FILADELFIA – Una de las mejoras más significativas de los Detroit Red Wings bajo el nuevo entrenador en jefe Todd McLellan ha sido el rejuvenecimiento de su juego ofensivo.
Detroit había promediado 2,56 goles por partido antes de que McLellan asumiera el mando, el cuarto menos de la liga en ese momento. Sus 25,1 tiros a portería ocuparon el penúltimo lugar. Pero desde que McLellan llegó el 26 de diciembre, los Red Wings anotaron un gol más por noche, cambiaron su juego y le devolvieron vida a su temporada.
Es difícil saber qué hacer, entonces, con los últimos tres partidos de Detroit, en los que anotó sólo tres goles en total.
De hecho, los Red Wings tienen un gran desafío en el viaje que acaban de completar. Primero fueron a Florida, para enfrentarse a los defensores de la Copa Stanley Panthers y Tampa Bay Lightning, luego a los Dallas Stars antes de acercarse a los Philadelphia Flyers. Todos ellos son oponentes difíciles, y Detroit no ha tenido mucho éxito en la mayoría de esos hogares en los últimos años.
Pero después de lograr una victoria por 5-2 sobre los Panthers para comenzar el viaje, los Red Wings lucharon por encontrar la ofensiva el resto del camino.
La derrota del martes en tiempo extra por 2-1 ante los Flyers al menos les dio un lugar en la clasificación, terminando el viaje con 3 puntos de 8 posibles. Pero incluso con la victoria sobre Florida, Detroit anotó sólo tres goles, cinco de cinco. en cuatro partidos del viaje.
Y dejó una imagen que es difícil de lograr para Detroit después de su primera descarga de adrenalina con el nuevo entrenador y en la segunda mitad de la temporada.
En los momentos posteriores a esta última derrota, McLellan parecía motivado por lo que vio en su equipo para mantenerlo a raya.
“Creo que estamos logrando avances en algunas áreas”, afirmó. “Estamos mejor en nuestra zona (defensiva). Estamos limpiando el disco un poco mejor que en el pasado. Esta noche pasamos mejor por la zona neutral. Y todos son realmente buenos. “
También vale la pena señalar que Detroit no confió en su juego de poder el martes, principalmente porque no pudo: sólo se sancionó un penal en toda la noche, y fue contra Detroit.
Pero claro que hay un “pero”.
“Tenemos que encontrar una manera de anotar probablemente más de uno por noche en cinco contra cinco”, dijo, “si queremos tener éxito”.
Marco Kasper intenta pasar el disco al portero de los Flyers, Samuel Ersson. (Eric Hartline / Magn Imágenes)
Y hay que reconocer que Detroit y McLellan han hecho esfuerzos (y algunos avances) en esa área durante sus cuatro semanas juntos. El capitán de los Red Wings, Dylan Larkin, se refirió al “enfoque en tiros” del equipo bajo la dirección de McLellan, y es cierto que Detroit ha aumentado sus tiros a puerta en tres por noche bajo la dirección del nuevo entrenador, alrededor del promedio de la liga. Allí volvió a estar el martes, con un resultado final de 28.
Pero en términos de facturación, los Red Wings tuvieron una pausa en este viaje.
“Estamos llevando discos a las redes; no nos pegan en el segundo”, dijo McLellan. “Cuando piensas en cuando jugábamos contra Seattle y teníamos esa mentalidad de guerra, si llegaba a las redes, encontrábamos una manera de pasar un palo sobre el otro. Ahora, si aceptamos, estamos arrinconados. No somos lo suficientemente rápidos. Quizás una expectativa sabia.
“Pero ahora también tenemos algunas manos de otros grupos, y pueden tomarnos más en serio – lo cual es genial – y verificar más”.
No querrás compensar demasiado en algunos juegos, especialmente cuando los goles esperados de Detroit son dos o más por sus tres derrotas como visitante, según Natural Stat Trick. Ése es un dato importante.
Pero la tradición es importante porque, aunque este desafiante viaje ya terminó, las pruebas apenas comienzan. Los Red Wings tienen el sistema más mortífero de la liga por porcentaje de puntos del oponente, y su tramo desde ahora hasta el receso de las 4 Naciones solo lo enfatiza.
Regresarán a Detroit para una estancia de tres partidos en casa en la que recibirán a un equipo de Montreal en apuros, se enfrentarán a Tampa Bay y se enfrentarán a los siempre queridos Los Angeles Kings. Luego se dirigen al oeste para otra gira de cuatro partidos contra los Edmonton Oilers, Calgary Flames, Vancouver Canucks y Seattle Kraken antes de recibir a los Lightning una vez más.
Y aunque el juego de poder de los Red Wings ha sido rotundo desde Navidad, y ha sido bastante bueno durante toda la temporada, McLellan tiene razón en que Detroit necesitará encontrar una manera de anotar más en cinco contra cinco para salir de esa situación. tramo todavía en la carrera.
Gran parte de esto, por supuesto, se remonta al personal. Detroit tiene algunos creadores de juego talentosos en la parte superior de la alineación, desde Larkin hasta Lucas Raymond, Alex DeBrincat y Patrick Kane. También al final de la alineación, Jonatan Berggren y Vladimir Tarasenko también tienen cierto pedigrí ofensivo en la tercera línea de los Red Wings.
Pero en términos de encontrar segundos discos de rebotes, los Red Wings necesitarán ganar en medio del hielo y, para ser justos, Larkin dijo que cree que el equipo no ha estado ahí tanto. Es imposible, sin embargo, que algunos de sus promotores estén en desventaja en este aspecto con su prestigio, y eso es lo que el equipo tendrá que seguir en la cima, incluso cuando los resultados no lleguen.
Vale la pena señalar, por ejemplo, que el único gol de Detroit el martes se produjo cuando Raymond, uno de los delanteros más pequeños, robó un disco en la esquina (un área notoriamente difícil de jugar) y se volvió hacia la clase mundial y el gol para el defensor de Ben. Chiaroto. Y los Red Wings han tenido cuidado de mantener a grandes delanteros como Andrew Copp y Marco Kasper entre sus seis primeros para ayudar a brindar presencia alrededor de la red. Kasper en particular ha visto muchos objetivos de esa manera.
También destaca que los Red Wings llamaron el martes a su jugador más valioso en la organización: el extremo Elmer Söderblom, con quien McLellan estaba muy contento después del partido.
Elmer Söderblom añadió algo de tamaño alrededor de la red contra los Flyers en el primer partido de su convocatoria. (Eric Hartline / Magn Imágenes)
Todas estas son piezas del rompecabezas. Detroit está trabajando para encontrar objetivos que pueden no ser bonitos pero que serán necesarios para continuar con su ofensiva mejorada bajo el mando de McLellan.
Y, por supuesto, el juego de poder no tiene por qué quedar excluido de todo esto. Probablemente no continuará convirtiendo a casi el 42 por ciento que logró con McLellan (su mejor temporada fue de poco más del 32 por ciento), pero con el talento de los Red Wings con la ventaja masculina, ciertamente podría terminar como uno de los mejores. cinco fuera de la liga. Eso le permite ser parte de su fórmula.
Ese es el tipo de partido que jugaron el martes, una derrota por 2-1 que fácilmente podría haber salido bien para Detroit con el gol correcto en el momento correcto.
“Trabajamos y trabajamos unos para otros”, dice Larkin. “Limpiamos bien el disco y jugamos con él en su zona. Son un buen equipo para bloquear tiros, logramos tiros a través del tráfico y sabemos que será un juego así. Esperamos que nuestro juego de poder pueda ser un factor, y gracias a ellos, no cobraron ninguna penalización para sacarnos al hielo”.
La mayoría de las noches, el juego de poder lo jugarán los Red Wings. Eso es bueno.
Pero en algunos casos no será así. Y a pesar de todos los avances que Detroit ha dado bajo el mando de McLellan, esas son las noches que recordarán a los Wings el trabajo que les espera.
(Foto superior de Todd McLellan detrás del banco con los Panthers: Sam Navarro/Imagn Images)
