La brisa estaba teñida por el humo de los incendios que ardían en Pacific Palisades mientras docenas de trabajadores terminaban la fachada de ladrillo de una casa en expansión en el elegante vecindario de Brentwood Park.
La conversación fue en español, un hecho poco destacable dado que el idioma ha sido la lengua franca en la mayoría de las obras de construcción del sur de California durante décadas.
Pero este hecho podría estar en el centro de un conflicto de intereses: la necesidad de reconstruir miles de viviendas que fueron quemadas a una escala nunca antes vista en la ciudad, y las promesas del próximo presidente de deportar a un gran porcentaje de trabajadores. ¿Quién será necesario para completar este gran proyecto?
“Todo el mundo tiene miedo”, dijo Melvin Merino, de 36 años, pintor de casas. Los trabajadores “dudan en hablar sobre su estatus migratorio por temor a que se comparta con los funcionarios de inmigración”.
Incluso en una ciudad que apoya a las poblaciones inmigrantes, sus preocupaciones pueden hacer que él y otros sean cautelosos a la hora de aceptar empleos en áreas de alto perfil como el distrito de bomberos.
El presidente electo Donald Trump se ha comprometido a implementar el mayor programa de deportación masiva de inmigrantes ilegales en la historia de Estados Unidos y “cerrar” la frontera a los inmigrantes. Tom Homan, el zar fronterizo de Trump, promete restablecer la aplicación de la ley en los lugares de trabajo.
Los grupos defensores de los derechos de los inmigrantes se están preparando para arrestos y expulsiones generalizados, y están realizando talleres legales en todo el estado en un esfuerzo por ayudar a los residentes que puedan ser detenidos por las autoridades federales.
La amenaza es Clase primera La industria de la construcción, que ya sufre escasez de mano de obra. Los incendios forestales que destruyeron unas 12.000 estructuras en Pacific Palisades y Altadena sólo intensificarán la demanda. A medida que los propietarios recurren a contratistas para el lento proceso de reconstrucción, una política de inmigración que deporta a trabajadores indocumentados o los obliga a vivir bajo tierra puede obstaculizar la recuperación.
“Es realmente una tormenta perfecta”, dijo Jenny Murray, presidenta del Foro Nacional de Inmigración, un grupo que aboga por políticas de inmigración bipartidistas.
el aprecia 41% de los trabajadores de la construcción En California son inmigrantes, según la Asamblea Nacional. De los constructores de la nación. Pero los expertos dicen que esa cifra es mucho mayor en la construcción residencial, gran parte de la cual no está sindicalizada ni tan estrictamente regulada como los grandes proyectos de capital. Los salarios son más bajos y muchos trabajadores no tienen el estatus legal que les permita estar en Estados Unidos.
Los funcionarios de Trump dijeron que la administración dará prioridad a los delincuentes y a aquellos que representen una amenaza para la seguridad pública, pero sus planes aún no han tomado forma clara. Muchos empleadores temen que la administración amplíe su alcance, lo que podría devastar industrias como la hotelería, la manufactura, la construcción y la agricultura, todas las cuales dependen en gran medida de la mano de obra migrante.
Yesenia Acosta busca asesoramiento de un abogado durante una reunión pública para presentar información sobre los derechos constitucionales de los inmigrantes por parte de un consorcio de asesores legales, abogados, organizaciones y expertos comunitarios en el auditorio de la escuela secundaria Robert F. Kennedy en Delano, California.
(Thomas O’Faly/para The Times)
Este mes, las acciones de control de inmigración realizadas por la Aduana y la Patrulla Fronteriza en Bakersfield generaron ansiedad entre los trabajadores agrícolas después de que decenas de personas fueron arrestadas en una operación de varios días. Las cuentas de la Patrulla Fronteriza que bloquean a personas se han difundido en las redes sociales.
Los agricultores han informado de una disminución en el número de trabajadores que se presentan a sus trabajos, y los grupos de defensa han visto una ola de familias asustadas que se presentan a talleres legales sobre cómo protegerse de la deportación.
En el sur de California, una situación similar podría perjudicar no sólo los esfuerzos de reconstrucción, sino también los preparativos para los Juegos Olímpicos de verano de 2028.
“Simplemente no hay suficientes techadores y drywallers y todos estos otros oficios calificados en este país”, dijo Nick Theodore, profesor de la Universidad de Illinois en Chicago que estudia la recuperación de desastres en el Departamento de Planificación y Política Urbana. “Entonces, si se pone el telón de fondo de las promesas de campaña de la administración entrante de Trump en torno a la aplicación de la ley de inmigración y la deportación, nos enfrentamos a una situación muy grave”.
La industria de la construcción estadounidense tiene aproximadamente 276.000 puestos vacantes. Para hacer frente a la escasez del mercado laboral, la Asamblea Nacional. Los constructores de viviendas pidieron un programa de trabajadores invitados.
Las cifras varían, pero algunas estimaciones sitúan el porcentaje de trabajadores no autorizados en la construcción en Estados Unidos entre… 13% y 23%. El año pasado, la Universidad Luterana de California Centro de Economía y Cuestiones Sociales Analizó datos de 2019 y descubrió que la cifra era del 28,7% en California y que estos trabajadores agregaron $23 mil millones en valor a la industria ese año.
“Definitivamente hay una escasez de mano de obra a la vuelta de la esquina”, dijo Frank Houck, secretario ejecutivo y tesorero del Consejo Regional de Carpinteros de los Estados del Oeste, que representa a 90.000 miembros sindicales en 12 estados del oeste. Incluso antes de los incendios forestales, había preocupaciones sobre la capacidad de la región para proporcionar trabajadores calificados para los Juegos Olímpicos, dijo.
Dijo que a los trabajadores sin estatus legal les preocuparía viajar lejos, donde podrían ser vulnerables a los funcionarios de inmigración.
Otros pueden pasar a la clandestinidad o abandonar el país por completo. A los constructores les preocupa que esto restrinja aún más el mercado, lo que ejercerá una mayor presión sobre los costes.
El estudio de Cal Lutheran encontró que el salario medio por hora de los trabajadores indocumentados en California en todos los sectores era de 13 dólares, la mitad del salario de 26 dólares que ganan los trabajadores nacidos en Estados Unidos. Los inmigrantes autorizados ganaban 19 dólares por hora.
La presidenta mexicana Claudia Sheinbaum, quien ha esbozado planes para aumentar la ayuda a millones de ciudadanos que podrían enfrentar la deportación, sugirió esta semana que Los Ángeles utilice trabajadores migrantes mexicanos.
“Cuando comience el proceso de reconstrucción, por supuesto que requerirá mucha mano de obra, y no hay mejores trabajadores de la construcción que los mexicanos”. ella dijo Durante una conferencia de prensa en la que rechazó la descripción que la derecha hace de los inmigrantes como criminales.
Una fotografía tomada con un dron muestra las secuelas del incendio Palisades sobre la autopista de la costa del Pacífico en Malibú entre Rambla Pacífico y Carbon Canyon Road el 15 de enero.
(Brian Van Der Brug/Los Ángeles Times)
Uno de los peores desastres que el país haya visto jamás, los incendios del sur de California han sido comparados con el huracán Katrina en la costa del Golfo, donde una fuerza laboral de… Los inmigrantes latinos llegaron en masa Para reconstruir la zona. En Paradise, California, donde hace seis años los incendios arrasaron una ciudad densamente boscosa del norte de California y mataron a 85 personas, el proceso de reconstrucción todavía atrae a unos 5.000 trabajadores por día (muchos inmigrantes latinos) para construir muros, colocar cimientos y colocar tuberías.
Muchos migrantes acudirán en masa a las zonas de desastre con la esperanza de encontrar trabajo, dijo Pablo Alvarado, codirector ejecutivo de la Red Nacional de Organización de Jornaleros.
Después del huracán Katrina, “cada cinco minutos, los empleadores pasaban por el rincón de los jornaleros y les pagaban buenos salarios”, dijo.
“Pero aquí es donde entra en juego la injusticia”, afirmó. Los migrantes no autorizados son particularmente vulnerables a condiciones inseguras y otros abusos. Muchos trabajadores después de Katrina se quejaron de que no recibían los salarios que ganaban.
El pintor Merino teme que los contratistas no contraten a inmigrantes no autorizados para evitar tener que lidiar con las autoridades federales. Otros creen que quienes tienen contratos de trabajo fijos probablemente sigan teniendo empleo, mientras que los nuevos inmigrantes pueden tener dificultades para conseguir empleo.
Si se implementan deportaciones masivas, las investigaciones muestran que las repercusiones podrían afectar a toda la industria de la construcción, provocando pérdidas netas de empleos entre los trabajadores de la construcción nacidos en Estados Unidos.
“Si no tienes gente enmarcando la casa e instalando los paneles de yeso, no puedes invitar a electricistas y plomeros estadounidenses a venir y hacer su trabajo”, dice Dane Chang, profesor asistente de bienes raíces y economía urbana en la Universidad. de Wisconsin. -Madison.
Fue coescrito por Zhang. estudio reciente Un estudio del programa de control de inmigración de Estados Unidos que comenzó en 2008 y condujo a la deportación de más de 300.000 personas. El estudio encontró disminuciones significativas y persistentes en la fuerza laboral de construcción y construcción de viviendas residenciales de los condados después de que ocurrieron las reubicaciones. Los precios de las viviendas también aumentaron a medida que los efectos de la menor oferta de viviendas compensaron la menor demanda de los inmigrantes deportados.
Es probable que las deportaciones a gran escala tengan mayores impactos en Los Ángeles debido a la gran cantidad de trabajadores de la construcción que viven ilegalmente en el área, dijo Zhang.
“Creo que eso sería una distorsión mucho mayor de la oferta laboral en el sector de la construcción en el área de Los Ángeles”, dijo.
En Malibú, Alberto García, de 38 años, inmigrante hondureño, fue voluntario Viernes En la Bolsa de Trabajo Comunitaria de Malibú.
“Estamos muy preocupados por las deportaciones”, dijo. García espera conseguir un trabajo de construcción en Malibú, pero teme que cualquier falla en su caso de asilo pueda perjudicarlo.
“Realmente estaba tratando de hacer todo según las reglas”, dijo, confundido. “Todo lo que podemos hacer es poner nuestra confianza en Dios”.
Otro voluntario, Alejandro Pérez, de 45 años, que emigró de México, solicitó asilo pero no está seguro de su estatus. Él y otros trabajadores dicen que no tienen otra opción que salir de casa todas las mañanas y buscar trabajo.
“La necesidad de comida, facturas y dinero para el alquiler te obliga a buscar trabajo”, dijo. Se especializa en instalar techos, paneles de yeso y pintura, pero le preocupa que los contratistas no lo contraten debido a su situación.
Otros probablemente se quedarán en casa, dijo Oscar Malodrago, director de Malibu Community Labour Exchange.
Héctor Reyes es propietario de una empresa constructora que presta servicios a clientes en el West Side, incluidos Pacific Palisades, Bel-Air y Westwood. Es un modelo para muchos inmigrantes que trabajan en el comercio.
Reyes adquirió habilidades en el trabajo, eventualmente aprendió inglés, obtuvo una tarjeta verde y obtuvo su licencia. Construyó una carrera de décadas en el comercio que le permitió formar una familia, tres hijos y una vida de clase media.
Reyes tiene un personal reducido que incluye a sus hijos, pero las amenazas parecen familiares, y recuerdan a la década de 1980, cuando las redadas de inmigración eran comunes en los lugares de trabajo. “La gente se escondía en cajas, en el ático”.
“Conozco gente que no vive aquí legalmente, pero son personas muy decentes y trabajadoras”, dijo.
Deportaciones o no, dijo Theodore, la ciudad dependerá de los inmigrantes.
“No creo que sea una exageración decir que Los Ángeles será reconstruida por trabajadores inmigrantes”, dijo.
