ANAHEIM, California. – Trevor Zegras regresó a la acción para los Anaheim Ducks el martes por la noche, tomando turnos por primera vez en casi siete semanas. La pregunta omnipresente que sigue al juego delantero es cuánto tiempo les durará.
¿Por el resto de tu tiempo? ¿Por el resto de tu contrato? ¿Para el resto de tu carrera? Siéntete libre de elegir. La única vez que su futuro con los Ducks está en duda es cuando está lesionado, lo cual ha sucedido varias veces en las últimas dos temporadas.
Pero la pregunta menor, pero más importante ahora, es: ¿en qué medida puede ayudar Zegras a su equipo goleador, ahora que ha regresado de una cirugía para reparar un menisco desgarrado? El martes, le tomó menos de un minuto demostrar que aportaba una pieza a su ofensiva que faltaba. Tomará mucho más tiempo levantar una bandera que apunta hacia otra elección de lotería.
Poco cambió para los Ducks, ya que perdieron por decisión de 5-2 ante los Florida Panthers. No obtuvieron puntajes suficientes. No anotaron ningún gol en el viaje 1-4-1 que completaron, lo que acabó con cualquier impulso logrado desde el tramo 4-1-1 con victorias contra equipos de calidad. Eso demuestra que es triste.
Los Ducks respaldaron a Zegras y él ayudó. Y tal vez pueda usar el saldo de otra temporada perdida de los Ducks para volver a encarrilar su carrera que alguna vez fue tremendamente prometedora.
En conjunto, el joven de 23 años tuvo una remontada increíble. Tuvo seis intentos de tiro, cuatro de los cuales fueron para Sergei Bobrovsky, lo que lo empató en el liderato del equipo en ambos. Tuvo tres pases y cero puntos en 15 minutos y 48 segundos, y una calificación de -2 fue aún más fuerte.
Pero fueron fragmentos de cuando Zegras le dio a Anaheim la amenaza adicional que necesitaba. Aprovecha ese primer minuto. El entrenador Greg Cronin tenía a Zegras afuera para soltar el disco por la izquierda, con Leo Carlsson en el medio y Alex Killorn por la derecha. La primera jugada de Zegras fue un disparo efectivo a Bobrovsky que creó un rebote para que Carlsson forzara una parada adicional del portero.
Más adelante en la primera temporada, los dos se enfrentaron bajando por el lado izquierdo del hielo. La velocidad de Carlsson le dio a Zegras el espacio que necesitaba para ver claramente a Bobrovsky. Fue fácil detenerlo, pero se creó otra oportunidad. Los dos han jugado juntos antes y su química reina. Finalmente, a Carlsson le dieron un extremo peligroso que podía crear y Zegras se comió el patinaje sobre hielo de 20 años. En Natural Stat Trick, la combinación Zegras-Carlsson estuvo en el hielo durante 16 oportunidades y siete en contra. Los cuatro parámetros de evaluación verdaderos que creamos se consideraron parámetros de alto riesgo.
“Es muy rápido, juega con la cabeza en alto y toma muchas buenas decisiones”, dijo Zegras sobre Carlsson, quien luce un corte de pelo estilo salmonete dotado para cambiar su suerte para 2025. “Como extremo y hombre de la pared, Si puedo darle mucha velocidad y abriendo el hielo, eso es lo que intento hacer.
“Hace retroceder (al defensa) cuatro o cinco pies en la línea azul. Si puedo darle ese disco en el medio (del hielo) y quedarme con él, él creará mucho espacio para mí y luego puedo intentar crear mucho espacio para él tal vez moviéndome en el línea. Intenta hacer correr la voz y continúa desde allí”.
En el primer juego de poder de los Ducks, la línea de Carlsson estaba repleta de jóvenes Olen Zellweger y Cutter Gauthier. Zegras trabaja en la media pared y tiene a Gauthier conduciendo hacia el poste trasero ante sus ojos. El pase se va por encima, pero Gauthier no consigue pegarle. El juego de poder ha sido un problema importante, otra razón por la que los Ducks no pueden anotar tres goles con más frecuencia. Sólo cinco goles en 57 oportunidades se marcaron en los 22 partidos de Zegras en la estantería.
El juego de poder de los Ducks logró el primer gol de la noche cuando Ryan Strome, Troy Terry y Frank Vatrano se combinaron en una jugada brillante para el remate de Vatrano. Los equipos simplemente no respetan la capacidad de los Ducks para realizar jugadas bajo presión. Y si bien el juego de poder no estaba quemando a los oponentes cuando Zegras estaba trabajando antes de lesionarse la rodilla el 4 de diciembre, su presencia al menos podría hacer que la ofensiva sea un poco más realista cuando estén listos.
“Simplemente creo que tiene la capacidad de aferrarse al disco”, dijo Strome sobre Zegras. “Creo que es una persona medio ciega con la cantidad de tiempo que pasó allí en su vida, tal vez estuvo en diferentes niveles de hockey. Su forma de preparar los juegos y crear ofensiva. Crear costuras y agujeros. Creo que tiene su casa allí. Ahí es donde le gusta estar. Ha tenido mucho éxito allí en su joven carrera.
“Tienes a un tipo así que está emocionado y un equipo que necesita algo de eso, creo que espero que sea una buena combinación”.
La primera temporada es la mejor Zegras. Encontró compañeros de equipo con pases consistentes para llevar a los Ducks a través de la zona neutral sin problemas y hacer pases que otros no podían hacer con frecuencia. Las conexiones para oportunidades de anotar solo están numeradas para aumentar a medida que juegas todas las noches.
“Su coeficiente intelectual ofensivo es sobresaliente”, dijo Cronin. “Es más alto que cualquiera que tengamos en términos de tasas de crecimiento. Es una de esas raras personas, tiene dos partidos de ventaja y luego, cuando vuelve al banquillo, si le preguntas qué pasó, qué onda, lo ve a través de los ojos como un vídeo. Está ralentizando el juego cuando tiene posesión. Eso definitivamente ayudará en la zona ofensiva. Ayudará a nuestra velocidad. Ayudará en el juego de poder.
“Lo mejor de volver es tu tiempo. Puedes realizar todos los ajustes que quieras en patines ajustables, pero tienes que lidiar con la resistencia. No me importa lo bueno que sea. Nuestro gran cambio es hacer precisamente eso. Creo que es el final. Creo que ganó algo de peso. Creo que tienes algo de poder en tu juego. Él nos ayudará”.
Fue casi una devolución de llamada. La defensa de Zegras puede no estar cerca del calibre del Trofeo Selke, y fueron él y Carlsson quienes no lograron desbaratar a Sam Bennett en el primer avance del tercer período cuando Florida tomó una ventaja de dos goles. Hay quienes sienten que Zegras se ha centrado demasiado en ser un jugador de dos vías, según Cronin, que ha afectado su juego ofensivo, y pueden señalar sus bajos números (cuatro goles y 10 puntos en 25 juegos) como evidencia de esa historia. . . (Siete de esos puntos llegaron en un lapso de cinco juegos antes de que se lastimara).
Después de todo, este también es alguien que marcó 23 temporadas consecutivas de goles, con 61 y 65 puntos La primera vez que quedó subcampeón del Trofeo Calder detrás de Moritz Seider de Detroit. Pero desde que firmó un contrato de Bridge de tres años con un tope salarial de $ 5,75 millones, Zegras ha jugado solo en 56 de 129 juegos posibles, ya que ha lidiado con un problema en la ingle, una fractura de tobillo y luego un desgarro del ligamento de la rodilla.
Cuando le pregunté a Cronin sobre la elección de jugar con Zegras en la banda o en el medio, el entrenador lo calificó de “confundido”. Tiene tres empresas naturales en Carlsson, Zegras y Mason McTavish. También tuvo problemas para formar una alineación consistentemente efectiva con cualquiera de ellos, ya que el trío Vatrano-Strome-Terry era confiable. “Sólo estoy centrado en la solución a corto plazo en este momento y es poner a ‘Z’ entre los seis primeros”, dijo Cronin.
Zegras quiere tomar el centro. Ha sido más efectivo allí en su carrera con los Ducks, incluso con las verrugas. Por ahora, estará marginado con Carlsson y veremos cuánto dura eso. Ahora se trata de intentar recuperar el talento dinámico que hizo que los Ducks fueran más visibles en su temporada más oscura en siete temporadas. Por él. Por los suyos.
“Sé que cuando juego con él, siento que siempre estoy abierto”, dijo Strome. “Puedes ver a todos en el hielo. Poder de juego, obviamente. Creo que es sólo tu confianza. Tu aura. Dije esto el año pasado, sé que no era el año que querías, pero cuando regresaste a la alineación, fue solo un pequeño impulso. Creo que su personalidad, su chispa y su carisma perjudican a los muchachos. Cuando ves a la gente jugando y teniendo confianza, creo que eso se impregna en el equipo.
“Obviamente, tienes un conjunto de habilidades único. Algo que realmente podemos usar. “
(Foto de Trevor Zegras: Sean M. Haffey/Getty Images)
