EL SEGUNDO, California. – Después de casi un año de rehabilitación y recuperación, el delantero de Los Angeles Lakers, Jarred Vanderbilt, recibió autorización para hacer su debut de temporada el sábado contra los Golden State Warriors, salvo contratiempos imprevistos, dijo el entrenador JJ Redick el miércoles en la práctica.
“Tiene autorización para estar sano y disponible para el sábado”, dijo Redick.
“Todo este proceso con ustedes ha sido largo y seguiremos teniendo paciencia. Él, yo y el médico (oficial) lo diremos el sábado, y si lo siente, vendrá, y eso no es garantía de que jugará. Lo será el sábado, salvo contratiempo. “
Vanderbilt sufrió un esguince en la parte media del pie derecho en Boston en marzo. Le realizaron procedimientos en ambas piernas en mayo, le operaron la pierna derecha por un esguince y también le extirparon un hueso de la pierna izquierda.
Inicialmente, los Lakers esperaban que Vanderbilt estuviera listo para la noche inaugural, y el vicepresidente de operaciones de baloncesto y gerente general de los Lakers, Rob Pelinka, sugirió lo mismo en su conferencia de prensa de apertura de temporada. Pero el proceso de regreso al juego de Vanderbilt se estancó más allá de ese objetivo y se retrasó hasta diciembre cuando experimentó líquido en su rodilla izquierda. Vanderbilt dijo que no ha fijado un calendario sobre cuándo espera regresar.
“No diría que fue más lejos de lo que pensaba”, dijo Vanderbilt. “Es una colaboración… entre yo, el personal y todos. A donde pueda estar cómodo, yo personalmente, y también para ellos pasando el examen de la vista así como las mediciones (recuperación física). Por tanto, son muchos los factores y variables que influyen. “
Vanderbilt participó sin contacto en la práctica del jueves. Luego formó parte de un grupo de reserva después de la práctica con una mezcla de jugadores jóvenes y entrenadores asistentes, jugando 4 contra 4 y 5 contra 5 con contacto ligero.
“Se siente bien”, dijo Vanderbilt. “Quiero decir, ha sido un largo viaje, un proceso difícil, pero estoy feliz de estar donde estoy ahora. Entonces sí, estoy feliz. “
Vanderbilt ha sido autorizado oficialmente para el partido del jueves contra Boston. Si puede regresar el sábado, tendrá minutos limitados mientras los Lakers lo incorporan nuevamente a la rotación, dijo Redick. La atención se centrará en los próximos días en recuperar la forma física y la energía de Vanderbilt después de un descanso tan largo.
“No lo vamos a exponer a ninguna situación en la que pueda lastimarse”, dijo Redick. “Y no creemos que ese sea el caso ahora. … No lo usaremos demasiado”.
La incorporación de Vanderbilt es importante para los Lakers. Suponiendo que pueda volver a estar en forma en un período de tiempo razonable y no sufrir otro revés, se proyecta como el mejor defensor del perímetro y el segundo mejor defensor detrás de Davis. Es largo, rápido y atlético, y juega con un motor del que carece el resto del equipo y que necesita desesperadamente. Podría decirse que es el mejor reboteador de Los Ángeles aparte de Anthony Davis y LeBron James. Agrega fuerza que sus otras alas no pueden fácilmente.
“Salir a jugar duro, jugar duro, ser físico, ser agresivo, expresarse, ya sea reboteando y defendiendo, pasando el balón, cualquiera que sea el caso”, dijo Vanderbilt sobre su papel. “Simplemente salgo y hago mi parte y hago todo lo que puedo para ayudar al equipo a ganar”.
La principal preocupación de Vanderbilt está en el lado ofensivo, donde tiene dificultades como tirador. Es un tirador de triples del 29,0 por ciento y disparó un 30,3 por ciento o peor desde lo profundo en su temporada y media como Laker. Las defensas a menudo mantienen a los peores defensores sobre él, enfrentándolos dentro y fuera del balón.
Pero Redick dijo que confía en poder encontrar formas efectivas de explotar la ofensiva de Vanderbilt. En seis de los ocho partidos antes de la lesión de Vanderbilt la temporada pasada, anotó en cifras dobles mientras los Lakers lo utilizaban como barrera entre los codos y el agujero. En general, promedió 10,5 puntos (con un 66 por ciento de tiros), 5,4 rebotes y 2,3 robos durante esa temporada, jugando su mejor baloncesto como Laker.
“Creo que va a ser importante en términos de ser un cambio, en términos de nuestros seguimientos, nuestros toques, todas las cosas que intentamos hacer contra equipos de transición”, dijo Redick. “Lo reviviremos para que esté en el cristal ofensivo. Obviamente queremos usar nuestro lanzamiento hacia adelante, lanzamiento y pase para jugar en transición. Allí estará genial. Y luego seremos inteligentes sobre cómo lo hacemos por él y cómo podemos hacer segundos actos con él. “
Vanderbilt firmó una extensión de contrato por cuatro años y 48 millones de dólares en septiembre de 2023 tras la carrera de los Lakers hasta las finales de la Conferencia Oeste y su papel como titular y lateral. El intercambio parecía tener sentido en ese momento, pero Vanderbilt ha aparecido en sólo 29 de 129 juegos desde entonces entre la temporada regular, la Copa de la NBA, el torneo Play-In y los playoffs.
Regresó a un equipo que lucía muy diferente al que tenía la última vez que jugó. Redick ha sustituido a Darvin Ham como entrenador en jefe, Dorian Finney-Smith ha sustituido a D’Angelo Russell en el medio de la rotación y Rui Hachimura y Max Christie se han convertido en los titulares y alas principales del equipo.
Con los Lakers con marca de 23-18 y número 6 en el Oeste a mitad de temporada, Vanderbilt dijo que confía en que pronto recuperarán su forma.
“Estamos sextos en el Oeste, hemos ganado todo lo que hemos pasado esta temporada y todavía tenemos un gran lugar a mitad de temporada”, dijo Vanderbilt. “Una vez que empecemos a conectarnos en ambos extremos durante 48 minutos, el cielo será el límite para este equipo. Tengo plena fe. “
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(Foto: Stephen Lew / USA Today)
