Las cosas cambiaron tan rápido en la NBA que Zach LaVine llegó a la escuela de baloncesto más apropiada de San Francisco. Ya ridiculizado por las masas, vuelto a la oscuridad después de que su solicitud de intercambio en 2023, incluso por algunos en la organización de los Warriors, será codiciado por los fanáticos de Golden State.
No habrá globos rojos en el Chase Center cuando los Chicago Bulls lo visiten el miércoles por la noche. Porque cuando la ofensiva que se ejecuta al mismo tiempo que la máquina normal huele a inodoro, el brillo de LaVine se vuelve brillante.
La sed es real para los Warriors, que volvieron a estar por debajo de .500 después de otra paliza el miércoles contra Sacramento. LaVine ha pasado del problema a la respuesta, del antitético al antídoto. El escolta de 6 pies 5 pulgadas, que promedia 24 puntos con un 51,4 por ciento de tiros, incluido un 45 por ciento de triples, representa una especie de prueba de Rorschach para la actual directiva de Golden State.
¿Quiénes son los fuertes? En ciencia. Sea entusiasta. ¿Qué tipo de franquicia sería esta?
En dos semanas tendremos una buena idea. Se anunciará la fecha límite para cambios del 6 de febrero.
Desde que ganaron el campeonato en 2022 han trabajado con paciencia y miedo, con orgullo y resignación, con desesperanza e impotencia. La manera perfecta de echar raíces es la mediocridad. Sin embargo, su problema actual no les permite disponer de esa agua.
LaVine no es un salvador de franquicias. De ninguna manera. No pudo llevar a los Bulls a las Finales de la Conferencia Este.
Y ese no es un jugador típico de los Warriors. No marcó sus casillas habituales. Es un jugador defensivo y aislacionista que es un maestro del balón que, si bien es emocionante y explosivo, juzga su propio juego con su selección de tiros y sus limitaciones. Su historial de lesiones es una señal de alerta. Jugó sólo 25 partidos la temporada pasada, la tercera vez en 10 temporadas que no logró registrar 50 juegos. Además, su precio es alto con tres años y unos pocos centavos por debajo de los $138 millones restantes en su contrato.
Pero sigue siendo un buen jugador. Un muy buen jugador. Es lo suficientemente bueno para poner a prueba la calidad del trabajo de los Warriors.
¿No podría tener algo que ver con LaVine la misma franquicia que convirtió a Andrew Wiggins de una decepción en un ganador?
¿Podría la misma franquicia que logró un complicado intercambio de Andre Iguodala y convirtió al fallecido Kevin Durant en Wiggins no encontrar una manera de conseguir a LaVine?
¿O los que toman las decisiones son tan victoriosos como lo fue su equipo en la segunda mitad de los reyes el miércoles? Cuando seguían lanzando triples mientras su ventaja de 17 puntos disminuía. Cuando se conformaron con una oración Dennis Schröder y Buddy Hield mientras Steph Curry tomaba el programa de los Kings para quitarle el balón de las manos.
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Los Warriors empezaron bien, jugando duro y anotando triples. Catorce de ellos en la primera mitad. Pero luego se enfriaron desde lo profundo, 1 de 10 en el tercer cuarto. Entonces su debilidad se hace cargo. Juegan en estos momentos como si anticiparan un desastre inminente. Como si la derrota fuera inevitable. Esa voz puede haber venido desde arriba.
Es posible que LaVine no esté disponible. La directiva de Chicago ha estado reteniendo injustamente piezas clave de un equipo de la Conferencia Este. Y el precio actual es al menos una selección de primera ronda. Y otros grupos tienen mejores paquetes que ofrecer.
También hay que igualar su salario de 43 millones. Los negocios normales les permiten estar dentro del 20 por ciento. Pero los Warriors tienen un límite máximo, por lo que no pueden recuperar mucho más dinero del que reciben. Eso significa que uno de sus mayores salarios tendrá que desaparecer.
No quieren cambiar a Wiggins. Dada la situación, él es la elección obvia. Wiggins es el listón azul de la generación pasada. El resto de los Guerreros del Año Luz. Las gemas que encuentran y todavía encuentran cosas así son su núcleo. Es el vehículo de su defensa y el único capaz de hacer frente al exceso de goleadores regionales en Occidente.
Otra opción es Draymond Green, uno de los guerreros dinásticos, cuyo salario aún es lo suficientemente grande como para retrasar un contrato con LaVine. Entrometerse podría significar perder a Steph Curry, si no literalmente, posiblemente espiritualmente.
Pero se han encontrado con estos momentos antes y decidieron no hacer lo difícil. Tienen el precio del pájaro en la mano, y los ahorros de ese pájaro que se va volando, más que los dos en el bosque. Un buen ejemplo es la rescisión del contrato de Chris Paul en lugar de su intercambio hace un año en este momento. Por supuesto, lo han hecho porque dejaron el contrato de Jordan Poole y el encanto de su tensa relación con Green.
También dejaron marchar a Klay Thompson, llevándose consigo su contrato final de 43 millones de dólares. Y ahora se enfrentan a otros 32 millones de dólares en contratos finales (los salarios combinados de Schröder, Gary Payton II, Kevon Looney y Lindy Waters III) sin producir cosechas futuras.
¿Será ésta la eterna respuesta de los Warriors? Que tengan un fin permanente, un peligro para todos los años, está irremediablemente aprisionado por el problema de la situación.
Puede que Zach LaVine no sea la panacea para los Warriors, pero si intentan causar un gran revuelo en la fecha límite de cambios o no, dirá mucho sobre la identidad del equipo. (Michael Reaves/Getty Images)
Obtener LaVine no resuelve todos sus problemas. Pero la incapacidad o la falta de voluntad para aceptarlo quizás refleje algunos de ellos.
¿Dónde está la creatividad? ¿Dónde está el amor? ¿Dónde está el coraje? Veremos si está ahí en las próximas semanas.
La directiva de los Warriors se ganó una reputación al hacer movimientos y encontrar la manera. Es un modus operandi del que hace alarde Golden State. Vieron a Payton II a plena vista. Convirtieron a Otto Porter Jr. y Nemanja Bjelica a los campeones. Seleccionaron y mantuvieron a Poole, quien promedia 21,4 puntos, el máximo de su carrera, y dispara un 40,2 por ciento desde tres para Washington.
¿Estará vivo el mismo espíritu el 7 de diciembre?
¿O será el compromiso de la armonía actual con lo ordinario? ¿Sería una decisión reduccionista competir, incluso por un muy posible lugar en la postemporada, y mantener vivo el estándar ofensivo de Golden State hasta el final?
La respuesta correcta a su situación es dejar que todo funcione y recoger los pedazos cuando haya terminado. Consigue una elección de lotería en el juego. No perseguir, sino aceptar la cultura de los fines. Es sabio en cuanto a recursos y finanzas, y puede llegar a un acuerdo en el futuro.
Sin embargo, lo razonable no negará los campeonatos.
De hecho, construir una casa según el diseño es una forma de hacerlo. No es la única manera. Pero si se hubiera confirmado, sus nuevas opciones habrían evitado esta situación actual. Si la franquicia tiene confianza en que puede reducir esto a nada y reabastecerlo con selecciones de draft (a pesar de que han tenido cinco selecciones de primera ronda en los últimos cuatro años, tres de ellas selecciones de lotería), debería tener la capacidad de navegar ahora para competir. . Nunca ganes un título. Competir. Sacar conclusiones. Sea peligroso.
Para ser claros, los Warriors deben ser audaces. Deben creer que pueden llegar a los playoffs este año con los movimientos correctos, entrar en la temporada baja y hacer más movimientos, incluidas las selecciones de draft que queden. Deberían creer que todos pueden venir ahora, aumentando el precioso tiempo que les queda con Curry, y también creen que estarán bien en tres años con todas las opciones que tengan. Gana ahora, tanto como puedas, y preocúpate por el futuro en el futuro. Conduce con la seguridad de que lo pensarán más tarde porque lo comprobaron ahora mismo.
Así eran los guerreros. Sabremos en dos semanas si siguen siendo esos Warriors. Ya sea que lleguen a LaVine o no.
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(Foto superior de Zach LaVine y Stephen Curry: Melissa Tamez/Sportswire vía Getty Images)
