No hay nada que quieras afrontar en tu gran zona rival.
La tensión, la pasión y el deseo de defender su propio terreno hacen que estos eventos sean “imprescindibles”, un punto que ciertamente no pasó desapercibido para quienes asistieron a principios de este mes, ya sea el partido Old Firm entre Rangers y Celtic o el futuro del Arsenal depende del Tottenham. Hotspur en el 196º derbi del norte de Londres.
En una noche lluviosa de martes en el sur de Yorkshire, mientras las temperaturas rondaban los cero grados, se estaba disputando otro derbi. Y si bien Hallam contra Sheffield FC no competirá con el estilo de Glasgow o el glamour de la capital inglesa, tiene el orgullo único de ser el derbi más antiguo del fútbol mundial.
Allá por el 26 de febrero de 1860, los dos equipos se enfrentaron por primera vez en el mismo campo de Sandygate, donde una multitud de 1.496 espectadores se reunió para ver los cuartos de final de la Copa Senior de Sheffield y Hallamshire.
El Sheffield FC, el club más antiguo del mundo fundado tres años antes, ganó 2-0 en ese encuentro inaugural. Lo más importante en términos de desarrollo del fútbol en el futuro es que se ha establecido un plan para todos los derbis.
Sandygate, visto en 2015, cuando se utilizó como colegio electoral (Paul Ellis/Getty Images)
“Hay cierto orgullo cuando se mira, digamos, el Rangers-Celtic y se piensa que todo surgió de Sandygate en 1860”, dijo el presidente del Hallam FC, Richard Pillinger. Atletas.
“Aquí empieza todo, donde empiezan todos los derbis. Y desde el momento en que se hizo el dibujo el interés ha sido increíble. Hay gente que ha comprado entradas para ver este partido desde todo el mundo. Suecia, Dinamarca, Estados Unidos… incluso hemos tenido solicitudes de Cuba”.
Richard Tims, presidente de los visitantes del Sheffield FC, está de acuerdo. “Un partido como este es bueno para la ciudad”, dijo, “ya que es una indicación más de que Sheffield es la ‘casa del fútbol’.
“Como el club más grande del mundo, tenemos 6.000 miembros de 54 países diferentes. Realmente ha crecido con el inicio de las redes sociales, con Brasil siempre algo en el campo, luego Alemania, Italia, España, con algunos al azar, como Kazajstán”.
Hallam FC atrae el interés de todo el mundo (Foto de Ben Roberts/Getty Images)
Este fue el primer encuentro competitivo entre las dos partes en 13 años y todas las entradas se agotaron rápidamente; la nueva puerta en línea de Hallam convirtió 200 en los primeros 77 segundos que salieron a la venta. Los directivos del club creen que se podrían haber vendido hasta 5.000 si el terreno fuera lo suficientemente grande, tal es la demanda que los aficionados de cerca y de lejos lloran para presenciar un pedazo de historia.
Sheffield, que alguna vez fue nombrada “la primera ciudad del fútbol” por la FIFA, puede presumir de tener cerca de 50 “primicias” en el fútbol, incluido el lugar donde se establecieron las reglas originales del juego en 1858. Aspectos destacados del juego moderno, como córners, saques de banda, tiros libres patadas y travesaños, todos se remontan a esta época.
Sandygate es también el estadio más antiguo del mundo, mientras que el espíritu pionero del Sheffield FC fue reconocido en el 150 aniversario de su fundación cuando Pelé fue el invitado de honor en un amistoso contra el Inter disputado en Bramall Lane en 2007.
Pelé inaugura una exposición de recuerdos del Sheffield FC en 2007 (Paul Ellis/AFP vía Getty Images)
El deseo de abrir nuevos caminos explica por qué el primer derbi del mundo tuvo lugar en este mismo lugar cuando la reina Victoria apenas había cumplido dos tercios de su reinado de 63 años.
El primer partido se jugó bajo las ‘Reglas de Sheffield’, que diferían ligeramente de las actuales en que no estaban previstas tiros libres ni un portero designado. O impedir que los jugadores atrapen el balón.
El Sheffield FC ganó aquel apasionante derbi “ante un gran número de espectadores”, según The Sheffield Daily Telegraph. Los lectores que esperaban más detalles sobre tan buen acontecimiento, sin embargo, quedaron decepcionados porque el mismo periódico local anunció en el reportaje del día siguiente que “sería imprudente pintar una estatua de un hombre en particular cuando todos son buenos”.
Muy por encima de Sheffield, en la zona frondosa de Crosspool, la casa de Hallam se asienta firmemente detrás de un muro de piedra.
Hay una pequeña tribuna principal que se extiende a lo largo de media línea de banda que representa claramente las colinas de Sandygate, con una pequeña terraza cubierta en el ‘Sale End’. El extremo inferior ofrece campos estrechos para los espectadores, mientras que el cuarto lado está ocupado únicamente por un campo de cricket que se utilizó por primera vez en 1804, y los lugareños insisten en que es el más antiguo que aún se utiliza al norte del río Támesis en Londres.
Para los partidos de fin de semana, se puede disfrutar de las amplias vistas del campo mientras se juega al fútbol. Esta noche, sin embargo, había poco que ver en el saque inicial excepto la cercanía del espíritu de la afición contra la oscuridad de la noche.
Con Hallam como el segundo equipo más antiguo del mundo detrás de los invitados de esta noche del capítulo anterior, podría haber una vibra de Buzz Aldrin/Neil Armstrong en el proceso. En cambio, los anfitriones dejaron su huella en esta nueva entrega de la competición más perfecta del fútbol.
1.496 aficionados asistieron al más reciente derbi Hallam-Sheffield (Hallam FC)
James Cadman adelantó al equipo local en cinco minutos con un magnífico remate desde ocho metros. Cuando se disponía a subir a un carruaje de celebración, se apagaron dos luces azules en el ‘Shed’ que dio nombre al final de Sandygate.
A estas alturas, la multitud agotada había comenzado a arrastrarse por el campo de críquet, a menudo no reclamado, ignorando los carteles de “no pasar por este campo” en un intento por obtener una vista decente. La recompensa para aquellos que confiaron en Sheffield llegó cuando Connor Cutts empató con un tiro perforado desde 20 yardas.
A juzgar por algunos de los tackles lesionados en exhibición, el derecho a fanfarronear sigue siendo muy importante, pero los ánimos no amenazan con actuar, lo que de alguna manera parece apropiado considerando el cartel bastante pintoresco de ‘Caballeros – No jurar, por favor’ que cuelga al costado de los dugouts.
Esta última entrega de ‘Derby Rules’ finalmente terminó con Leon Howarth de Hallam, su gol en el minuto 48 del dominio del equipo local en la segunda mitad camino a una merecida victoria por 2-1. Una vez más, el humo azul llena el aire gracias a la pirotecnia traída a través de un pequeño espacio entre los soportes del edificio.
(Richard Sutcliffe/Atletas)
Aproximadamente veinte minutos después del pitido final, los jugadores ingresan a la Suite 1860 que se encuentra al costado de la tribuna principal, renovada hace unos años gracias a un regalo dejado en el testamento del aficionado de toda la vida Roger Bell.
No se podía negar la satisfacción que sintió Hallam al pasar a cuartos de final. En realidad, sin embargo, es una ciudad que, en el pasado, siempre parecía demasiado lenta para hablar sobre el rico patrimonio futbolístico que aún podría ser un verdadero ganador.
“Sheffield debería destacarse más como ciudad”, añade Pillinger, que, como todos los demás en Hallam, es voluntario. “Somos una casa de acero inoxidable y, sin embargo, no hay ningún letrero en ninguna parte que diga que aquí fue donde se creó.
“Lo mismo ocurre con el fútbol y la ciudad con el campo más antiguo, el antiguo club de fútbol, etc. Compare esto con Liverpool, donde conduce por Main Street y hay dos grandes carteles que dicen: “Liverpool – Hogar de la música”.
¿Por qué no tenemos uno que diga ‘Casa del fútbol’? Con suerte, un juego como este puede ayudar a la gente a darse cuenta de lo que tenemos aquí. “
La victoria de Hallam por 2-1 les sitúa en las semifinales de la Sheffield and Hallamshire Senior Cup (Hallam FC)
A pesar de que el Sheffield FC encabeza el campeonato de la North East League (el octavo nivel de la pirámide del fútbol inglés) con sólo 15 puntos en 25 partidos, hay lugares para la esperanza en el club más grande del mundo.
Hay planes en marcha para construir un estadio con capacidad para 5.000 personas que se compartirá con el club de rugby Sheffield Eagles. Entregar con antelación: el Ayuntamiento de Sheffield amplió recientemente el plazo para tomar una decisión hasta finales de marzo, lo que significa que pasará un año desde que se presentó la solicitud; supondrá un regreso a la ciudad que se había retrasado mucho después de pasar los dos últimos años en cerca de Dronfield.
“¡¿Cómo es jugar en Sheff?!” cantaba entre los fans de Hallam, burlándose de sus invitados.
“Va a ser un gran cambio”, dijo Tims, cuyo mandato de 27 años ha visto a las multitudes pasar de “un hombre y su perro en el estadio (deportivo) Don Valley” en la década de 1990 a un promedio de aproximadamente 450 personas.
“De repente todo está en otro nivel. Nuestra casa en Dronfield ha estado bien durante los últimos 20 años, pero es muy limitada en términos de generación de ingresos. El nuevo curso cambiará eso por completo.
“También hay beneficios más amplios para la ciudad, en términos de hacer de Sheffield una atracción para los aficionados al fútbol. Hay muchos lugares que puedes visitar pero, al final, somos la joya de la corona”.
(Foto de Ben Roberts/Getty Images)
La presencia de Hallam en la División de los Suburbios del Este también aumentó de un promedio de 246 en 2021-22 a casi 600 esta vez. Una multitud de 1.287 espectadores vio la eliminación de la temporada pasada en la quinta ronda del FA Vase contra el Lincoln United, mientras que en el extranjero llamó la atención que en un partido reciente el partido de fútbol fuera apoyado por un equipo de Bélgica.
“La gente viene aquí todo el tiempo, incluso cuando no hay partido”, añadió el presidente Hallam Pillinger. “Hace dos semanas, una mañana entre semana, el campamento estaba marcando líneas cuando pasó alguien de Suecia.
“Terminó mostrando el lugar. Algunas personas quieren ver el campo de fútbol más antiguo del mundo. “
(Imagen superior: Hallam FC)
