinal del CFP en el Cotton Bowl, antes de enfrentarse a Notre Dame el lunes por la noche.
“Creo que es sorprendente lo que la resiliencia, la fe y el tener fe pueden hacer”, dijo una devastada Nina mientras intentaba poner todo en perspectiva. “Puedes salir del agujero trepando”.
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Su marido, uno de los entrenadores más exitosos de este deporte, ya había pasado por una experiencia dolorosa en su vida antes de esta etapa. Su padre se suicidó cuando Day tenía 9 años, y los Days se han convertido en firmes defensores de los bebés y los adultos jóvenes a través de su iniciativa “On Our Sleeves”. Algunos escépticos que lo vieron ascendido de gerente ofensivo Urban Meyer a director de una organización obrera pueden haber cuestionado la decisión de Day, pero pocos que realmente lo conocían lo hicieron. Eso también incluye a su equipo, repleto de jugadores de cuarto y quinto año que hablan abiertamente de respaldarlo cuando los críticos gritan.
“Es un gran desafío”, dijo Nina. “Es difícil detener el ruido, pero tenemos que mantenernos positivos y fuertes en nuestra casa y simplemente creer en lo que creemos. Has ganado mucho. Siempre fue un luchador y se abrió camino hasta aquí.
“Los niños miran a su padre y saben lo que está pasando. Perdió a su padre a la edad de 9 años. Perseveró y luchó, y mírenlo ahora”.
Hizo una pausa para respirar unas cuantas veces y señaló la energía del día. Los Buckeyes bailaban alrededor del campo, celebrando su título nacional el 20 de enero, el mismo día que Day perdió a su padre en 1988. “No creo que nadie lo supiera”, dijo.
“Mis hijos les dirán que no podrían estar más orgullosos de su padre, e incluso después de esa gran pérdida, les dijimos que todavía creemos en él y que, pase lo que pase, todavía nos tenemos el uno al otro. Simplemente nos mantuvimos unidos. Lo más importante es que aprendes a fallar pero tienes que recuperarte. Eso es lo más importante que han aprendido a lo largo de todo esto: todo el mundo fracasa, pero hay que recuperarse y seguir cambiando”.
RJ Day dijo que estaba orgulloso de su madre por cómo manejó todo.
“Mi mamá es increíble”, dijo. “Se ha mudado solo unas nueve o diez veces, mientras que mi padre vendrá a trabajar a otro estado. Lo llamamos la roca de la familia.
“El mes pasado supe que pasaré el resto de mi vida. He aprendido mucho sobre la integridad de las personas y cómo levantarse y trabajar todos los días”.
Lauren Frye, esposa del entrenador de línea ofensiva de los Buckeyes, Justin Frye, ha sido cercana a Days desde que las familias trabajaron juntas en Temple y Boston College. Llamó a Nina Day “guerrera”.
“Ha soportado mucho, más de lo que una persona en Columbus pueda imaginar”, dijo Frye. “Creo que has hecho un trabajo increíble. Cuando predican sobre la familia, eso es lo que realmente son, y siempre ha sido así con ellos, desde Temple y BC hasta aquí”.
“Verlo tener éxito me hace muy feliz, y ver la sonrisa que su esposa tiene en su rostro, (sabiendo) lo que tiene que hacer”, dijo el ala defensiva de Buckeye, Jack Sawyer, el primer entrenador de Day en State Ohio. “Estar en Columbus después de perder ese juego cuatro años seguidos es horrible, y salir esta noche y ganar este juego para ellos es increíble”.
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La amenaza que Days hizo con lo que Nina describió como un pequeño grupo de fanáticos de Buckeye desde el último juego de Michigan ha sido muy preocupante, dijo. Atletas. Dijo: “No se puede dar nada por sentado en estos días. “Estoy muy preocupado”.
RJ, el mayor, ha tratado con muchos en los últimos años. También lo son sus dos hijas, Nia y Grace. Lo que hace que sea aún más emocionante que todos estén allí para participar, ya que su padre se une a Dabo Swinney de Clemson y Kirby Smart de Georgia como los únicos entrenadores en jefe activos de la Subdivisión Football Bowl con un campeonato nacional.
“Todo lo que tenemos que pasar como familia no es fácil”, dijo RJ. “Son algunas de las cosas más difíciles con las que he tenido que lidiar en mi vida; lidiar con hombres mayores que me perseguían por algo en lo que yo no tenía nada que ver excepto ver alegría y lágrimas en los ojos de mis hermanas y mi madre y ver alegría en los ojos de mi padre. Es un testimonio de cómo hay que perseverar cuando las cosas no van bien y estoy muy feliz por mi papá y mi familia. Sé lo duro que trabajas. Veo las noches en las que llegas a casa a la 1 a.m. y luego vuelves a trabajar a las 5 a.m. Veo cuánto pones en estos niños, y ver los resultados y verte levantar ese trofeo con una sonrisa en tu cara es algo que me encanta. Nunca lo olvidaré.”
(Foto: Kevin C. Cox/Getty Images)
