Según su propia estimación, Darius Garland pesa 20 libras más que el año pasado por estas fechas.
“Desde que me golpearon en la cara, sí”, dijo Garland.
Esta vez la temporada pasada, Garland acompañó a sus Cleveland Cavaliers a París con la mandíbula bloqueada, rota en un accidente con Kristaps Porziņģis de los Boston Celtics el 14 de diciembre de 2023. No pudo comer alimentos sólidos durante semanas, dijo Garland, hasta que perdió peso. pesaba 175 libras. Cuando regresó al trabajo a finales de enero pasado, entre los muchos efectos duraderos que tuvo la lesión en su juego estuvo su apariencia física. Tienes problemas para ganar peso.
El Garland de 195 libras de 2024-25 no experimentó mucho estrés de ningún tipo. Está produciendo al calibre de un Juego de Estrellas, y cuando las personas que probablemente tienen en sus manos el destino de Garland en el Juego de Estrellas (los 30 entrenadores de la liga que seleccionan reservas) lo ven, una de las primeras cosas que notan en su medida.
“Parece más fuerte; Parece físicamente más fuerte”, dijo el entrenador de los Indiana Pacers, Rick Carlisle. “Eso es parte del crecimiento del equipo joven y veterano. A medida que estas personas progresan, a medida que avanza el grupo, aprenden sobre todas las cosas que son importantes para ayudar con la resistencia. Obviamente se ha vuelto más fuerte, y eso ayuda… lo ayuda en ambos extremos de la cancha. Mientras lo miraba, estaba volando por allí”.
Garland, que cumplió 25 años el domingo, tiene hombros anchos, pecho grueso y piernas más grandes de las que mostró en sus primeras cinco temporadas en la NBA, incluida su anterior campaña All-Star de 2022. El observador común dice que Garland ha vuelto a su All-Star. -Yo estrella. en forma, promediando 21,1 puntos y 6,8 asistencias para el equipo con mejor puntuación de la NBA. Ha anotado más puntos por partido y promediado más asistencias que actualmente, pero es su tiro esta temporada lo que lo distingue.
A lo largo de 41 juegos, Garland está disparando al 49,8 por ciento desde el campo y, desafortunadamente para él, no se comparan cuando se trata de ser miembro del grupo 50-40-90, reservado para jugadores que disparan al menos por encima del 50 por ciento. desde el campo, 40 por ciento desde el rango de 3 puntos y 90 por ciento desde la línea.
Si Garland puede mantener su velocidad como tirador de triples y tirador (disparó un 42,7 por ciento desde lo profundo y un 90,1 por ciento desde la línea) y hacer una fracción más de tiros por juego, se convertirá en el décimo jugador. – y el segundo Cavalier – en la historia de la NBA en unirse al grupo 50-40-90 (nueve jugadores lo han hecho un total de 14 veces, incluido Mark Price en la temporada 1988-89).
Garland todavía dispara al 65 por ciento desde el campo en situaciones difíciles (cuando el puntaje de un juego está dentro de los 5 puntos con cinco minutos restantes) y probablemente no recibe mucho crédito por ello porque los Cavs a menudo están muy por encima de sus oponentes. . Con marca de 36-6, Cleveland sólo ha jugado 17 partidos lo suficientemente reñidos como para que las estadísticas “embrague” importen esta temporada.
Su producción, presencia y comprensión en un equipo tan bueno como Cleveland hace que sus compañeros hablen sobre su estatus de All-Star. Garland, no debería sorprenderte, quiere ser, y cree que deberías ser, All-Star, diciendo recientemente: “Estoy tratando de ser lo más humilde posible… pero… Sí, debería ser un All-Star”. -Estrella. “
Tu caso es posible para los formadores. Según los resultados de votación de fanáticos más recientes publicados por la NBA, Garland fue el octavo con mayor número de votos entre los escoltas de la Conferencia Este con 397,897 votos, más de 1 millón de votos detrás de su compañero de equipo de los Cavs, Donovan Mitchell, quien ocupa el segundo lugar entre los escoltas del Este ( 3) Los jugadores delanteros y dos bases de cada conferencia lo convierten en “titulares”, aunque el formato All-Star de este año es una pequeña competición con tres equipos de la NBA. All-Stars significa que habrá cinco jugadores en la cancha al inicio del torneo que no fueron votados como “titulares”).
Los titulares se determinan mediante una combinación de votos de los fanáticos (50 por ciento), el panel de medios (25 por ciento) y los jugadores de la liga (25 por ciento), y se anunciarán el jueves por la noche en TNT. Sería nada menos que increíble para Garland aterrizar y reemplazar a Mitchell, LaMelo Ball de los Charlotte Hornets (que está casi 500.000 por delante de Mitchell) o los cinco guardias entre Mitchell y Garland en las boletas de los fanáticos, todo lo cual podría hacerse. Un excelente caso para ser incluido en el Clásico anual de febrero como titular.
Las reservas se anunciarán en enero. Cade Cunningham de los Detroit Pistons, tendrán que decidir que el papel del armador de los Cavs en su alineación repleta de estrellas es más valioso. que los puntos de tu competencia anotan y las asistencias que reparten.
De todos los favoritos para salir del Este (incluyendo a Tyler Herro del Miami Heat), Garland y Mitchell son los únicos que comparten una zona de defensa con un compañero de equipo bajo consideración especial para el Juego de Estrellas. Mitchell, que promedia 23,3 puntos, 4,6 rebotes y 4,5 asistencias con un 40 por ciento de tiros de 3 puntos, tiene números comparables a los de Garland pero un perfil mucho más alto. Mitchell es cinco veces All-Star y tiene sus propios zapatos exclusivos con Adidas. Ese tipo de cosas son importantes para el grupo de fanáticos votantes que no ven los partidos de los Cavs todas las noches.
Donovan Mitchell y Darius Garland celebran durante la segunda mitad de un partido contra los Bucks el 2 de noviembre. (Ken Blaze / Magn Imágenes)
Garland es muy bueno, sí, pero sus números son, desde 30.000 pies, comparables a los de Mitchell en un equipo que también cuenta con Evan Mobley y Jarrett Allen; Mobley promedió 18,6 puntos, el máximo de su carrera, y Allen le dio a los Cavs un doble-doble cada noche. Cleveland está en camino de ganar exactamente 70 juegos. Sólo otros dos equipos lo han hecho en la historia de la NBA. Cuatro titulares tuvieron temporadas notables y los jugadores de impacto también están disfrutando de campañas en su carrera (como el suplente de Garland, Ty Jerome, quien es cercano a Garland en lo que respecta a habilidades 50-40-90).
“Creo que sería una pena si los cuatro no estuviéramos ahí sólo por el impacto que todos tuvimos esta temporada”, dijo Mitchell recientemente. “No se trata sólo de una persona. Es una cosa de grupo. “
Sería más sorprendente si Garland, sus compañeros de equipo y los entrenadores de Cleveland dijeran algo diferente, defendiendo el caso del Cavalier. es necesario es un All-Star. Después de una reciente victoria en casa, el veterano más longevo en el vestuario de Cleveland, Tristan Thompson, estaba criticando a todos los escoltas de primer nivel de Garland en juegos cara a cara.
Parafraseando, Thompson dijo (básicamente): “Tienes a Jamal Murray – (vencerlo). ¿Estado Dorado? (venció a Steph Curry). lo tienen [LaMelo] Bola, (golpéalo).
“Escuchen, voy a luchar por (Garland)”, dijo Thompson. “Yo seré el malo. Seré Charles Oakley. Creo que Darius Garland debería ser un (All-Star), y todos los que se le pusieron delante, él tocó la campana y hizo lo que tenía que hacer”.
En una paliza sobre los Warriors el 30 de diciembre en San Francisco, Garland superó fácilmente a Curry en un enfrentamiento cara a cara. Garland terminó con 25 puntos y ocho asistencias frente a los 11 puntos de Curry con 4 de 14 tiros. Al principio de la gira de Cleveland, Murray tuvo un poco más de puntos y asistencias que Garland, pero los Nuggets fueron derrotados en una noche en la que ambos escoltas jugaron bien. Y en enero Fue uno a uno con Ball.
A principios de esta temporada, Garland también anotó 34 contra los Knicks con Brunson en la cancha y 39 contra los Bucks y Lillard. Su marca más alta de 40 puntos llegó el 9 de enero contra los Toronto Raptors.
“Gran jugador, gran control cuando tienes el balón en tus manos”, dijo el entrenador de Oklahoma City, Mark Daignault, quien entrenará a uno de los equipos All-Star este año. “Creo que es sorprendente cómo ella y Mitchell no sólo viven juntos sino que también pueden prosperar. Creo que eso es lo que Shai (Gilgeous-Alexander, probablemente titular del Juego de Estrellas y potencial MVP de la NBA) y Jalen (Williams) han hecho un gran trabajo aquí, pero no creo que se pueda dar por sentado. Más no siempre es mejor, pero lo han hecho muy bien. “
La temporada pasada terminó con serias dudas (al menos fuera de la organización) sobre si Garland y Mitchell podrían llevarse bien. Pocos hablan de los esfuerzos de Garland por recuperar su forma después de la cirugía de mandíbula, y la mayoría está mirando la caída de Garland en la producción general, especialmente en los playoffs, cuando promedió sólo 15,7 puntos y disparó un 43 por ciento desde el campo.
Lo ocurrido la temporada pasada no debería afectar el estatus de All-Star de un jugador en estos años, pero sí en una carrera reñida donde las estadísticas no marcan la diferencia, y hay otro escolta de tal significado igual (Garland y Mitchell están cerca en altura). , pero Mitchell es más fuerte) en el mismo equipo que ha tenido un perfil más alto, las ideas del pasado pueden verse afectadas.
El entrenador de Cleveland, Kenny Atkinson, en su primera temporada como entrenador de los Cavs, ha creado un ambiente en el que Garland juega mejor, Mitchell está feliz de jugar en una ofensiva en la que no es tan dependiente y el equipo recibe anotaciones consistentes de al menos cuatro cuatro. . jugadores la mayor parte del tiempo.
Es una fórmula que, por ahora, puede dificultar el camino de Garland de regreso al Juego de Estrellas porque le cuesta destacar. Pero si los Cavs convierten el éxito de esta temporada en una derrota profunda, con Garland como catalizador, los votantes en el futuro recordarán su nombre y creerán en lo que es capaz de hacer, lo que mostró noche y noche a quienes lo vieron jugar.
“Pensé en ti hoy en mi caminata; “Me recuerda un poco a Steph”, dijo Atkinson la semana pasada, comparando a Garland con Curry. “Él (Garland) puede romper, ya sabes, Steph puede romper con cualquiera. Cuando tienes tiro de élite y tienes un juego de regate o lo que sea, la parte creativa es única. Y puede disparar triples después del regate. Hay muy, muy pocos muchachos en esta liga, hay dos, tres de ellos en la liga. Simplemente creo que es único.
“Sigo hablando de su crecimiento, por mucho que Steph lo sea, (Garland) se está volviendo más fuerte”, continuó Atkinson. “Realmente desarrolló su estilo y pudo sostener la pena de los playoffs, una serie de siete juegos. El equipo se está metiendo con él en defensa. Incluso defensivamente ha estado genial este año. Cambiamos con él ahora, no jugamos juegos locales ni mostramos juegos con él. “
(Foto superior: Nick Cammett/Getty Images)
