Los Columbus Blue Jackets abordaron un avión el miércoles por la noche y volaron de madrugada desde Toronto a Raleigh, Carolina del Norte, antes del partido del jueves.
Es una pena que los Jackets no hayan tenido más tiempo para disfrutar de la victoria de los Maple Leafs en el Scotiabank Arena, porque parecía una noche importante para las increíbles esperanzas de playoffs, y ciertamente fue una noche memorable para al menos dos familias.
Adam Fantilli anotó el primer triplete de su carrera en la NHL, y Luca Del Bel Belluz anotó un gol y una asistencia para llevar a los Blue Jackets a una victoria por 5-1 ante 18.459, muchos de los cuales compartían sus apellidos.
Fantilli es oriundo de Nobleton, Ontario, aproximadamente una hora al norte de Toronto. Tiene casi 100 familiares y amigos entre el público, y cuando completó su triplete a las 12:02 del tercer tiempo, su madre Julia, sentada con la familia en la sección 106, fue la primera fan en hacer ondear un sombrero en el cristal. .
Del Bel Belluz es de Woodbridge, Ontario, a unos 15 minutos al sur de Nobleton. Cuando asistió al gol de James van Riemsdyk para poner el 2-0 en el segundo minuto y cuando marcó al inicio del tercero, se escuchó un rugido de los más de 50 miembros del equipo presentes en el partido.
“Esto significa mucho”, le dijo Fantilli a Dave Maetzold de FanDuel Sports Network. “Estoy muy emocionado de poder hacerlo frente a tantos amigos y familiares. Eso es muy importante.
“Estoy muy emocionado de subir (a la postemporada) y verlos a todos. Probablemente había demasiados para saludar antes de abordar el autobús. Pero les saludaré rápidamente a todos y les diré que los amo y saldré a la carretera”.
Mamá Fantilli fue la primera en tirar un sombrero al hielo 💙 pic.twitter.com/Dm2mNEOSWW
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Fantilli juega su segundo partido en Toronto. Este es el primer partido de la NHL de Del Bel Belluz en su ciudad natal. Fue el segundo juego de 2 puntos de su carrera en su novena salida.
“Es especial, obviamente, con mucha gente de la congregación apoyándome”, dijo Del Bel Belluz. “Es bueno darles algo que puedan recordar de este juego”.
Hubo muchas actuaciones y momentos memorables para los Blue Jackets, quienes se recuperaron rápidamente después de romper su racha de hits de siete juegos en la mala salida del lunes contra los New York Islanders.
Los Blue Jackets, que ya no contaban con el centro número uno Sean Monahan, jugaron el miércoles sin otro centro, Cole Sillinger, quien tiene una lesión en la parte superior del cuerpo. Además de ser los dos mejores pívots de los Jackets, también son los dos principales asesinos de penales.
Ningún problema.
Fantilli, quien ha estado jugando como el mejor pívot en ausencia de Monahan, se mantuvo firme contra el mejor pívot de Toronto, Auston Matthews, quien tuvo muchos problemas esa noche.
Fantilli, que suma 14 goles, jugó 18:37 y lideró a Columbus con cuatro tiros a portería y siete intentos de tiro. Llegó al juego de poder (en ausencia de Sillinger) y anotó el primer gol en falta de personal de su carrera a las 15:40 del primer período para darle a los Jackets una ventaja de 1-0.
Matthews anotó a mitad del tercer período, pero aún así terminó la noche con una calificación de -3.
“Lo que mucha gente no sabe es que él ha mejorado cada año”, dijo Dean Evason sobre Fantilli. “Ha tenido muchas experiencias de aprendizaje jugando el juego defensivo. Como puedes ver esta noche, tiene un juego ofensivo fantástico, pero también tiene que mantener el disco fuera de la red.
“Si no decide hacer eso, no verá la perspectiva que tiene. Es divertida esta noche. Jugó contra uno de los mejores jugadores del mundo durante la mayor parte de la noche e hizo un trabajo realmente bueno. “
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Los Blue Jackets tuvieron dos grandes jugadas individuales en el primer tiempo del miércoles incluso antes de que comenzara el marcador.
A sólo 90 segundos de iniciado el juego, el tipo duro de Toronto, Ryan Reaves, que buscaba su primera pelea de la temporada, encontró la habilidad que buscaba en el rufián de los Blue Jackets, Mathieu Olivier. Fue una pelea sin cuartel con todos los golpes de derecha, y ambos jugadores se dirigieron a los palcos con una sonrisa.
Olivier conectó los mejores golpes entre ambos peleadores, especialmente al principio de la pelea, pero llamémoslo empate. Lo que sí logró fue un mayor nivel de energía, al menos en el banco de los Blue Jackets.
Del Bel Belluz dijo “Sé que me han despedido. “Yo estaba frente al banquillo. Es increíble, (como) nada que no haya visto. Definitivamente me da jugo extra. El banco hacía mucho ruido, así que les dio jugo. “
Mientras tanto, el oro de los Blue Jackets, Elvis Merzlikins, se mantuvo firme en el primer período, incluso cuando los Maple Leafs lideraron la jugada inicial y los Blue Jackets solo pudieron contraatacar.
Merzlikins detuvo a William Nylander en el primer partido y tuvo otras siete paradas sólidas, combinadas. Terminó con 28, mejorando a 5-1-0 con un porcentaje de salvamento de .913 y un promedio de goles en contra de 2.32 en sus últimas seis aperturas.
Un aspecto del juego de Merzlikins que ha mostrado una mejora constante últimamente, pero especialmente el miércoles, es su posicionamiento y paciencia. No hizo tantas salvadas ni anotó goles de frente. El disco se ve más porque tiene más posición y estructura.
El gol de Fantilli, tras un pase de Ivan Provorov y ayudado por una suave cobertura defensiva de Morgan Rielly de Toronto, ayudó a los Blue Jackets a empatar el marcador.
Van Riemsdyk, que pasó cinco temporadas con los Leafs en la década de 2010, puso el 2-0 a las 13:40 del segundo tiempo con un pase de red de Del Bel Belluz. Dos minutos más tarde, ahora en un tranquilo Scotiabank Arena, los Jackets habían ampliado la ventaja a 3-0 con el tipo de gol grasiento que Evason había deseado ver.
Fantilli encara el disco al gran Dmitri Voronkov delante de la red. Después de una batalla de mucho tráfico, el disco fue pateado por la línea de gol a la derecha del portero de los Leafs, Dennis Hildeby. Fantilli volvió a adoptar una pose mientras caminaba por la parte trasera de la jaula para encontrar espacio en el otro lado.
Como si fuera un diseño, el disco lo encontró en la puerta para un fácil entierro.
El gol de Del Bel Belluz a los 5:56 del tercero le dio a los Blue Jackets una ventaja de 4-0 y un respiro muy necesario contra los poderosos Leafs. Después de que Matthews anotó para poner el 4-1, el entrenador de los Leafs, Craig Berube, tomó la decisión ofensiva y sacó a Hildeby para el patinador extra cuando quedaban más de ocho minutos.
ADÁN FANTILLI!!!!
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Fue entonces cuando Fantilli anotó, y su compañero Kirill Marchenko le pasó el disco para anotar un triplete.
Los Blue Jackets ganaron ambos encuentros contra Toronto esta temporada por un marcador combinado de 11-3. Pero no hay tiempo para saborearlo. Los Jackets, de regreso en el primer puesto de comodín en la Conferencia Este, enfrentan otra dura prueba contra los Carolina Hurricanes el jueves.
(Foto: Nick Turchiaro/Fotografía)
