Después de una lenta recuperación de la NBA, Kel’el Ware, de 7 pies de altura, está elevando el techo del Heat.

Incluso en un año históricamente pobre para la generación entrante, puede que sea demasiado tarde para que Kel’el Ware haga campaña para el premio al Novato del Año de la NBA de esta temporada. De todos modos, Ware está recibiendo excelentes críticas de sus compañeros de equipo y entrenadores del Miami Heat mientras continúa adaptándose a los profesionales.

Miami está teniendo una temporada inconsistente por muchos (y razones obvias). El juego de Jimmy Butler, las ventajas desperdiciadas y las rachas de derrotas inesperadas han sido razones importantes para el pánico del Heat. El entrenador Erik Spoelstra mantiene el pulso sobre lo que su equipo necesita en un día determinado, incluso si pone a prueba la paciencia de los fanáticos y observadores curiosos que quieren ver a Ware tener más oportunidades de mostrar su promesa, mover el techo de Miami y brindar vislumbres de su futuro. .

El domingo, los destellos de ese potencial se hicieron aún más prominentes cuando Ware registró la mayor cantidad de tiempo de juego junto a su compañero Bam Adebayo, quien ha estado en los minutos intermedios para Miami desde que se convirtió en titular de la temporada regular más de una vez hace cinco años. Mientras el Heat lograba una victoria en casa por 128-107 sobre los San Antonio Spurs de Victor Wembanyama, Ware y Adebayo registraron 13 minutos de juego juntos después de entrar al concurso con una ventaja de dos minutos. En general, el incipiente dúo de ataque de Miami mantuvo a sus oponentes en un 32 por ciento de tiros mientras estaban en la cancha y 57,1 puntos por cada 100 posesiones para darle una calificación neta de 54,6.

Sí, ese es un control de 15 minutos. A medida que su tiempo juntos crezca, habrá cierta reacción contra los medios. Pero está claro que Ware, de 7 pies 7 pulgadas, quien lidera al equipo en bloqueos por juego a pesar de ocupar el décimo lugar en minutos totales, puede elevar el techo del Heat después de haber hecho pacientemente la transición a la rotación.

Durante la mayor parte de este tiempo, Adebayo, quien se ha convertido en tres veces All-Star y dos veces medallista de oro olímpico, ha bromeado diciendo que Ware está agradecido por el fuego que recibe en la cancha como novato, ya que simplemente escapa. promedió 20 minutos durante las dos primeras temporadas de la NBA. Pero Adebayo, ancla anual de un gigante defensivo, vio las ventajas de darle a Ware a un equipo de corto plazo en bloqueo de tiros. Después de la victoria del domingo, predijo que podría sacar “dos equipos totalmente defensivos de mi equipo juvenil”.

“Es 7-1. No se puede enseñar en la escuela secundaria”, dijo Adebayo el martes después de la práctica de tiro en preparación para el partido de esta noche contra los Portland Trail Blazers. “Pero sigue siendo atlético, coordinado, puedes saltar, editar, bloquear tiros. Y tienes un motor, así que si sumas todas esas herramientas, puedes obtener un par de DPOY de eso”.

Desde el 29 de diciembre, Ware ha contribuido con suficientes minutos impactantes para destacar ante cualquier jugador del Heat, independientemente de la temporada. Su gran envergadura dificulta que los oponentes intenten cómodamente tiros cerca de la canasta, lo que a menudo obliga a rebotes antinaturales y pérdidas de balón para escapar de un intento limpio. Aunque Ware y Adebayo han jugado pocos minutos juntos, este último puede estar cómodo gracias a la capacidad de Ware para proteger el aro.

La semana pasada contra los Lakers, Ware casi de inmediato negó (prácticamente le dio un puñetazo) un intento de tiro de gancho de Anthony Davis en camino a limitar a este último a 1 de 5 tiros en el juego. Tenga en cuenta que Davis está tratando de disparar lo más rápido posible cuando recibe el pase, pero fue en vano. Ware acabó el partido con ocho puntos, 11 rebotes y dos tapones en menos de 18 minutos de juego.

El domingo, Ware parecía estar en todas partes en defensa, ya sea limitando a Wembanyama (2 de 10 tiros cuando defendía a Ware) o obligando a otros Spurs como Keldon Johnson a realizar una parada de salto incómoda antes de la ventaja de transferencia del Heat por bloqueo.

“Lo amo. No, de verdad, lo amo”, dijo Tyler Herro. “Les da a los pequeños como yo protección detrás de nosotros, especialmente en defensa y en el aro. También les da una habilidad diferente cuando están enojados”.

El domingo, Adebayo le dio crédito a Spoelstra por confiar en su propio proceso de entrenamiento y desarrollo al comprometerse con lo que podría ser un verdadero cambio de juego para el Heat, tanto para el resto de esta temporada como para los años venideros. Spoelstra ha sido paciente al traer a Ware, prefiriendo que el novato deje en claro por qué debería (o no debería) estar en la cancha.

Ware pasó algún tiempo con la filial de la G League esta temporada, pero nunca dejó caer su confianza, ya sea por sus propias creencias, el entrenamiento de Adebayo o el enfoque de Spoelstra. A principios de esta temporada, Kevin Love expresó entusiasmo sobre el potencial de Ware como un gran jugador de dos vías en la siempre cambiante NBA, destacando el deseo del novato de mejorar, ser entrenable y mantener una actitud paciente incluso cuando Ware acaba de terminar su racha de dos juegos. . con Sioux Falls Skyforce.

Más allá del papel defensivo de Ware, también muestra una gran promesa como opción de globo, rodado y pasador en ofensiva. Dirigió algunos juegos de dos hombres con Duncan Robinson el domingo, lo que fue facilitado por la versatilidad de Ware como una amenaza rodante que obligó a los Spurs a concentrarse en él mientras Robinson quedaba libre para una ofensiva.

Más adelante en el concurso, Ware atrajo la intensa atención del equipo por parte de Wembanyama y sus compañeros de los Spurs antes de lanzarse hacia Adebayo para lograr un flotador cerca del aro.

“Oh, hombre, cuando tienes un pie de 7 pies que puede hacer lo que hace, realmente te hace la vida más fácil”. Jaime Jáquez Jr. dijo el martes. “Poder realizar tiros, estirar la cancha y al mismo tiempo ser una gran amenaza (es una ventaja para un equipo). Cada vez que cae, los grandes tienen que tomar la decisión de detener la bandeja o detener el globo, y esa es una decisión muy difícil de tomar. … Nos conocimos un poco durante la pretemporada, así que estoy muy orgulloso de cómo resultó”.

(Foto superior: Issac Baldizón/Getty Images)