John Calipari finalmente consiguió una victoria en la SEC en Arkansas.
Adou Thiero, quien siguió a Calipari desde Kentucky a Arkansas, anotó cinco puntos en el último minuto para poner fin a una racha de cinco derrotas consecutivas de los Razorbacks con una victoria por 68-65 sobre Georgia.
No fue bonito, pero Calipari entrenó con un toque de desesperación mientras intentaba encontrar algo que funcionara. Arkansas perdía por 15 a principios de la segunda mitad, y los Razorbacks regresaron al juego tratando de atacar el aro, golpear el cristal ofensivo con fuerza y llegar a la línea de tiros libres.
Fue un movimiento ofensivo de Thiero en un fallo de DJ Wagner en los últimos segundos lo que le dio a Arkansas el juego, con Thiero cometiendo una falta para enviarlo a la línea con 1,8 segundos restantes. Hizo el primer tiro libre, luego falló el segundo, pero Georgia no pudo boxear al tirador y Thiero anotó su propia bandeja y la anotó cuando sonaba la chicharra.
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— Baloncesto masculino de los Arkansas Razorbacks 🐗 (@RazorbackMBB) 23 de marzo de 2025
El junior lideró a los Razorbacks con 17 puntos y 11 rebotes, además de cinco rebotes ofensivos. Arkansas también tuvo un gran juego del estudiante de primer año Karter Knox, quien anotó 13 puntos, 11 de ellos en la línea de tiros libres. Arkansas acertó 29 de 34 tiros libres y capturó 18 rebotes ofensivos.
Eso compensó las malas noches de tiro de Johnell Davis y Wagner, quienes acertaron 3 de 14 tiros de campo. Arkansas también acertó sólo 3 de 23 triples.
Fue el primer juego de Arkansas sin Boogie Fland, quien se sometió a una cirugía en el ligamento colateral cubital (UCL) del pulgar derecho el miércoles. Sin Fland, Calipari confió tanto en Wagner como en Davis. Puso a Wagner en medio de la pantalla del balón y envió a Davis fuera de la acción floja, y el mensaje para ambos en la segunda mitad fue claro simplemente para bajar la cabeza y salir de la pintura, y todos los demás se estrellaron.
Arkansas también aumentó la presión en defensa, presionando y usando más presión con el balón. Calipari está tratando de decirles a todos hacia dónde ir de un lado a otro ofensivamente, y este equipo todavía tiene un largo camino por recorrer para lograr ese fin. Pero quizás los efectos estén más definidos ahora que Fland está fuera.
Este es un equipo que tendrá que depender de su defensa, y los Razorbacks merecen crédito por seguir luchando y trabajando duro a pesar de su mal comienzo. ¿Es este un punto de inflexión? Veremos. El calendario al menos les da a los Razorbacks la oportunidad de lograr dos juegos consecutivos con otro equipo de la SEC (Oklahoma) con una victoria que llegará a Fayetteville el sábado. Luego Arkansas tiene una semana libre hasta el esperado regreso de Calipari al Rupp Arena el 25 de enero.
Georgia (14-5, 2-4 SEC) ha perdido tres partidos seguidos después de llegar al top 25. Esto ha sido en cierto modo inducido por el calendario, ya que los dos primeros fueron contra Tennessee (fuera de casa) y contra Auburn. El siguiente paso es Florida, lo que hace que el partido de Arkansas sea sin duda una victoria obligada para los Bulldogs. Miraron hacia la burbuja. Arkansas (12-7, 1-5 SEC) todavía tiene mucho camino por recorrer para decir que está en la burbuja, pero en una SEC repleta, quedan muchas oportunidades para mejorar.
(Foto: Wesley Hitt/Getty Images)
