Raphinha anotó un gol tardío y controvertido cuando el Barcelona remontó para ganar una dramática victoria por 5-4 contra el Benfica en la Liga de Campeones.
Se permitió que un ganador de último minuto se mantuviera en pie a pesar de que el Benfica dijo que debería haber tenido tiempo de penalización antes, ya que el Barça se llevó los tres puntos.
En un partido impresionante, la primera parte lo fue casi todo, con un gol tempranero del Benfica anulado por un penalti de Robert Lewandowski antes de que Wojciech Szczesny llegara al partido.
Primero, el jugador de 34 años derribó a su propio jugador, Alejandro Balde, dejando a Vangelis Pavlidis libre para anotar su segundo antes de que el polaco concediera un penalti que permitió a Pavlidis completar su hat-trick.
La segunda parte iba a competir con la primera y trajo una mala definición de Raphinha, un gol en propia puerta de Ronald Araujo y un segundo penalti de Lewandowski. Eric García anotó el empate tardío antes del gol de la victoria de Raphinha.
Jack Lang y Mark Carey rompieron el impulso de un encuentro simulado en el Estadio da Luz.
Eso es todo…
Este partido fue ridículo en aproximadamente 700 maneras diferentes, pero el paso final se llevó la galleta.
El Benfica lanza una falta, en el tiempo añadido, llueve, las energías rozan cero. Ángel Di María lo metió en el área del Benfica, iniciando una gran revuelta. Otamendi cree que debería haber sido penalizado por su choque con Andreas Christensen. No se hizo nada, pero cuando Leandro Barreiro cayó segundos después, tackleado por Fermín López, parecía poco probable que sonara el silbato del árbitro Danny Makkelie.
Él no hizo eso. Mientras los jugadores del Benfica protestaban salvajemente, en el campo y en las bandas, Ferran Torres lanzó un balón largo hacia Raphinha. El brasileño todavía tenía mucho por hacer, pero se metió dentro de su hombre para marcar un gol conmovedor y sonriente.
El Benfica siguió protestando, esperando una intervención del VAR. Nunca llegó. Fue prácticamente el único placer que no tenía un juego.
Jack Lang
Los tiempos locos de Szczesny… ¿y por qué empezaron?
Alejandro Balde se retorcía en el suelo, ventoso pero también, presumiblemente, profundamente confundido. Él no es el único. Nueve de los compañeros del Barcelona se quedaron allí, abrumados y enojados. En el espacio de unos tres segundos, un juego que había estado bajo estrecha supervisión explotó frente a sus ojos, dejando así el lugar de completa destrucción.
No necesitas un experto en lenguaje corporal para saber qué están pensando todos. ¿Qué diablos pasó?
¿La respuesta? Wojciech Szczesny acaba de suceder.
Aquí deberíamos retroceder un poco: a principios de octubre, cuando Szczesny hizo un regreso inesperado a lo más alto del fútbol europeo. El excentrocampista del Arsenal y la Juventus se retiró al final de la temporada 2023-24, pese a tener sólo 34 años. Pero cuando el Barcelona perdió al capitán titular Marc-Andre ter Stegen por una lesión grave, lograron convencer a Szczesny para que hiciera un último gran partido. Trabajo, estilo película de atracos.
Durante la mayor parte de la temporada, ese trabajo implicó sentarse en el banquillo y ver testificar a Iñaki Peña, otro portero del Barça. La campaña de Szczesny en la Copa del Rey comenzó antes de Navidad y luego disputó la Supercopa de España, en parte porque Peña había enojado al técnico Hansi Flick por su mala gestión de la temporada. La tarjeta roja del polaco en la victoria por 5-2 sobre el Real Madrid, sin embargo, parece haber devuelto a Peña a la cima del orden jerárquico.
Pocos sorprendieron entonces cuando Szczesny fue premiado el martes por la noche. Y en media hora, la sabiduría de la decisión se hizo pedazos en el césped del Estadio da Luz…
El marcador estaba 1-1 cuando Nicolás Otamendi metió una larga diagonal al área detrás de Balde y Pau Cubarsi…
Fue un balón decente, pero los defensores parecían tener la situación bajo control. Pero luego estaba Szczesny, la racha verde, desde su portería (a kilómetros de su portería, a años de ella, hacía tiempo que los ciudadanos de su portería lo habían abandonado por muerto) y directamente hacia Balde. APORREAR.
Fue un efecto dramático, tal que al principio fue difícil apreciar el evidente valor cómico de lo que acababa de suceder. Ambos hombres quedaron eliminados mucho después de que Pavlidis metiera el balón en la portería vacía, dándole al Benfica una ventaja que sólo cedería en los minutos restantes.
Finalmente ambos se levantaron y jugaron. El ego magullado de Szczesny, sin embargo, tuvo que soportar otro golpe unos minutos más tarde, cuando sacó a relucir a Kerem Akturkoglu, tras haber concedido un penalti.
Una velada crítica, entonces, para el Barcelona y para Flick. Habría que imaginar que Szczesny llegó un poco más tarde a esos dos desafíos que Peña a cualquier reunión.
Szczesny lo compensó un poco en el último minuto, haciendo una inteligente parada de Angel Di María con el marcador 4-4, pero parece que Flick pensará detenidamente en ponerlo como titular en los próximos partidos. Es casi seguro que Szczesny llegó más tarde a esos dos desafíos de la primera mitad que Peña a cualquier encuentro.
Jack Lang
¿Raphinha quiso decir eso?
No pasa una semana sin que un equipo u otro regale el balón mientras intenta jugar desde atrás, concediendo un gol que, en la última década, haría reír y/o retorcerse las manos durante semanas. El fútbol cambió. ¿Qué raro, dame goles? Sí, claro, los conseguiremos.
Sin embargo, siempre es bueno obtener algunas variaciones nuevas sobre el tema. Antes del martes por la noche, nunca había visto a un portero tomar el balón directamente frente a un atacante y observar cómo el balón regresaba a la red.
Ahora, gracias a Anatolii Trubin y Raphinha, lo he conseguido. ¡Agradecer!
Cómo el Benfica intentó ensartar al Barcelona
¿La mejor manera de abrir el Barcelona de Flick? Vea para mostrar la línea de altura que le hacen llorar los ojos.
Esta no es información nueva ahora. El enfoque de Flick ha tenido mucho éxito esta temporada, pero muchos equipos, incluidos los de la Liga de Campeones, han tenido éxito con carreras profundas de terceros hombres y diagonales oportunas para sortear la trampa exterior del Barcelona.
En tres minutos, el Benfica hizo exactamente eso. Una diagonal de Tomás Araujo encontró a Álvaro Carreras en las cuerdas del área para cruzar el primer tiempo y rematar Pavlidis.
Si bien el segundo gol del Benfica pareció más desastroso desde el punto de vista del Barcelona (cuando Szczesny ensartó a su compañero Balde después de romper una conversación), el crédito también debe ser para el Benfica, que dibujó la línea defensiva del Barcelona con un balón jugado por encima.
A veces es simplemente doloroso. Cuando hay poca presión sobre el balón y hay espacio para explotar en defensa, estos pases redondos no sólo son emocionantes sino también fáciles de jugar en el nivel de élite. El hecho de que el 22 por ciento de los pases del Benfica fueran largos – cómodamente su tasa más alta en la Liga de Campeones esta temporada – muestra cuánto aceptan la oferta del Barcelona de jugar más directamente.
A pesar de una derrota tan tardía y tan grande bajo la lluvia torrencial, el estilo de ataque del Benfica planteó dudas en la defensa del Barcelona. Flick considerará la severidad de tal enfoque en las fases eliminatorias.
Marcos Carey
Manteniendo callado a Yamal, de Álvaro Carreras
Pocas personas habrían pestañeado al escuchar que una joven estrella española tuvo una actuación importante en el partido del Barcelona contra el Benfica.
Una revelación más sorprendente es que el jugador en cuestión es el lateral izquierdo del Benfica, Álvaro Carreras. El jugador de 21 años estuvo bien en ataque, tocando la línea de banda para crear espacio contra la estrecha línea defensiva del Barcelona, realizando grandes centros para que sus compañeros atacaran.
Una asistencia de Pavlidis marcó la pauta, seguida pronto por un delicioso centro de Fredrik Aursnes en los primeros compases. Incluso su disparo con el pie delantero fue el catalizador del tercer gol del Benfica, en el que Kerem Akturkoglu concedió un penalti tras la falta de Szczesny (ver arriba).
(Carlos Rodrigues/Getty Images)
Defensivamente, Carreras tenía la tarea de mantener tranquilo al prodigioso Lamine Yamal, y se mantuvo firme en su trabajo durante largos períodos. Con la cabeza girando constantemente para comprobar dónde se encuentra en la posición joven, Carreras es fuerte, rápido y agresivo en todo momento. El único defecto en su historial fue conceder un penalti, algo suave, a Yamal en la etapa final mientras el juego se sumía en un mayor caos.
La ironía de la carrera de Carreras no pasará desapercibida para los fanáticos del Manchester United. El jugador de 21 años pasó cuatro años en el club antes de marcharse en 2024, a través de préstamos en Preston North End, Granada y Benfica. Teniendo en cuenta que a Rubén Amorim le falta atletismo, un lateral izquierdo a la altura de su estilo, sólo añade sal a las heridas saber que ya tiene un jugador del perfil de Carreras en los libros en el mes de su llegada.
Si a esto le sumamos que Carreras ha aprendido en las categorías inferiores del Real Madrid, el acérrimo rival del Barcelona, la actuación del martes será importante para el joven de 21 años, incluso si su equipo no consigue la victoria.
Marcos Carey
¿Qué dijo Hansi Flick?
Les informaremos de esto después de que hable en la conferencia de prensa posterior al partido.
¿Qué sigue para el Barcelona?
Miércoles 26 de enero: Valencia (H), La Liga, hora GMT, hora ET
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(Foto superior: PATRICIA DE MELO MOREIRA/AFP) (Foto de PATRICIA DE MELO MOREIRA/AFP vía Getty Images)
