Un mes tranquilo es lo que quiere Daniel Farke. El técnico del Leeds United ha sostenido que no está particularmente interesado en los entresijos de Elland Road durante la ventana de transferencias de invierno.
Pero Leeds se despertará si el jugador adecuado está disponible.
Éste suele ser un período difícil para hacer negocios. La ventana es corta, los precios están inflados, los vendedores saben qué tipo de compradores esperan y los jugadores siempre están calentando los asientos de su club desde agosto. Farke sólo está dispuesto a arriesgar la unidad de su vestuario por los trabajadores que son demasiado buenos para ignorarlos.
Sus dirigentes han demostrado hasta ahora que son el mejor equipo de la segunda división del fútbol inglés. Se necesitará calidad en la Premier League para mejorar lo que Farke ya tiene, razón por la cual el club se ha mostrado reacio a incorporarlo.
El estado de la lesión es el factor X.
Se espera que Patrick Bamford regrese antes de fin de mes. El viernes sabremos si Pascal Struijk estará de baja tres semanas o tres meses. El lunes, Farke reveló nuevos problemas para Brenden Aaronson y Manor Solomon, pero al momento de escribir este artículo, no hay una decisión definitiva en el partido en casa de esta noche contra Norwich City.
Tal como están las cosas, no hay ninguna crisis de lesiones en Leeds. Pero a falta de 12 días de la ventana invernal, ¿tienen la profundidad del equipo para conseguir la alineación de ascenso después del doloroso final de la temporada pasada?
los guardias
Uno de los temas más candentes entre los aficionados del Leeds es el departamento de porteros. Los errores de Illan Meslier, o los espectaculares rebotes en Wearside, han estado en el centro de atención durante toda la temporada. El número uno del Leeds desde hace mucho tiempo no ha logrado detener el declive en la opinión pública sobre sus habilidades, especialmente con 15 porterías a cero en el campeonato esta temporada y el apoyo repetido de Farke.
Ningún equipo de la división tuvo más posesión (63 por ciento en promedio) que el Leeds o concedió menos tiros a portería (2,04 cada 90 minutos). La idea es que Meslier esté bien protegido y no tenga que arrancar muchos árboles para conseguir esa ropa limpia. Cuando lo llamaron, ¿estaba haciendo lo suficiente para calmar los nervios de cara a la próxima carrera?
Karl Darlow, contratado para dimitir después del verano de 2023 como alguien capaz de utilizar a Meslier como primera opción, no ha hecho lo suficiente para convencer a Farke. Al jugador de 34 años no le ha preocupado la suspensión del látigo bajo el mando del alemán, pero su entrenamiento y sus actuaciones no han logrado apretar del todo a Meslier.
Darlow ha tenido algunas oportunidades para el Leeds (David Rogers/Getty Images)
Alex Cairns es una tercera opción confiable, por lo que hay profundidad si ocurren lesiones, pero ¿la calidad? A menos que Meslier se abra paso en tres partidos desde ahora hasta el cierre de la ventana el día límite (lunes 3 de febrero; 11 p.m. hora del Reino Unido), es poco probable que veamos otro oro a mitad de temporada. Los unicornios de Leeds están esperando.
En un equipo que se desempeña bien en muchas posiciones, quizás Farke y los profesionales sientan que el hombre entre los palos es el menos inocente que pueden trasladar a mayo sin todo el trabajo que se desprende de las giras.
la defensa
La lesión de Struijk lo dice todo en esta categoría. Si el virus de esta semana significa que su vicecapitán no estará disponible hasta abril, Leeds necesita recuperar un ascenso de nivel medio antes de que se cierre la ventana.
Farke podría haber tenido más confianza en ausencia de Struijk si Maximilian Wober hubiera demostrado su forma física desde agosto o si Josuha Guilavogui hubiera tenido más confianza como defensa contra el Harrogate Town, cuarto clasificado, en la Copa FA. Wober impresionó cuando jugó, pero se perdió contra 12 de los 27 equipos de la liga, mientras que Guilavogui causó una rápida impresión contra un equipo de la mitad inferior de la Liga Dos.
La profundidad del medio campo, a la que llegaremos, puede tentar a algunos entrenadores a hacer de Ethan Ampadu una solución a largo plazo en defensa, pero los comentarios de Farke sugerirían que aprendió la temporada pasada en ese sentido. James Debayo y Sam Byram son alternativas de emergencia en el mediocampo, pero no son opciones que Leeds deba considerar como contendientes al título de la EFL.
Las áreas de defensa son sólidas como una roca. Afortunadamente, ni Junior Firpo ni Byram participarán en los equipos con sus muchas tensiones y tensiones. La mayor disputa con ellos llega en verano, cuando expiran ambos contratos.
los intermedios
La que era la mayor debilidad del Leeds a principios de verano se ha superado con opciones para Farke. Cuando Ampadu e Ilia Gruev se marcharon con tres días de diferencia, él se quedó mirando en la sala de máquinas. Ao Tanaka y Joe Rothwell tuvieron 308 minutos de liga entre ellos cuando Leeds se fue en Carrow Road el 1 de octubre después de un empate 1-1 contra Norwich, con el joven novato Charlie Crew como el siguiente coche desde el banquillo.
La llegada de Guilavogui como agente libre tres semanas después finalmente alivió esas preocupaciones, pero Rothwell y Tanaka nuevamente superaron todas las expectativas. Podría decirse que este último lidera la carrera por el premio al jugador del Leeds. Ampadu y Gruev también regresaron antes de lo esperado, dejando a Farke entre un montón de riquezas para elegir.
Rothwell y Tanaka superaron las expectativas (George Wood/Getty Images)
Como ocurre con muchas áreas de este equipo, el mediocampo del Leeds está lleno de opciones lo suficientemente buenas como para ser titular en cualquier otro equipo de su liga. El mayor problema de Farke es conseguirles a todos suficiente tiempo de juego.
Medios de ataque / extremos
El mediocampista ofensivo, o número 10, estará en lo más alto de la lista de compras de muchos fanáticos del Leeds durante el resto de esta ventana. Sólo Joel Piroe (10) ha marcado más goles que Aaronson (siete) para el club esta temporada, pero la resiliencia, la visión, la estrategia y la ferocidad del estadounidense en ocasiones han dejado mucho que desear. En resumen, ¿puedes abrir la puerta a las defensas de 10 hombres que a menudo enfrenta Farke?
El elefante en la habitación desde la ventana de verano han sido los intentos fallidos de agregar un mediocampista creativo. Aaronson aparece como la opción favorita de Farke allí, pero la perspectiva de lo que Gustavo Hamer (Sheffield United) o Emiliano Buendía (Aston Villa) podrían haber hecho por este equipo es tentadora.
Solomon, Wilfried Gnonto y Largie Ramazani tienen los atributos para dañar las defensas de los campeones por el medio. Sin embargo, son regateadores, no buscadores de cerraduras con buen ojo para el pase. Este esquivo número 10 siempre se ha sentido como la última pieza del rompecabezas.
Solomon, Gnonto, Ramazani y Daniel James terminaron mejores en la categoría ancha de la división. Fue casi devastador para algunos de los oponentes del Leeds cuando vieron a dos de esos cuatro salir del banquillo.
Ataques
Al igual que con las amas de llaves, hay una buena cantidad aquí, pero algunos rincones de la base de fanáticos cuestionan la calidad. Sólo tres jugadores han marcado más goles en liga esta temporada que Piroe. Dos de ellos, Borja Sainz del Norwich y Josh Maja del West Bromwich Albion, han disputado 807 y 570 minutos más que él.
Piroe no es perfecto. Puedes salir de los juegos y cortar una figura aislada, pero cuando sea necesario sacar la pelota de la caja, no elegirás a nadie de la división. Mateo Joseph dio un paso al frente y empató el partido, pero los goles no han llegado esta temporada con tanta frecuencia como quisiera.
Joseph no ha marcado con tanta frecuencia como le gustaría (George Wood/Getty Images)
Los tres años y medio de lesión de Bamford continuaron. Según Farke, el Leeds habría ascendido la temporada pasada si se hubiera mantenido constante durante toda la racha. Eso es un gran elogio y demuestra su valor para el entrenador si logra encajar antes del final de la temporada.
Sin embargo, todavía no se puede confiar en Bamford por un tiempo. Si Piroe se lesiona antes de esa fecha, habrá una preocupación comprensible por poner todo el peso sobre los hombros de Joseph, de 21 años. Pero, ¿qué número 9 es lo suficientemente bueno para liderar el ascenso a la Premier League y vendrá a Leeds este mes y se sentará en el banquillo esperando que el holandés salte?
Farke mencionó a Gnonto como una opción de ataque de emergencia, si fuera necesario.
Tienes que trazar la línea en alguna parte. No puede alinear un equipo con suficientes jugadores para cubrir tres lesiones en cada posición.
(Foto superior: George Wood/Getty Images)
