EDMONTON – John Klingberg finalmente se siente como antes otra vez. En realidad, tu cuerpo también está sano.
“El movimiento que tengo ahora es mejor de lo que recuerdo”, dijo Klingberg.
Klingberg, fichado por los Edmonton Oilers el pasado viernes, lleva más de un año fuera de acción tras someterse a una doble operación de prótesis de cadera. El jugador de 32 años no pensó que estaría fuera de servicio tanto tiempo, pero quiere volver al camino correcto.
Su cadera le ha causado problemas durante mucho tiempo, pero los ha manejado de manera efectiva hasta el punto de ser uno de los mejores jugadores de la NHL. Klingberg fue sexto en la votación del Trofeo Norris en 2015-16 y 2017-18.
Poco a poco, los problemas se convirtieron en algo más que ira. Comienzan a disminuir hasta el punto en que tu salud se deteriora y eso comienza a afectar tu juego.
Klingberg investigó muchísimo antes de realizar la cirugía. En esa investigación se incluyen conversaciones con jugadores como Patrick Kane, Nicklas Backstrom y el ex Oiler Jesse Puljujarvi que se han sometido a reemplazos de cadera.
“Siempre puedes lidiar con el dolor. Siempre es algo que está ahí pero poder jugar”, dijo Klingberg. “En los últimos años, la situación ha ido empeorando cada vez más.
“El año pasado llegó un punto en el que sucedió algo durante un partido. Simplemente pensé que no había manera de que pudiera jugar otros 80 juegos aquí. Fue entonces cuando decidimos ir por ese camino. Me alegro de haberlo hecho. Lo que más siento Tengo mucha más amplitud de movimiento y no siento dolor, así que es increíble. “
El último partido de Klingberg en la NHL fue el 11 de noviembre de 2023 para los Toronto Maple Leafs. Ha estado patinando desde el verano y más recientemente con los Brampton Steelheads de OHL.
El gerente general de los Oilers, Stan Bowman, ha estado interesado en fichar a Klingberg desde sus primeros días en el puesto en julio. La sensación es que Klingberg podría ser jugador de la NHL en el campo de entrenamiento. Sin embargo, desea asegurarse de estar completamente sano antes de comenzar a trabajar.
Bowman comenzó a comunicarse periódicamente con el agente de Klingberg, Craig Oster, en noviembre. Siente que el estilo agresivo y de posesión del disco de Klingberg debería combinarse perfectamente con la forma en que operan los mejores jugadores de los Oilers.
El entrenador Kris Knoblauch dijo que Klingberg no haría su debut con los Oilers durante al menos una semana, pero agregó que esperaba que el defensor jugara antes del receso del 4 Nations Face-Off el próximo mes.
“Cada vez que puedes agregar un defensa de ese calibre, es una obviedad para nosotros”, dijo Knoblauch. “Queremos aprovechar esa oportunidad. Creo que será una muy buena inversión para nuestro equipo. “
Klingberg tuvo algunos competidores, pero eligió a los Oilers por su alineación y porque acababan de llegar a la final de la Copa Stanley, donde llegó pero perdió en la burbuja de Edmonton de 2020 con los Dallas Stars. Hablar con Bowman, Knoblauch y el entrenador asistente Paul Coffey solo selló el trato.
“Creo que podría ser un buen nivel”, dijo Klingberg.
“Una gran parte de mi juego es la posesión, jugar con el disco y crear ofensiva, pero también quiero tener confianza en el lado defensivo. No lo he hecho en los últimos años, que yo sepa. Eso es algo que tendré que volver y demostrar que es una especie de piedra angular en el grupo del éxito. Así es como lo veo.
“Para mí es importante regresar y obviamente contribuir con el disco, pero tener confianza para defender bien. Eso es lo que espero y estoy seguro de que será genial por la forma en que vivo. “
La ofensiva en equipo ha sido durante mucho tiempo un sello distintivo del juego de Klingberg. Tuvo 412 puntos en 633 partidos con Dallas, Anaheim, Minnesota y Toronto. Lo que importa es el ala defensiva.
Klingberg terminó con una tasa de ponches de dos dígitos cada temporada desde 2019-20 hasta 2022-23. Estuvo -7 en 14 juegos para Toronto en 2023-24 antes de ser cerrado por el resto de la temporada.
Los Oilers creen que la preocupación es exagerada, especialmente teniendo en cuenta lo poco saludable que ha estado Klingberg durante ese tiempo. Bowman dijo que tampoco quiere defensores puros en su equipo.
Klingberg dijo que tendrá que acostumbrarse nuevamente a la velocidad de la liga, pero ahora se siente mejor por poder alcanzarla.
“Mucho”, dijo Klingberg sobre cómo sus dolencias afectan su patinaje, “especialmente sin el disco porque tengo que reaccionar a lo que otros jugadores hacen con el disco. Eso es lo que siento que realmente falta.
“Con el disco, no siento que pueda vencer a los jugadores tan a menudo como antes. Al mismo tiempo, con el disco, siento que aún puedo controlar el juego como quiero, incluso si no alcanza el nivel que quiero. Sin duda, fue una lucha sin el disco.
“Es casi como si lo mantuviera un poco porque no quiero renunciar al Grado A (lugar) y luego tendrán una entrada regional fácil o lo que sea. Estoy muy feliz de volver a eso y sentir que puedo volver a confiar en mi patinaje. “
(Foto: Patrick Smith/Getty Images)
