El delantero del Aston Villa, Ollie Watkins, volvió a demostrar ser una espina clavada en el costado del Arsenal, ya que completó la remontada de su equipo con un empate 2-2 que acabó con las esperanzas del club londinense de ganar el título de la Premier League el sábado.
El Arsenal estuvo a punto de borrar el recuerdo de la derrota de la temporada pasada ante Villa -la última vez que perdió en el Emirates Stadium- cuando Gabriel Martinelli y Kai Havertz marcaron cerca del descanso.
Una victoria habría colocado al Arsenal a cuatro puntos del líder Liverpool, pero Villa cobró vida cuando Youri Tielemans cabeceó a la hora y Watkins aprovechó un centro de Matty Cash con una volea en el octavo minuto.
Se estableció un resultado sorprendente en el que el Arsenal pensó que había ganado cuando el disparo de Mikel Merino se desvió en Havertz hacia la red, pero fue descartado por mano contra el alemán.
El Arsenal tiene 44 puntos frente a los 50 del Liverpool a falta de un partido más. Villa subió al séptimo lugar.
Fue el internacional inglés Watkins quien anotó un magnífico gol en abril para sellar una victoria por 2-0 en Villa que acabó con las esperanzas del Arsenal de alcanzar al Manchester City en la carrera por el título.
Su gol del sábado podría tener el mismo impacto en la persecución del Liverpool sobre el Arsenal y los aficionados del club del norte de Londres podrían no verlo.
Watkins ha marcado seis goles en la Premier League contra el Arsenal, cuatro de ellos fuera de casa. Desde que llegó a Villa en 2020, ningún jugador visitante ha marcado más goles en el Emirates Stadium.
El Arsenal se contentará con conseguir un gol tardío cuando la volea de Merino caiga al suelo y se desvíe en la mano de Havertz, pero son culpables de dejar escapar dos puntos cruciales entre sus dedos.
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“El marcador no se acerca al espectáculo (del juego). No estoy contento, creo que la diferencia entre los equipos fue muy clara”, dijo a los periodistas el técnico del Arsenal, Mikel Arteta.
Sobre el gol anulado que lo dejó de rodillas en la banda, Arteta agregó: “La decisión está tomada. Es difícil porque tenemos muchas emociones, una celebración y te lo quitan. No es fácil”.
El Villa de Unai Emery llegó sabiendo que una repetición del triunfo del año pasado los colocaría en el cuarto lugar, pero el Arsenal parecía decidido a seguir colgado de los faldones del Liverpool.
Leandro Trossard fue el catalizador del Arsenal y marcó ambos goles de forma casi idéntica.
En el minuto 35, irrumpió por la izquierda y centró para que Martinelli desatase una volea que el portero del Villa, Emiliano Martínez, no pudo evitar cruzar la línea.
Trossard disparó por encima del travesaño antes de encontrar espacio a la izquierda en el minuto 55 para cruzar al área donde Havertz cronometró bien para guiar el disparo más allá de Martínez.
Villa recortó distancias cuando Lucas Digne cruzó para que Tielemans rematara de cabeza y superara a David Raya. El Arsenal fue tomado por sorpresa y Tielemans pegó al poste con un disparo antes de que Watkins sorprendiera a los aficionados locales.
Money lanzó un buen centro al área y fue recibido por Watkins, que estaba al acecho, quien cabeceó su volea hacia la red antes de irse a celebrar frente a los jubilosos fanáticos visitantes.
Después de que el VAR anulara el esfuerzo del Arsenal en el tiempo de descuento, los anfitriones casi ganan a muerte cuando el disparo de Trossard rozó el segundo palo.
